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“南慕容，北乔峰”是金庸最著名的武侠小说《天龙八部》里一句流传甚广的名言，这句话本身指的是当时武林中最知名最具地位的两个人物乔峰和慕容复，因为二人名气和武功相当，所以有“南慕容北乔峰”之说。其中乔峰是武林中被认为是北方帮派的丐帮帮主，而慕容家世居江南姑苏，因而得名。所谓“中原英杰，首推此二人”。 所谓虎父无犬子，在江湖中响当当的青年才俊，英雄人物，他们的爹也是牛逼到不行。只是他们的爹都爱坑儿子。 最后在少林寺中，在揭露虚竹身世的时候，萧远山出现并亮名身份。慕容博也道出了三十年前雁门关伏击战阴谋的始末，萧远山、萧峰父子欲杀慕容博、慕容复父子报仇，四人先后齐聚少林寺藏经阁。又遇相助慕容博的鸠摩智，双方均欲血杀对方。此时扫地僧出现，先分别使慕容博与萧远山假死，并用高超医术再次使两人起死回生，摒弃戾气的两人，至此明白家国仇恨、生死离别都如梦境，方才放弃仇恨、大彻大悟，皈依三宝，不再过问世间恩怨。然而此后，慕容博之子慕容复却因执迷复国之梦，而变成疯子。 “南慕容，北乔峰”尽管是本书中开始最为风光的人物，到了最后一个变成了疯子，一个自杀而死。不禁令人唏嘘。 |
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乔峰聪明过人，武功盖世，在江湖难逢敌手，在某一年的泰山大会连创九名强敌，为丐帮解困，被汪剑通推选为新帮主，期间掌管丐帮八年，一直率领丐帮抗击契丹，其间吒叱风云，被称作“北乔峰”；慕容复年岁渐长，形貌俊美，学武有成，亦在江湖上闯出一番名头，南慕容遂与北乔峰并称中原武林两大高手。 乔峰绝技有降龙十八掌、打狗棒法等。慕容复有慕容家传绝学斗转星移及慕容百家武学。
在书中，虽然两人初始的地位相若，但是之后的情节发展中作为正面主角的乔峰表现出许多非凡的气概和事迹，虽然契丹人的真实身份被揭露并恢复萧峰的本名，但是仍然是极其高大的英雄形象。而与之相比以复国为目的十六国时期燕国王室后裔慕容复则显得不择手段，众叛亲离。
萧远山，萧峰之父，曾师从汉人学武，武功极强，属契丹后族中人，大辽三军总教头。其妻及族人在雁门关外惨遭中原武林人士中途狙杀，心灰意冷背妻抱儿跳崖轻生，中途扔出峰儿。在少林寺中一藏三十余年。暗中调查“带头大哥”，血腥复仇。是为“大恶人”。后经扫地僧点化，归隐少林寺。雁门关大战，力拼中原群雄，令他一战成名，几乎以一人之力杀掉中原所有一流高手，令人望而生畏。儿子萧是“峰”，父亲是“远山”，名字改得甚妙。有其子必有其父，萧峰魁梧神勇，萧远山亦然，但比起萧峰，萧远山多了一股狠劲蛮横，又更加凶猛。
萧远山的报仇手段可谓既凶且蛮，他故意潜入少林，把武功典籍偷看了个遍，查出真相之后，杀不成主谋的慕容博，便一连杀死谭公、谭婆、玄苦，甚至连不懂武功、无辜的乔三槐夫妇也死在他掌下。他不急于与萧峰团聚，却恣意杀害萧峰追寻的人，使他蒙冤，竟是基于一种“你冤枉了我，我偏做给你看”的偏激，制造原因使萧案蒙冤，似乎旨在证明南朝汉人很会冤枉人。萧峰的经历，事实上有一半是萧远山所造成的，萧峰不能怪责父亲，他的冤枉，才真真正正的是有冤无路诉。
慕容博，慕容复之父，武功造诣深不可测。量小非君子，无毒不丈夫这两句说话，大概可以用作慕容博的写照。这个亡国的鲜卑帝王后裔，一心想着复国，运用毒辣手段及发动阴谋而不计原则，藉口就是：为了国家大事，没有什么手段是不可以用的。看得出来，这位号称风流儒雅的慕容庄主倒颇有点后世马基雅维利主义者的味道。从某个角度看，慕容博值得佩服，因为他把国家大事放在第一位，私人的恩怨及幸福放在第二位，能够为长远的目的而忍受暂时的屈辱。
