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2015年10月，由代理商享映公司主办、台音公司协办，浩浩荡荡一行15人的加拿大Paradigm参访团，密集在三天的时间之内，一口气看过Martin Logan、Paradigm与Anthem三个音响品牌，这三个品牌都隶属Paradigm集团。参观的时间虽然紧凑，手中的数据却是不少，既然是三个品牌，也就得写成三个故事，且让我从Martin Logan开始讲起。
结合静电振膜音箱与动圈式单元 大部分人对Martin Logan的印象，应该都是静电音箱，而且他们以「混合式（Hybrid）静电音箱」闻名。怎么个混合法？就是把静电振膜音箱与动圈式单元合而为一，个中道理不难说明，因为静电音箱靠大面积的静电振膜推动空气发声，所以静电振膜的面积大小，决定低频延伸与量感，如果您想要延伸到30Hz以下（还不到人耳极限的20Hz喔），静电音箱的振膜面积大约要像门板那么大，也要高过一般成人的身高。这么大面积的静电振膜音箱，要摆放在一般居家空间，自然难度很高，也不容易普及。
所以Martin Logan想出了「混合式」设计，让静电振膜负责擅长的中高频段，底下加入动圈式低音单元（主动、被动皆有），让动圈式单元补足尺寸较小的静电振膜不足的低频，两者各司其职，就能用相对较小的尺寸，创造出适合居家空间的混合式静电音箱。在Martin Logan现役的产品线当中，只有CLX ART是「纯粹」全静电音箱，而其他如新旗舰Neolith、次旗舰Summit X以降，全都是「混合式静电音箱」。
在我们进入Martin Logan位于加拿大Mississauga生产基地之前，且让我们先来认识这个品牌的历史。关于Martin Logan的故事，按照西方人的逻辑，这家公司由Martin和Logan两个人创立，这话只算说对了一半，两位创办人是Gayle Martin Sanders与Ron Logan Sutherland，而品牌名称取的是两个人的「中间名」。为什么不用俩人的名字或姓氏，却用中间名？您可以凑凑看，Martin Logan听来是不是比较顺口？如果改为Sanders Sutherland，英文肯定很难念（开头都是S），但为什么不是Gayle Ron？我倒想不出原因，反复念了好多次，不难读，但感觉有点俏皮、不稳重，还是Martin Logan念起来又顺又好记。
音乐与音响的狂热分子
这两位都是美国人（虽然我们是来加拿大采访，这里是工厂），他们在1970年代后期认识，当时Sanders（就是Martin啦）在肯萨斯州Lawrance经营音响店，两个人的被讲很不一样，Sanders学的是建筑与营销，而Sutherland（就是Logan）学的是电子工程，但是两个人都是音乐与音响的狂热分子，尤其是对静电音箱更是深感兴趣。
问题来了。Martin Logan并不是发明静电音箱的公司，事实上静电音箱早在1920年代，贝尔实验室就有工程师利用猪肠子绷出大如门板的振膜，配上金箔导体发声，但这项设计实验过后，很快就被束诸高阁，因为太不实际了，一直到1960、70年代，商用静电音箱才开始逐渐出现在市场上，而Martin Logan的出现，就是承接在那个静电音箱商业化的时代之后。
那个静电音箱商业化的时代，有哪些重要的产品？譬如Klipsch KLH 9，1975年Stereophile杂志评论曾经说它是「目前听过最接近完美的音箱」！但是非常难以驱动，如果不是追求极致完美的人，最好不要轻易尝试。那个时代还有Quad ESL，1957年发表，生产至1985年，「Sound & Vision」杂志曾誉为「二十世纪最重要的音箱之一」，1981年改款为ESL-63，1999年才停产。这些都是「纯」静电音箱，而Martin Logan诞生的时代，就是这些产品引领风骚的年代。
采用航天薄膜制作振膜 问题来了！当年KLH 9以全音域静电音箱之姿，技惊四座，但KLH 9尺寸非常庞大，价格非常昂贵，而且非常难以驱动，所以叫好不叫座，销售量平平，没几年就停产。相较之下，Quad ESL就非常成功，但相对比较适合回放室内乐，如果要听摇滚乐，或是大编制的交响乐，ESL的低频还是难以满足音响迷的需求。关键的问题出现了！静电音箱的中高频表现非常好，甚至有些人认为近乎完美，但是低频的再生能力一直是问题。Sanders与Sutherland开始合作研发，找寻答案，他们相信一定有更好的办法，可以让静电音箱表现足够的低频，而且不会难推到把扩大机烧掉。
几年之后，1980年第一个原型Prototype开发出来，样子还是很原始，平面铝质振膜配上导线、框架、变压器，外加电源供应，一样拿扩大机来推，声音听起来比预期还要好。成功了吗？远得很！当他们开始觉得声音不错，把音量往上催，铝质振膜开始冒出火花冒烟，马上没了声音。失败了，但是他们觉得离成功并不远，至少声音比预期还要好。
于是他们开始找寻新的振膜材料，当年正是「太空年代」，许多航天材料出现，让Martin Logan的研发有了素材。他们找到一种航天用薄膜（Mylard Diaphragm），将薄膜表面经过导电涂布处理，夹在孔洞钢板的定子（stator）中间，因为薄膜本身看起来是透明的，夹在孔洞钢板中间，静电振膜外观非常漂亮，而且可以承受大音压，也不会产生电弧打穿振膜，但是Sanders还是不满意，他希望能把声波扩散角度做得更开阔，直到一次半夜的会议，Sutherland画出声波扩散的示意图，Sanders才想到弧面振膜的灵感，结合线音源与弧面扩散，称为curvilinear line-source，也就是后来我们缩写称为CLS的创举。
1982年，Martin Logan的品牌还没出现，还是Sanders与Sutherland两个人一起研究，虽然CLS的创新想法有了，但是还没来得及做出来，他们赶着用草图、模型和几张照片，拿去参加芝加哥消费电子展（CES）。没想到这个还没完成的设计，获得当年度CES设计工程创新奖，可是得了奖却没产品，那怎么可以，两个人回到肯萨斯州，想办法要做出「能听的样品」（working prototype）。
1983年芝加哥CES展推出首样产品 这段时间Sanders与Sutherland得到许多外界的帮助，像是发明铁氟龙镀膜的技术人员，加入研发团队，协助开发出专利的蒸镀镀膜技术，让透明薄膜足以承受5,000伏特电压。还有均匀的涂装技术让孔洞金属定子（Stator），可以施以10,000V的电压。赶在1983年芝加哥CES大展推出第一项产品：Monoliths。同时为了销售Monoliths，他们第一次把Martin Logan的品牌打了出来！
随着销售成长，1985年公司业绩逐渐稳定，不过Sutherland却离开公司，回归电子本业另起炉灶，做起Sutherland扩大机，于是Martin Logan就只剩下Martin独挑大梁，1986年公司搬到现址，随后Monoliths打入国际市场，销售成绩亮眼。到1988年，Martin Logan的销售量成长了十倍，他们必须扩厂，这次扩厂动作连续三年，让Martin Logan名列全美成长最快速500大企业。 1990年代，Martin Logan推出全世界第一款静电中央声道音箱，跨足多声道领域。
不过如果要找出Martin Logan最「惊人」的产品，要算是1997年的Statement e2四件式音箱！重量高达2,000磅，静电中高音音箱外加主动式低音柱，而类似的设计元素延伸至1999年推出的Prodigy，以及随后的odyssey、Ascent、Aeon与Theater。此外，因为Martin Logan的混血静电式设计，他们对超低音投入许多研发，2001年推出Descent超低音，采用伺服控制与平衡推力（BalancedForce）设计，让Martin Logan的超低音越来越受市场重视。2004年推出Voyage与Passage嵌壁式音箱，则让Martin Logan不仅有静电音箱产品，也把音箱的技术推向更广的产品线。
2005年ShoreView Industries集团购并了Martin Logan，也让这家公司与加拿大Paradigm结合。不过ShoreView仅是投资公司，不插手营运，而因为合并，所以Martin Logan位于美国肯萨斯州的研发维持不变，但是生产则一大部分移往加拿大，与Paradigm共享同一工厂。这次我们来多伦多近郊的Mississauga参观，就是Martin Logan合并之后移转过来的新厂。
看过Martin Logan的历史，接下来的访问记我们要从静电音箱的原理，介绍到Martin Logan的独家CLS曲面静电振膜技术，然后看看Martin Logan怎么生产他们家与众不同的混合静电音箱。
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