|
美国人很早就认识到，能够方便地获取信息是使他们的新民主体制妥善运作的根本。没有这一点，他们将无法就候选人和政策作出合理的决定。而且，这些信息必须随时可得并且得到广泛传播才能真正有效。 报纸是满足这一需要的手段。1783年，美国第一家日报诞生于宾夕法尼亚州费城（Philadelphia, Pennsylvania）。到1800年，费城已有六家日报；纽约市（New York City）有五家；马里兰州巴尔的摩市（Baltimore, Maryland）有三家；南卡罗来纳州查尔斯顿市（Charleston, South Carolina）有两家。全国各地有将近250家其他报纸，其中大多数为周刊。 截至1850年，全国共有2000家报纸，其中包括200家日报。从建国初期开始，独立执着的记者便常与政客发生矛盾。乔治·华盛顿（George Washington）在1792年写道：“如果政府和政府官员成为被报纸滥用的始终不断的话题，并且还不屑调查动机或事实，那么我认为现世上任何人都无法掌舵或维持机器的整体运转。”但另一方面，政治人士认识到媒体对让选民知情具有至关重要的作用。托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）在1787年写道：“如果要我决定我们是应该有政府而没有报纸，还是有报纸而没有政府，我会毫不迟疑地选择后者。” 收音机广播在1924年全国政党大会首次进行直播时对政治具有了重要意义。那年，各政党开始花钱做广播广告——共和党人花费12万美元；民主党人花费4万美元。四年后，两党的花费猛增到100万美元，从此竞选支出开始螺旋式上升，而且在近几年飞速增长。 乔治·盖洛普（George Gallup）自1934年开始进行民意调查，首先从关键选区的小样本开始。他相信这些民意调查将提供“一种迅捷和有效的方式，让立法者、教育工作者、专家和编辑以及全国各地的普通公民能够更可靠地把握民主的脉搏。”如今，随着经验的积累，民调提问更加完善，民意调查方法更为高超，而现代技术则成为更有力的分析助手。尽管偶尔有差错，民意调查通常被认为是跟踪民意的一种有效方法。 政党大会的首次电视直播出现于1940年，有10万观众观看了直播。20世纪50年代，美国三分之一的家庭有了电视。在1952年的竞选活动中，两党在电视广告上支出350万美元，其中共和党人的支出继续大幅度超过民主党人。1960年肯尼迪与尼克松（Kennedy-Nixon）的辩论确立了电视在现代竞选活动的关键作用。 有线电视使政府日益受到公众监督。联邦众议院（House of Representatives）与参议院（Senate） 会议以及一些国会委员会的会议，被从头至尾通过非政府的公共事务卫星有线电视网 （C-SPAN）进行转播。州和地方政府同样向本州选民转播州立法会、委员会和行政会会议。 公民现在享有比以往任何时候都更多的途径，获取有关政府的信息。尽管报纸的数量在缩减，但仍在经营的报纸通过在线形式继续报道本地、全国及国际新闻，提供对政府的重要监督，同时力图在数码时代找到继续盈利的途径。长期以来，人们把从电台及电视记者那里获得新闻视为理所当然。如今，公民记者能够通过在线博客把被忽略的新闻消息传给自己的社交群体。 |
|
|
