苹果落地真的是重力作用吗？或只是假象，科学家的发现或颠覆认知

我们在生命中的每一刻都能感觉到它，但是对物理学家而言，它是宇宙中最古老的未解之谜，重力为何会使一切物质都具有吸引力？尖端理论正在逼近意料之外的答案，重力会是另一种力量伪装而成的吗？是全像真实的影子或是虚幻的蜃景？我们，地球，太阳，恒星真的有重量吗？或者重力只是一种假象？太阳的引力使地球不致飞出太空中，地球的重力使我们稳固地站在地面上，这一切似乎都很真实。但科学家正在深入研究宇宙的结构，研究结果发现也许与表象不同。有东西可能是感觉上很真实，但其实不是真实的吗？

在成长的过程中，有时会无所事事，于是我们会玩简单的游戏，例如用石头丢东西，而重力永远有效，无论丢的是什么，我们总能预期它会落下。但物理学家对于重力却有他们自己的期望，他们认为它是一种基本力，是宇宙这部大机器中的一个固有齿轮。但实验物理学家纳基斯马瓦瓦拉并不把一切都视为理所当然。

在纳基斯马瓦瓦拉眼中，重力对物体质量相互影响的描述在宇宙中的任何地点应该都通用。牛顿证明了任何有质量的物体都会吸引其他有质量的物体，质量越大距离越近，引力就越大。两百多年后，爱因斯坦解释了为何会如此。

时间与空间交织称为时空的丝状结构，爱因斯坦认为，时空会扭曲，而这种扭曲就是我们体验到的重力。爱因斯坦还预测所有具有质量的物体移动时，它们会在时空的丝状结构中引发微小的重力涟漪，引力波应该会扩散到我们头上的天空。纳基斯认为如果那些波够大的话，我们应该能侦测到。

我们都知道，如果把一个苹果投到池塘的中央，然后想在岸边侦测到涟漪，那是侦测不到的，因为波太小了。但是导致天空骚动的是比苹果大很多的物体，剧烈的重力事件，例如星系的碰撞，或是巨星的爆炸，应该都会向地球传送巨大的重力波，纳基斯发明了侦测到重力波的方法。纳基斯工作的地点拥有美国国家科学研究会史上最大的实验室，那里有雷射干涉重力波天文台，简称为LIGO。在这个庞然大物中，雷射光束射进两条安置成L形的真空管里，每一根真空管都有四公里长。雷射光束能测量真空管的长度，其精确度可超过原子宽度的百万分之一，如果剧烈宇宙时间的重力波在五百兆兆英里范围之内，重力波传送到地球，管内的空间就会产生涟漪，雷射就会侦测到变化，警报就会响起。

在倾听了天空将近十年之后，LIGO曾侦测到的声音来自于蟋蟀。在把LIGO的精确度提高到原来的十倍之后，科学家们仍然没有侦测到变化。不过不管能否侦测到重力波，结果都很令人兴奋，如果没有侦测到重力波，那就会开始一场不同的革命，很多人就会头痛于大自然中有些什么是我们不了解的。纳基斯是幸运的，在2014年3月，一群天文学家宣称已经侦测到宇宙大爆炸所产生的重力波。但是有些科学家认为LIGO完全无法侦测到重力波，因为重力也许不是基本力，苹果掉落到地面时，可能是别的力将它往下拉。物理学家认为宇宙中的一切，即使是我们称为力的能量脉冲也是由粒子构成的，重力应该也不例外。