在自家房前屋后种植蔬菜瓜果好处多多：增加户外活动，吸收新鲜空气，晒晒太阳，活络筋骨，锻炼身体，品尝放心蔬菜。看着蔬菜瓜果从种子发芽，浇水施肥，茁壮成长，开花结果，分享丰硕成果，更是开心无比，本文介绍澳洲家庭种植蔬菜瓜果的一些体会。
在澳洲，很多家庭都居住带有院子的住宅（House），只要条件许可，很多家庭都会开辟一块地方，围几个种植圈，英文叫“Veggie Patch”，种植蔬菜瓜果，大人孩子分工合作，全家周末在一起其乐融融。
媒体一同配合，最著名的有澳洲国家台ABC的“澳洲园艺”（Gardening Australia）和七频道的“美好家园”（Better Home and Garden）等，节目里都会有一定篇幅的家庭种植蔬菜的栏目，各个频道还有很多介绍蔬菜种植的不定期专辑。很多电台也有“蔬菜种植”定期和不定期节目，园艺和生活类杂志也会开办家庭种植蔬菜专栏。
大型的工具园艺超市Bunnings和Master，都有品种繁多的蔬菜秧苗供应。种植蔬菜的土壤、种子、肥料、农药和工具、材料应有尽有。这些大型超市还配备经验丰富的园艺师和农技师，什么问题都会帮助解决。周末的农贸市场也是人头簇拥，各个季节的蔬菜瓜果秧苗眼花缭乱，价格也非常便宜。
墨尔本华语电台3CW，每周都有定期蔬菜园艺栏目，听众热线非常火爆。一位“刘老师”几乎是蔬菜瓜果种植的万能博士，常年无私地为华人听众回答各种问题，深受听众爱戴和敬佩。
一． 种植蔬菜为了什么？
澳洲老百姓喜欢种植蔬菜的原因有很多，大体上有那么几类：
1． 减压
现代人要面对无处不在的压力，工作上的，生活上的。。。平时压力大，回到家在空余时间换个环境生活，打理花草，种植蔬菜不失为减压的好办法。夏天经常看到上班族的老澳刚回到家解开领带，一手拿着冰镇啤酒，一手拿着洒水管在浇灌蔬菜和花草，带着一种由衷的遐意。
2． 消遣
很多退休人士或是全职妈妈（爸爸）在家有空余时间，种植蔬菜也是一种消遣的好办法。经常看到一些新移民为了事业拼搏，把国内的父母亲办过来照顾孩子。老人们在孩子们上学了觉得很无聊，种上“自留地”就有很多事情可做，丰收季节全家分享劳动果实，更是其乐无穷。
3． 增进家庭关系
家庭种植蔬菜瓜果不那么简单，也需要时间和体力劳动。家庭种植了蔬菜，人人参与各个环节，又有分工又有合作，共享丰硕果实，增进了家庭成员的关系。这是澳洲人常挂在口中的“Family First”（家庭第一）的观念的具体体现。
4． 节省开支
现在生活成本上升，为了节省生活开支，种植蔬菜瓜果供自己家庭享用，甚至卖给蔬菜水果店或是周末市场，补贴家用。
5． 教育孩子
有些人是为了孩子教育，培养孩子的兴趣和责任心，同时也学到植物蔬菜瓜果生长规律的自然知识，最终还可以和孩子们一起享受丰收的成果。
6． 环保达人
尽管澳洲的蔬菜生产有非常严格的标准，应该还是比较安全的。但有些人还是不放心，或是对化肥过敏。自己种植，完全可以控制，做到完全有机植物。
7． 蔬菜园艺达人
有些人对园艺蔬菜种植非常感兴趣，培育新品种，试验种植跨季节和跨地区蔬菜植物，或是试验新式培栽方法和技术等。
8． 移民怀旧
澳洲是移民国家，很多家乡的蔬菜瓜果种类超市里买不到，于是自己种植。我曾经去意大利，黎巴嫩，越南，希腊和韩国等移民家，院子里种植的奇奇怪怪的蔬菜和香料，我们不知道使用，但他们视为珍宝一样。我们很多大陆来的朋友，怀念家乡的丝瓜，马兰头，外面买不到，或者非常贵，于是在后院种植一些，以了移民怀旧思乡之情。
9． 社区和谐
很多社区有免费的蔬菜种植园，经过申请和排队后可以得到一块标准的种植圈，参与的人很多，特别是那些居住公寓大楼，没有私家花园的住户，有块免费的自留地会非常高兴。但是监管合作社有个严格的制度，会员不可以三天打鱼两天晒网，高兴就种，不高兴就荒废掉，因为后面还有一大批申请者在排队。 近两年，“澳洲园艺”（Gardening Australia）节目改革，启用一个大胡子主持人Costa，用一种全新的理念做节目。
他的一个举措至今在世界上还是非常“另类”的：通常澳洲的住家前的人行道和马路之间有块绿化地带，英文叫“Nature Strip", 归国家所有，但需要住家打理，住家都会种上草坪。但大胡子挑战传统，把各家各户前的绿化草坪连成一片，他的节目教居民如何改建成社区共用的蔬菜园。一到周末各家各户都出来打理，丰硕成果各家共享，促进了社区和谐。这是一个非常有新意的举措，值得全世界各国学习。
２０１２年我们去美国旅游，在华盛顿时路经美国国家农业部，非常吃惊地看到农业部大厦门前的空地有很多蔬菜和农作物种植地带，美国人叫Urban Wood Planter Boxes。里面种有蔬菜，瓜果，向日葵和玉米小麦等农作物。在波士顿哈佛大学对面也看到一块社区拥有的蔬菜园。看来美国政府对农业知识的教育和鼓励市民种植蔬菜瓜果的举措也是非常重视。
美国国家农业部USDA的一些高官在农业部办公楼前种植箱旁
二． 家庭种植蔬菜的形式
1． 随意种植
“房前屋后，种瓜种豆”，看见有个空地方，挖个洞，撒上种籽，也不会化多少时间打理，任其发展。运气好时，说不定会给主人带来意外的惊喜。
2． 开垦种植 
很多住家后院都是一片草地，于是开垦出一块地方，把草皮铲除，添加有机土壤和混合肥料，把草地/荒地改造成蔬菜园。这种开垦成本少，只要付出些力气。缺点看起来比较乱，将来要是卖这个房子最好再恢复到原来的草地，不然很可能掉价或感兴趣的人减少。
3． 建造种植区/槽 
澳洲人叫Veggie Patch，或raised garden beds，顾名思义就好像一个床一样。用木块或专用铁皮容器圈好，再填上种植土壤，通常30-40公分的厚度也够了。因为高出地面，减少病虫害，劳动起来也比较省力。另外形成独立的种植区域，看起来比较整洁。
这种形式适合没有大片土地可以种植，地面是水泥地或是阳台。用大小不同，形状不同，材料不同的容器都可以。在澳洲，很多老年父母探亲来澳洲，闲着没事做，去菜市场要些泡沫塑料包装箱，买些混合土，种植瓜果蔬菜也非常成功。
朋友老王送我的一盆元椒，一个小盆居然长八个元椒，真佩服！
这是最“懒”的办法，买袋混合土，在袋面上划个十字，种下秧苗就可以。或是一个购物袋，灌上混合土，种上秧苗也会成长。其优点还可以到处提着移动位置。
更夸张的是：园艺节目说居然有人提着“生菜购物袋”外出野餐，BBQ香肠夹现摘的菜叶，世界上没有比这更新鲜环保的蔬菜了。 2）蛋壳培植
利用蛋壳或是别的天然“容器”种植蔬菜，造型别致，还可以吸收天然“容器”中的营养，又可以吸引孩子们的兴趣。
3）管道有土培植 利用PVC管道，小规模培栽蔬菜瓜果，适合于阳台和小花园蔬菜种植。我做了一些试验，将有博文专门介绍在这方面的一些试验。
直立管道种植的菠菜
平行管道架种植的蔬菜
4）垂直蔬菜园
随着人类生活居住面积的减少，未来的蔬菜园只能向空中发展，于是就产生“垂直蔬菜园”的理念和实践。墨尔本CBD一家著名意大利餐馆，每天需要很多新鲜香料，于是他们在摩天大楼的顶层建立了他们的“垂直型香料蔬菜园”，实际上就是由很多种植容器组成的一堵墙，现摘现采自己种植的新鲜香料蔬菜。
5）无土培植 让蔬菜瓜果生长在营养液中，无土培植，减少了病虫害，也缩短了培育过程。我做了一些试验，将有博文专门介绍在这方面的一些试验。
6）水族蔬菜培植系统
把饲养鱼类和无土培植蔬菜结合在一起，建立一个循环系统，把鱼类的排泄物送入蔬菜培育槽，经过植物根系过滤的清水回流到养鱼池，形成两个生长系统的互补。我做了一些试验，将有博文专门介绍在这方面的一些试验。
7）电脑程控培植器 这是一种市面上比较先进的电脑程控家用蔬菜培育器。体积小，效率高，放在厨房桌面上，不需要专业知识也可以培育出蔬菜。用户只要配好营养液，设定好蔬菜种类，下籽就好。电脑芯片里的程序控制水循环间隙，湿度，温度和光照时间。可能这是未来世界提供家庭蔬菜产生的必需产品，但目前来说，价格昂贵，机器的可靠性也不强，只能是一种试验性产品。
三． 家庭种植蔬菜的必需条件
1． 土壤
家庭蔬菜种植是否成功，土壤是最基本的要素，不同的蔬菜品种对土壤都有不同的要求。澳洲老百姓家庭种植蔬菜的土壤，要是小范围种植，大多买袋装的混合土，25lt的最差的也要$2-$3/袋，好的要十几澳元/袋。大范围种植的，比如开辟种植床，通常买一大车，大概1-2立方米，每立方米大概$50左右（外加运输费），相当于40包袋装土，显然便宜多了。
2． 浇灌水
种植蔬菜需要大量浇灌水，澳洲很多种植蔬菜的家庭，自然会考虑安装雨水存储箱，并安装自动和半自动浇灌系统，本博客的博文“创建美好家园系列之八：家庭雨水存储”详细介绍了这方面的内容，感兴趣的朋友请参阅。
3． 阳光
蔬菜对阳光的需要非常重要，太强了不行，太弱了也不行。所以在开辟蔬菜园之前要考虑春夏秋冬四季和早、中、傍晚的太阳光照射角度，预测阳光的强弱。
4． 肥料
不同的蔬菜所需养料略有不同，就是同一植物在不同生长阶段也有不同的需要。通常五金园艺超市都会有供应，按说明去使用，效果显著，常见的肥料有： 1）农家有机肥：
牛粪，鸡粪，羊粪等经发酵过袋装肥料，通常作为底肥。
2）混合有机肥料： 中长效肥料血骨粉，做成粗面条段一样的颗粒混合肥料Dynamic Lifter，是一种纯有机“氮磷钾”混合物，效果非常好。
3）氮肥： 人的尿粪等（但在澳洲使用得不多），尿素等，适合枝叶和杆子生长。
4）磷肥： 用得最多的是海藻浓缩物Seaweed Solution系列，按一定比例冲水稀释。对生长根系和整个生长过程都非常有用，使用也非常方便。
5）钾肥： 通常买盒装的混合肥料Potassium，冲水稀释后浇灌。对植物的开花结果效果非常显著。
6）自家养鸡： 积攒鸡粪作为有机肥料。我做了一些试验，将有博文专门介绍在这方面的一些试验。
7）自家使用沤肥桶： 把生活中的有机垃圾转换成有机肥料。我做了一些试验，将有博文专门介绍在这方面的一些试验。
8）自家饲养蚯蚓： 利用蚯蚓的粪便作为肥料，把生活中的有机垃圾转换成有机肥料。我做了一些试验，将有博文专门介绍在这方面的一些试验。
9）混合化肥： 种类很多，但自家食用的蔬菜瓜果，最好不要使用化肥，完全用农家有机肥料比较好。
5． 病虫害防治
病虫害是家庭种植蔬菜瓜果的一大头痛问题，市场上有很多药物。但使用的时候要非常小心，化学药物要尽量避免。有种纯天然系列的药物非常好，比如说Echo Oil，Echo Fungus等，稀释后喷洒对虫害和霉菌效果都还不错。家庭种植蔬菜还提倡手工“捉虫”之举，看到小虫和虫卵就随手掐死，最环保。
6． 动物侵食
澳洲种植蔬菜瓜果还有一个头痛的问题是小动物的侵食，比如小鸟，袋貂possum。一不小心，前功尽弃。澳洲的地区政府还有动物保护法，不可以打杀，抓了还得放回大自然（５０米之内）。通常很多人都用网兜和网罩把果实保护起来。
四． 我家植物园的实例
房子边上有条两米的废弃过道
铺设通道，清理四周垃圾
用木块做种植床架子,下部用废旧的瓦砾垫底，增加透水功能
铺设种植塑料布
填满种植土壤
撒上菜籽
种植秧苗，并铺盖麦秆保持水份
大蒜和马兰头
四季豆支架
黎巴嫩黄瓜
西红柿和黄瓜
金丝瓜
南瓜
小南瓜
一个晚上，袋貂糟蹋了小南瓜
用网罩起来的南瓜
狡猾的袋貂把南瓜的主干咬了，收成又泡汤
五． 概括 家庭种植蔬菜瓜果是一个非常好的举措。环保，安全，节省生活开支等很多优点，也许是未来家庭生活中必不可少的一个环节。但就现阶段来说，花多大的投资？多少精力？是否值得？每个家庭，每个人都会有不同的答案。
就我个人的情况，因为好地方都种了花卉，余下的那块地方因为阳光不充足，收成不怎么样，要靠蔬菜瓜果的成果来抵消投资成本，遥遥无期。但尽管这样，还是会不断做一些尝试。
各位感兴趣的朋友也可以试试，相互交流。
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