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在古希腊神话里面彩虹女神“Iris”是联系众神与凡间的使者，鸢尾属植物的花色极为丰富，在爱琴海阳光的映照下，如同披上了五彩斑斓的外衣，于是古希腊人将“彩虹女神”的名字赋予给了鸢尾属植物，寄托了人类对这一类奇幻美丽的植物的喜爱之情。 鸢尾的中文名字来源于它剑形的叶片，古人觉得这一类的花的剑形的叶片像鸢的尾羽，“鸢飞于天，鱼跃九渊”。
自古以来，鸢尾就得到了世界各地人民的喜爱，很久以前就被人类栽培观赏。 古埃及人是最早开始栽培鸢尾的，在古埃及，鸢尾花的图案不但雕刻在法老的权杖上，还出现在斯芬克斯狮身人面像的眉毛上，鸢尾三基数的花分别代表了“忠诚、智慧和勇敢”，它们守护着法老的王陵。
中世纪时十字军东征埃及，鸢尾成了战利品和胜利象征被带到西欧，后来鸢尾还出现在像征法兰西王室的徽章里。 鸢尾在法国历史和文化中扮演着无可替代的作用，法国人对鸢尾的热爱可以追溯到中世纪之初，早在法兰克王国墨洛温王朝（金雀花王朝）时期，缔造者克洛维一世将罗马基督教引进了法兰西的土地。据传在克洛维施洗礼时，上帝送来了他的礼物，那就是一朵鸢尾花。 ▲法兰克王国第一个王朝的第一代国王克洛维在其施洗礼时，上帝送给他的礼物就是鸢尾花。 为纪念法兰西人的先祖，鸢尾渐渐成为了法国的标志。1150年,法王路易七世在十字军东征开拔前,将三朵鸢尾花图案印在他的军旗上,标志着法兰西王国的王权。1375年法国查理五世把王室标志上的鸢尾花改为了三片花瓣，象征着圣父圣子圣灵的三位一体，圣女贞德也曾高举绘有鸢尾图案的王室旗帜,带领法国人民为胜利而战。贞德从容赴难后，鸢尾渐渐也成为了光明、自由和民族纯洁的象征。
假如上帝也分不清他为国王带来的礼物是哪一类鸢尾，我们不妨猜测那是一种有髯鸢尾。在德国鸢尾的历史久远的众多栽培品种中，法国人特别钟爱白色的鸢尾花，这种有着白色花瓣的鸢尾来自意大利佛罗仑萨，当时被人们称为佛罗仑萨鸢尾Iris germanica var. florentina（其实是以德国鸢尾为母本的杂交品种Iris × florentina），这种开出白色花朵的佛罗仑萨鸢尾受到法国皇室的喜爱，亦成为法国皇室的象征，法国人把白色的佛罗仑萨鸢尾定为了法国国花，象征着法兰西民族的所崇尚的光明、自由和纯洁。 鸢尾的花是让人迷醉神驰的，它们的花型变化万千，花色也极为丰富，许多品种的花瓣有着天鹅绒般的质地。 鸢尾属植物拥有6枚花瓣，下部合生在一起，花瓣分为两轮，外轮的3枚花瓣较大，会奇妙的反折起来，这样的外轮花瓣被称为“垂瓣”,一些种类的外轮的花瓣向内的一侧会有鸡冠状的突起或者像流苏一样的髯毛，所以根据花器官的“垂瓣”上有没有髯毛可以区分无髯鸢尾和有髯鸢尾。 很多无髯鸢尾的外轮花瓣的基部会有非常明显和美丽的黄色斑纹，也有些会带上鸡冠状的突起。鸢尾属植物的内轮花瓣较小，直立或者平展，像一个小爪子，这种内轮花瓣通常称为“旗瓣”。
▲有髯鸢尾的花器官
▲鸢尾属植物花结构图 值得一提的是鸢尾的花的雄蕊，它们的向外伸展的三枚雄蕊着生于外轮花瓣的基部，花柱头的顶端向两边分裂，异化成花瓣的形状，既夸张奇妙又极具魅力。 再来看看鸢尾属植物的果实和种子。鸢尾属植物子房下位，3室，中轴胎座。蒴果椭圆形、卵圆形或圆球形。成熟时，果实从室背开裂；它们的种子多为梨形、扁平半圆形或为不规则的多面体。
鸢尾属的“彩虹女神”全属的成员约有300多种，虽然花型特征明显，但是非要一一区分开来，还是一件很麻烦的事情。从近代开始，西方园艺学家不断从世界各地收集鸢尾属植物，进行杂交育种，培育出了无数的鸢尾新品种，到现在，全世界的鸢尾属栽培品种已经有了多达7万多种。拥有着庞大的族群鸢尾属植物的物种和品种众多，分类也极为复杂，常常让喜爱它的人面对绚丽多姿的“彩虹女神”陷入“傻傻分不清”的迷惑。 其实不仅仅是爱好者如此，从现代植物分类学祖师林奈创建鸢尾属（Iris）那一天起，植物学家们就也常常为鸢尾属植物的不同物种间的分类学地位争执论不休，纠缠至今。然后，园艺学家们又加入进来努力的贡（添）献（乱），为女神的家族不断增添更多风骚迷人、极具魅惑力的混血女神，园艺家们每年都会培养出无数的种间杂交品种，最后弄得大家都再也弄不清谁是谁的爹地和麻咪了。所以，不妨让我们抛开植物分类学家的分类系统，为大家从植株的外型和生活习性上做一个鸢尾属植物最简单的分类。 （欲知详情，请看下回分解。） ·END· 您身边的绿色博物馆！ |
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