《木瓜》出自《诗经·国风·卫风》，这首是男女互赠定情物的歌词。诗中的男子接到情人投掷过来的果子，他深深懂得这不是平常的瓜、桃、李，而是一颗赤诚的少女的心，他高兴地接受了她的爱情，马上解下自己所佩戴的美玉回赠给她，表示永久相爱。这首诗所写的古代青年男女选择对象的一种社会风俗。全诗三章，只换了几个字，意思完全一样。诗人用这种复沓形式，反复歌唱，淋漓酣畅地倾吐自己永结情好的意愿。
诗共三章，每章末叠唱“匪报也，永以为好也”二句，看似重复，诗的精神却全从此二句生出。人赠以木瓜，我竟欲报之琼瑶，报答不可谓不重，但如果诗就此而止，则恃富炫贵而已，没有什么可称道的。而下紧接“匪报也”三字，露出作者之意，原不在物，仅欲表其爱慕之诚，已永结情好。这一转折，顿时别开生面，有山重水复、柳暗花明之妙。
《木瓜》一诗，从章句结构上看，很有特色。首先，其中没有《诗经》中最典型的四字句句式。这是作者有意无意地用这种句式造成一种跌宕有致的韵味，在歌唱时易于取得声情并茂的效果。其次，语句具有极高的重叠复沓程度。不要说每章的后两句一模一样，就是前两句也仅一字之差，并且“琼琚”、“琼瑶”、“琼玖”语虽略异义实全同。
【原诗】木瓜
投我以木瓜，报之以琼琚。
匪报也，永以为好也。
投我以木桃，报之以琼瑶。
匪报也，永以为好也。
投我以木李，报之以琼玖。
匪报也，永以为好也。
【注】1.琼琚(jū)：美色的佩玉。
2.玖(jiǔ)：石之次玉，黑色。琼玖：泛指宝石。
按：三章中“琼琚”、“琼瑶”、“琼玖”皆泛指美玉，变换是为了谐韵。
【译诗】
你将木瓜投赠我，我拿琼琚作回报。
不是为了答谢你，珍重情意永相好。
你将木桃投赠我，我拿琼瑶作回报。
不是为了答谢你，珍重情意永相好。
你将木李投赠我，我拿琼玖作回报。
不是为了答谢你，珍重情意永相好。
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