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中国历史上，每当北方民族大举南下，攻破中原王朝的核心地带，如果这个王朝还没有彻底被击垮，仍然还有口气在，多半就要从华北平原地带撤出，向南渡过长江，退守到江南丘陵地区，依靠地势和天险，与北方的马上民族对峙——是为“南渡”。江南地势起伏不定，不适合大规模的骑兵作战，往往能阻挡北方游牧民族的铁蹄，稳住战线，达到一定时期的力量平衡，从而形成长期对峙的局面。 历史上这样的局面出现过多次，最典型的就是西东晋和北南宋之际。这两次“南渡”之后，除了保留了华夏文明的一脉之外，还促进了南方经济、文化的开发和进步，社会也在“南北朝”的格局之下保持了相当一段时间的平衡和稳定。
为什么东晋可以坚持100余年，后续取代它的南朝宋、齐、梁、陈诸朝好歹还能守住江南半壁，南宋也能坚持150年，对手都从金换成了蒙古，在横扫欧亚的大蒙古帝国面前，都可以独立支撑四五十年，而南明就没能坚持下来，成为一个稳定的偏安朝廷呢？
这个人是谁？是岳飞吗？
但是，这里并不是要说他。还有一个人的作用十分关键，就是宋高宗赵构。
就是这样一位皇帝，为什么还要说他起的作用不容忽视呢？ 我们先看看后来明末的情形吧。 1644年，李自成进北京，崇祯皇帝在煤山（现在的景山）上吊自杀，明朝作为一个大一统的正统王朝，就这么灭亡了。李自成进北京之前，崇祯的朝廷并没有意识到这一天会来得这么快——其实李自成自己都没有想到事情会进展得这么顺利。本来明朝定都北京，就有“天子戍边”的意味，此时东北清军日益壮大，辽事渐渐抵挡不住，农民起义又风起云涌，明廷对西北、中原诸省逐渐失去掌控。这个时候坐镇北京城的崇祯皇帝，可就真的成了孤家寡人，在华北前沿困守孤城——形势渐渐糜烂不可收拾。
不仅崇祯死了，他的太子和其他王子，都没能逃出生天。这就给后来的南明政局，埋下了最大的隐患。崇祯皇帝一死了之，南明的苦难史，才刚刚开始。 崇祯是合法的皇帝，他的太子和他的其他儿子，是皇帝之位的合法继承人。这几个人全都在北京被一锅端了，就给明朝剩下的半壁江山，出了一道极大的难题。
而最糟糕的问题，还不是这个。合法的皇帝死了，最合法的皇位继承人也下落不明，那么谁来当皇帝的事情，就成了最大的问题。很可惜，都怪朱元璋当年建立的藩王制度太成问题，而朱家王族也太能生，各位有点问鼎皇位资格的王爷之间谁也不服谁。这个问题从此困扰了整个南明史，直接导致了南明剩余势力之间的倾轧与内耗，各股力量不能同仇敌忾，使得清军可以从容不迫，一点一点蚕食明朝故地，最终完成了统一。 想想史可法为什么会跑到扬州？就是为了躲避南京的乌烟瘴气，而导火索其实就是皇帝该立福王还是潞王的问题。福王还算是合法性比较强的，福王一完，后来的唐王、鲁王、桂王之类，各自都有大臣拥立。各位“皇帝”优先处理的，并不是与清军的外部问题，而是首先要解决自身的合法性问题。为此各地的明军，本该一致对外的明军抵抗势力，就在一场一场的火并之中，白白消耗了力量。 等到各王都死得差不多了，最后就剩下一个桂王的时候，皇位终于算是不再有多大争议，可惜本来比南宋当年大得多的半壁江山，就只剩下了西南地区的一点点地盘，还得靠着大西军农民军的支撑，才勉强苟延残喘了几年。可惜大势已去。
虽然这个唯一核心的地位，也为他吸引来了金军集中的火力，金军“搜山捡海抓赵构”，赶得赵构上山下海，途中备受惊吓，他唯一的儿子被吓死，他自己也失去了生育能力，但毕竟这个核心坚持了下来，局势也渐渐稳定了下来。 在中国古代的专制王朝，皇帝是整个政权凝聚力的中心。客观上来说，由于有赵构的存在，南宋的抗金力量得以协调一致，最终至少保存下了半壁江山，为华夏也留下了文明一脉。而明末就没有这么好的运气，崇祯死活不给自己留条后路，各路藩王和各位大臣各逞私心，内斗不休，再加上汉奸层出不穷，最终让关外的清朝摘了桃子。 所以，即使宋高宗有这样那样的不是，客观来讲，他这个人的存在本身，所起的作用就不容忽视，也是无可替代的。而在这个方面截然不同的情形，造成了南宋和南明形势的一个根本性的不同，南明也就终于没有像南宋那样，没能坚持太长的时间就彻底败亡了。 |
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但是，历史上还有一次，当时的情形无限接近晋、宋南渡之时，甚至当时的客观条件比晋、宋之时还要好些，却最终没能再一次形成相对稳定的南北朝局面，而是中原政权节节败逃，二十几年就灰飞烟灭。这就是明末，就是“南明。
原因自然有很多：军事的、经济的、政治的。事后诸葛亮，当然能总结出一大堆原因出来。但是有一个原因，非常重要，不得不提，却又往往为人所忽视：那就是两宋之际，有一个人的作用非常关键，假如没有他在，南宋的形势绝没有那么乐观。
岳飞当然非常关键。没有以他为代表的“中兴四将”，南宋就无法在军事上逼迫金兵停止南下的脚步，也就无法在谈判桌上获得有力的筹码。岳飞也当然地作为中华民族的民族英雄，为万世所敬仰。
宋高宗在现代的名声并不好。他主要的劣迹，就是为了与金国议和，放弃了岳飞创下的大好形势，一十二道金牌召回了岳飞，后来又与秦桧以莫须有的罪名，将岳飞害死在风波亭上。虽然这个罪名主要记在了秦桧头上，但是没有皇帝的支持，秦桧能做到这样的地步吗？秦桧多半是在为宋高宗背了黑锅。
于是当时朝野就有迁都的议论。平心而论，华北既然独力难支，迁都不失为一着有战略眼光的活棋。但是崇祯死要面子，犹犹豫豫，又优柔寡断，再加上刻薄寡恩的他也没有什么心腹大臣愿意帮他背黑锅，替他被人戳脊梁骨，所以迁都之议无疾而终。不迁都也行，有人提出请太子南下，坐镇南京，以备不时之需。这个动议也被否决。于是李自成大兵进城，崇祯只有死路一条。
明朝长期实行的是“两京制”。朱棣“靖难”夺了他侄子的皇位之后，迁都北京，但是原来的首都南京依然保留，作为陪都，一直维持着一套克隆的政府班子。这套班子平时也只是在南京养着，这个时候北京沦陷，正是南京这一套班子该起作用的时候。真正需要它的时候才发现，这套克隆出来的班子，并没有什么卵用。
看到明末这样的教训，反过头来再看看北宋末年。靖康之难，金兵掳走了徽、钦二帝，把北宋皇室近支几乎一网打尽，却独独留下了一条漏网之鱼，这就是此时不在东京的康王赵构。宋徽宗是他爸爸，宋钦宗是他哥哥，他的其他兄弟全都做了俘虏——此时的赵构，就成了帝国唯一合法继承人。正因为如此，他这个无可争议的地位，就成了一面旗帜，一个独一无二的核心，宋朝半壁江山甚至沦陷区的抵抗力量，都向他的周边凝聚，于是内耗得以减轻，就可以集中力量对金兵作战，战争的形势也就不至于太糟糕——这实在是宋朝之幸！
