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闽南古埠锦江城
翁墨宸
南洋名胜地，石码更称雄。
金厦如襟带，澎台接舰艟。
这首诗乃清乾隆间任石码通判石山在任时所作。诗中讲述的石码便是现今的福建省龙海市石码镇。
石码镇古名石溪，是以溪名定做地名的。石溪有十社（社即是自然村）：公地社（即霞庵社）、许厝社（今许厝街）、登鲁社（今东路）、沙埭社（今沙埭内）、东效社（今玉田街一带）、训经社（今存训经地名）、溪边社（今打石街）、田里庵社（今存地名田里庵）、北岸社（南台庙大埕一带）、龙楼社（今存龙楼地名）。明宣德年间（1426—1435年），石溪为十社乡民龙舟竞渡争夺锦标处，因此称为“锦江”。又有另一种说法，九龙江水一路奔腾，进入下游，流经龙海市石码镇，至入海口的一段，江海交汇，水面宽阔，波纹似锦，俗称“锦江”。
锦江之滨的石码镇上，人们至今可以在古老的新行街（今新华路），寻访到经营石码与台湾之间货物购、销、储、运的机构“船头行”故地。在中山公园附近，台湾商界昔日兴建的“台湾商会馆”，建筑物依然保护完好。江滨风光旖旎的锦江道，更是早先石码与台湾通航通商的历史见证。
据《石码镇志》载：石码在唐以前还是内海海滨。明弘治元年（1488年），开设锦江埠，集市贸易初具规模，已是闽南水路运输的枢纽。以后随着经济的发展，人口逐渐密集，使“古乡十社”连成一片，成为一大集镇。那时候江岸时受海潮冲蚀，常常出现崩溃，故而群众集资在沿岸要害处垒石为“码”，建十二堤以保护江岸，“石码”之名即成为地名。在嘉靖年间（1522—1566年）已称为石码镇。据《石码镇志》记载，嘉靖已未“探花”，礼部尚书林士章（漳浦人）在石码设市，分上下码，编千字文为号。万历年间（1573—1619年），兵部尚书戴曜（长泰人）增设新市。
清顺治元年（1644年），又填江滩，建外市街，舟楫鳞聚，商贾云集，成为繁忙的商业口岸。清顺治八年（1651年）底起，因郑成功军队与清廷军队在石码、海澄对峙多年。清顺治十八年（1661年），清廷采取“迁界”政策，石码划为“弃土”，百姓被迫迁陡，石码商埠一时萧条。翌年（康熙元年）在石码建一座城堡，石码城成为了一座守“界”的军事城堡。始撰于乾隆十八年（1753年）的《石码志》载：“镇城建于康熙元年，拆镇门城改筑于此，城周百五十余丈，高二丈二尺，厚一丈有奇，为门三，东曰受贡，西曰万悦，各建楼，北约安澜，水门临江为濠。北环官港，马道覆石板，上列女墙，筑方台置炮位，旁修窝铺。城外居民稠密，市肆云连，延袤数里。”
康熙二十二年（1683年）清朝统一台湾后，解除海禁，石码旧观渐复，海运便利，很快繁荣起来。康熙四十八年（1709年）填筑下码河滩，增辟顶、下新行街。康熙五十九年（1719年）移设柳营江巡检司于石码。乾隆八年（1743年）设置石码厅，以漳州府通判为石码厅长官。所辖区域，东至角尾墟，西至同第乡，北至东尾街，东南广32.5公里，南北长18公里。镇内有街93条，巷埕（巷内广场为埕）49条，市集15处。同时兼管龙溪、海澄、南靖、长泰四县的江、海防。沿江内陆土物产，都以石码为集散地，交通、商业日渐发达。石码与台湾的海运和贸易事业随之迅速发展。
为适应两地商贸发展之需，一种综合经营来往货物购、销、储、运的业务机构——船头行，在石码应运而生。最早有惠安獭窟船民与石码合股，开设“谦信船务行”，行址设于新行街。由该行经营的木帆船，转走石码——澎湖——台湾航线。接着，石码人李汉，独资建造帆船十八只，专营货物运输业务。随后，数家船头行相继开设，有“五美行”、“裕孚行”、“义记行”、“义发行”、“协泉行”等。据统计，到清末行驶于石码——台湾的船只，计有载重五十吨至七十吨的三十支大桅杆木帆船一百一十多只。运往台湾的货物，有纸箔、衫木、红糖、红料（砖、瓦）、陶器（大缸）、瓷瓶等。从台湾运回的货物，有稻米、生油、面粉、樟脑、白糖等。船头行中的“五美行”为了垄断在台湾的纸箔市场，还在台湾开设纸箔厂，由石码聘技术工人，前往台湾就地招工受艺，就地生产，就地销售。这样一来，运费减少，成本降低，售价自然比其他同行便宜，这样一来就更无人与之竞争。
由石码航行台湾的船只，大船一船可载白糖一千四百担，小船可载一千担。载货外，有时还载人。一船配备船员二十人左右，包括“出海”（经营货运业务）、“老代”（或称代公，主持航行指挥）、“二舵”、“水手头”、“船员”等。航行中有一套规矩：凡船出海、装完货物称“满载”；起航前要敬神，船头要献纸，船尾要“叫金”（打锣），报知其他船只，其他船只也要“回金”（也是打锣）。航行中，两船相遇，也各打锣相互致意。船员服装，均用上白布缝制，浸染薯榔液，以防湿水，称“大舵衫”、“拢裤”。海上作业，头上包一条大围巾，以避海风吹刮，烈日暴晒。航行时顺水出发，先至金门料罗湾锚泊，风、潮平顺，晚上起锚，次日早晨可到澎湖岛东石港，再驶出。就是台湾，一般停泊于高雄、梧栖（台中港）、鹿港等地。经检疫后，船员即可上岸接洽货物的起卸事物。
宣统二年（1910年）撤销石码厅，地划属龙溪县第六区。民国期间，石码一直为龙溪县的一个区，民国24年（1935年）一度设立特种区，直属于省。石码至台湾的船运，从清代一直持续到抗日战争爆发，船头行老板因怕日机日舰袭击而被迫中止。这条航线对于促进漳台之间的贸易往来和经济交流。起了很大作用；对于方便人员来往，加强文化艺术交流，其意义也是不可低估的。
如今的石码锦江道，垒石拓宽，建起了长达八百公尺的带状江滨公园。靠江一边，客货码头、水上亭阁联成一体；临街一面、航运大楼、纸箔工厂等高楼一字形摆开，雄伟壮观。
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