时空扭曲产生了引力，也创造出了一幅幅宇宙奇观！三体迷【宇宙探秘专栏】在爱因斯坦提出广义相对论之前，虽然牛顿的万有引力公式已经能在一定范围内很好地描述引力，但人类对引力的本质仍然一无所知。爱因斯坦创造性地提出了引力是带质量的物体使周围的时空发生扭曲而产生的现象，揭示了引力的本质。 然而，爱因斯坦1915年提出广义相对论之际，由于该理论太过颠覆性，并未被科学界真正认可。直到1919年5月29日，上演了一场不同寻常的日食，英国天文学家亚瑟·爱丁顿对此组织了天文观测。观测结果表明，毕星团的星光在经过太阳附近时发生的偏折角与广义相对论预言的很接近，从而首次证实了爱因斯坦的理论。在爱丁顿宣布其发现后，爱因斯坦瞬间登上各大媒体头条，一夜成名。 带质量的物体扭曲了周围的时空，从而使得光线无法沿直线传播，发生偏折。宇宙中诸如星系、类星体以及星系团这样的超大质量物体，它们对时空的扭曲效应更为明显，就像宇宙中的一面面透镜，产生的「引力透镜效应」可谓让人惊叹。 何为引力透镜效应？简单的说就是引力源使背景天体的星光偏折，产生多重成像效应。原理如下图所示： 尽管科学家很早就预言了引力透镜效应，但是直到1979年才首次发现这一神奇的现象。1979年，科学家发现了双类星体QSO 0957+561，这是一个类星体在巨大的椭圆星系YGKOW G1的引力透镜效应下形成的双像。 接下来，科学家还在飞马座中发现了著名的「爱因斯坦十字」。这一宇宙奇观的中央是一个明亮的前景星系，而在其边上分布着的四个小点正是因其引力透镜效应而形成的一个类星体的四重影像。 更有甚者，引力透镜效应还可能使得多重影像变成一道环，这就是所谓的「爱因斯坦环」。爱因斯坦环就像一枚耀眼的钻戒悬挂在宇宙深处，这无疑是宇宙中最为迷人的景象之一。 目前为止，科学家已经在宇宙中观测到了上百个引力透镜现象。真可谓，宇宙不言，大美如斯！ |
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