自古以来，水与人类的生产、生活与生存息息相关，人们逐水而迁、傍水而居。人类文明的起源、进步与发展也得益于水的滋润，水不仅是生命之源，也是文明之源。中国治水历史悠久，都江堰、京杭大运河享誉中外，“大禹治水”家喻户晓。持久治水创造的治水思想与文化，是中华文明宝库的重要组成部分，至今仍对水事活动产生深刻影响。
进入新世纪，人们对水的问题更加关注，洪涝灾害、干旱缺水、水污染、水土流失成为全球面临的严峻挑战。水资源的可持续利用是经济社会可持续发展的重要保障。人们在关注水安全、水消费的同时，更多地注重水环境的改善。良好的水环境是促进经济社会可持续发展的重要支撑，而营造水环境，当以建设水文化为灵魂。
一、新的实践催生泰州水文化研究
1、泰州的水孕育着泰州水文化。
泰州地处江、淮交汇处，南濒长江，北接淮河，既有长江的壮阔奔放，又有淮水的质朴浑厚。百里江堤似铜墙铁壁挡滔滔洪水于堤外，护卫人民生命财产的安全，构成了沿江的一道独特风景线。里下河众多的湖泊和水荡，密布的水网，一块块垛田和滩地，以及溱潼、周庄等一座座水乡古镇，形成了特有的里下河风光。上世纪末建设的泰州引江河工程集引水、灌溉、排涝、航运、生态等功能于一体，被誉为“中国的莱茵河”和泰州的母亲河。穿城而过的引江河拉近了泰州与长江的距离，使江水与淮水相互交融激荡，使泰州更具活力和朝气。泰州城也是一座名副其实的水城。城内水网纵横，桥梁众多。城因水而设，市因水而兴。历史上，城外有一条环城河，城内东、西、南、北、中各有一条市河，加上一条横贯在城中的玉带河，构成了水城一体、双水绕城的独特风貌。水是泰州的灵魂，也是泰州的特色所在。水不仅养育了这方水土的居民，而且使泰州成了钟灵毓秀之地，孕育了泰州深厚的历史人文底蕴。特殊的地理位置和水系特色使泰州的水文化内容十分丰富。
2、泰州的城市水文化实践已经破题
随着水利全面进城和现阶段水利工作实践的需要，城市水文化成为泰州水文化研究最先涉及的领域，泰州城市水文化建设是水文化研究在城市的具体体现。2001年“8.1”暴雨之后，泰州市委、市政府作出了加快推进城市水利、实施城市防洪工程的重大决策，城市水利建设职能划归水利部门，城市防洪工程建设的重任落到了水利人的肩上。城市水利是水利工作的一个全新领域，是一项崭新的实践，它没有现成的经验可循，与农村水利有着截然不同的内容与要求。城市水利必须符合城市的总体规划要求，它涉及城市建筑、交通、环保、绿化、旅游、文化等多个方面，是一项系统工程，与城市的发展、市民的生活有着密切联系。城市水利要满足城市防洪保安这一基本功能，要为改善城市的生态环境与人居环境、增强城市功能、促进可持续发展服务。基于城市水利所处的特殊地位与作用，我们在城市水利工作中，不能就水利论水利、就工程论工程，而要把城市水利放到城市发展的总体格局中考虑，水利工程必须讲求与城市整体环境与风格的协调和谐，必须体现城市人文精神，讲究工程内涵，以满足市民日益增长的精神文化需求。因此，如何丰富水利工程的文化内涵、提高工程的文化品位、形成泰州城市水文化特色，成为摆在水利工作者面前的一个现实课题。
实践是理论的先导与源泉。水利工作的新的实践是推动水文化研究的强劲动力，水利实践的舞台为开展水文化研究提供了广阔的空间。城市水利是目前泰州水利工作的重点之一，随着城市功能的不断完善和城市文明程度的不断提高，城市水利必将面临许多新情况和新问题。因此，泰州水文化研究重点应立足于城市这一载体，为打造既体现泰州古城特色又展示现代文明成果的城市水利工程发挥积极作用。
3、加快泰州水文化的研究与实践是践行“三个代表”重要思想的具体行动。
“三个代表”重要思想是我们一切工作的根本指导方针。讲求人与自然的和谐融合、最大限度地满足人的精神文化物质需求、体现最广大人民的根本利益是“三个代表”的题中之义。用“三个代表”指导水文化研究就是要解放思想、转变观念，把开展水文化研究与弘扬民族先进文化结合起来，使水文化研究成果不仅符合现代化建设发展的要求，而且能够反映时代特征和群众意愿，赋予水利工程更加丰富的人文内涵。疏浚河道、改善水质、活化水体、建设水景，为人们提供了良好的生活环境和生存空间。一条条清新亮丽的河道成了人们陶冶性情的好去处，一座座独具匠心的水工程成了人们寻古访今的好场所，一处处显现文化的水景观成了人们赏心悦目的好风景。因此水文化研究与实践充分体现了以人为本的理念，是对“三个代表”重要思想的深入理解和具体贯彻，具有十分重要的现实意义。
二、水与文化结合的历史展示及现实探索
水是自然的、物质的，文化是社会的、精神的。水与文化一旦相融，那便更具意义。注入文化内涵的水极富灵性，承载了水的文化极具感染力。古运盐河(今老通扬运河)的盐船如织不仅带来了古泰州的商业繁华，而且造就了泰州的盐税文化；当年稻河、草河两岸商贾云集，运粮贩粮一派繁忙，使泰州成为里下河的门户和闻名遐迩的商品集散地。宋代范仲淹筑捍海堰，人称“范公堤”遗存至今；州守王涣开市河、造桥梁、筑城墙、主持刻印建筑学专著《营造法式》；朱元璋手下大将徐达开济川河……。王维、陆游、范仲淹、文天祥等历史名人在泰州留下了不少与水有关的吟诗颂词。另外，泰州城中的每座桥、每条巷、每口井，甚至每块碑都有可能蕴含着一段鲜为人知的历史典故与传说。
全面推进城市水利工作以来，泰州城市水文化研究紧扣“展示水城特色、提升城市品位”这一主题，紧密结合城市水利实践，创造性地做好水文化的挖掘、整理与展现工作，并取得初步成果。2002年底竣工的城市防洪工程东城河闸站，设置“文会清风”人物塑像，再现宋朝时海陵郡从事滕子京与时西溪盐监范仲淹二人唱和意境，并将范仲淹《书海陵滕从事文会堂》诗镌刻于此。在城市防洪工程老西河涵闸制作《古泰坝掣盐》雕塑一座，展现当年盐引在泰州掣验过坝之历史情景，并将两淮盐法志所会《泰坝盐掣图》刻于其后，为防洪工程增光添彩。凤凰河工程是泰州新区的一条防洪排涝骨干河道，今年以来，市水文化研究咨询小组对跨河桥梁进行了独到创意，沿线8座桥梁均以“凤”字来命名，并对百凤桥、鸾凤桥等桥栏进行了精心设计与精心加工，形成了泰州城区桥梁建设的新的风格。百凤桥周边水环境景观建设也着力挖掘泰州历史文化资源，进行精心构思与布局。大禹、治水者等主题人物雕塑进一步烘托了城市水利的文化氛围。城区最大的跨河桥梁迎江桥也是城市水利建设的一大亮点，体现了深厚的人文关怀和百姓情结。一处处包含文化内涵的水利工程获得了广大市民的普遍称赞，产生了显著的社会效益和环境效益，同时也为改善城市形象、完善城市功能发挥了应有的作用。
水与文化的协调和谐，将构成泰州的水文化特色。大做水文章，展示水文化，必将对泰州经济和社会事业的发展产生积极而深远的影响。
三、开展泰州水文化研究的基本思路
一是水文化研究要解放思想，转变观念。长期以来，在水利建设上主导思想是工程坚固、实用，缺乏追求内在与外观、工程与环境协调的意识。开展水文化研究必须解放思想、与时俱进，突破以水论水、以河论河的传统局限与束缚，努力创造水与城、水与景、水与文化的和谐统一。水文化研究要以“三个代表”重要思想为指导，始终坚持弘扬先进文化，通过一个个富有文化内涵的水利工程展示形象，让人民群众切身感受到先进文化的魅力。同时，我们还须认识到，文化与经济是相辅相成的，先进文化的传播与张扬可以推动经济发展，振奋民族精神，文化在一定意义上也是生产力，建设水文化也是为经济发展服务，也就是代表了广大人民的根本利益。
二是水文化研究要坚持“扬弃”。开展水文化研究要通晓所在地区的历史，把握地域特色，正确处理好挖掘历史文化积淀与展示当今文化成果之间的关系。要立足古今历史事实，在继承传统文化的基础上开拓创新，也就是要做到“扬弃”。对待历史文化要“取其精华、去其糟粕”，对先进的历史文化要不惜力量加以保护、挖掘与利用，让其重现生机，为发展增辉。同时也要努力弘扬当代先进文化，展示经济发展的最新文明成果，用富于时代特色的文化景观去感染人、熏陶人。只有坚持“扬弃”，把继承与创新有机结合起来，水文化研究才能取得更加丰硕的成果。
三是水文化研究要为发展拓展空间。水文化研究的最终目的是服务和促进经济社会的发展。拿城市水文化研究来说，其研究成果的展示，不仅营造了浓厚的文化气息，而且使城市水与建筑、道路、桥梁、绿化等相融合，使水成为城市最美的风景，水文化的注入全面提升了城市功能。滨河土地拥有了水景，促使地价上升；城市旅游有了水文化，更具吸引力；整个城市有了特有的水环境，就更赢得了竞争的资本，对资金、人才、技术等等要素的集聚能力也大为提高。因此，开展水文化研究为未来发展拓展了更为广阔的空间，极大地增强了经济社会事业的发展后劲。
四是水文化研究要充分利用一切社会力量。水文化研究是一项系统工程，它涉及社会学、哲学、历史学、建筑学、美学、园林绿化、文物考证、人文学等众多领域。因此，仅靠某一、二个部门是难以开展好水文化研究工作的，必须动员社会各界的力量，调动各方有识之士共同参与研究。目前，泰州市水文化研究咨询小组集中泰州经济、政史、文化、水利等领域的一些老同志，他们知识渊博、通晓泰州人文历史，对开展水文化研究情有独钟，也有一定的实践与理论基础。即便如此，对挖掘泰州水文化历史，开发利用历史文化，也要广泛征求社会各界的意见与建议，充分吸纳众人观点，并加以整理、设计与利用。
五是水文化研究要加强各有关方面的沟通，以利达成共识。水文化研究是水利实践的产物，其研究成果会对水利工作产生积极的指导作用，并最终在水利实践上得到具体运用。在由理论成果变为现实景观的过程中，离不开政府的决策和相关部门的支持。因此在推进水文化研究的工作进程中，要主动加强与政府及有关部门的联系与沟通，及时展示有关研究成果及实施设想，使政府及相关部门对水文化研究的意义与作用有充分的认识，从而自觉地支持关心水文化研究活动，为水文化研究活动的持久深入开展营造良好的社会氛围。
四、水利部门应发挥水文化研究的主导作用
随着经济社会事业的不断发展，水利工作的领域越来越广，内涵也越来越丰富。水文化研究是水利实践催生的一个新生事物，它使水利建设和水利工程能够更好地适应经济社会发展的要求。作为水利部门应当大力支持、积极参与水文化研究与实践，充分发挥研究与实践的主导作用。
1、要把水文化研究当作整个水利工作的一部分来谋划。未来水利的重要内容之一就是努力营造清新优美的水环境，提高人居环境质量，为经济社会的可持续发展提供重要支撑。水环境只有突出文化品位，才能满足人们的精神文化生活需要；水景观只有注入文化内涵，才更有魅力，才更能展示水的个性。水文化研究将深化水利工作的内涵，拓展其外延，使水利更富有活力。这项工作是水利工作不可缺少的一个部分，它在水利工作中扮演着一个重要的角色。因此，我们要把水文化研究作为现代水利工作的一个部分，认真加以谋划，把水文化研究不断深入开展下去。
2、要认真搞好水文化景观规划和实施。水文化研究要与水利工作进程合拍，结合水利工程实际，创造性地做好水文化的研究挖掘工作。对形成的水文化研究成果，要认真搞好项目规划，规划要能体现特色、反映历史文化渊源，突出水与文化的完美结合、人与自然的和谐协调。规划一定要高起点，把水文化景观建设与建筑、旅游、交通、环保、绿化等有机结合，使水文化景观成为展示现代文明的一颗颗璀璨明珠。要以极端负责的精神，精心构思，精雕细琢，全力打造每一处水文化景观，对每座桥梁、每座雕塑、每块碑、每片瓦都要认真揣摩，让水文化景观充分展示泰州丰厚的水文化底蕴，展现泰州独特的水环境风采，为泰州经济社会的可持续发展注入不竭动力，以造福于泰州人民。
3、要努力提高水利人文化素养。在实现从传统水利向现代水利、工程水利向资源水利和可持续发展水利的转变过程中，水利工作面临着许多新情况、新问题与新挑战。进军城市水利后如何提高水利工程的文化品位即是面对的课题之一。要解决好这一课题，水利人必须加强自身学习，努力提高文化素养，增强做好新时期水利工作的能力。作为水利人，我们不但需要具备较强的水利业务知识，更需要具备政治、经济、历史、人文、管理等多学科知识，努力使自己由业务精通的“水利人”变为博学多专的“文化人”、“全能人”，更好地做好水文化研究、挖掘与建设这篇大文章。
4、要认真总结经验，推动水文化研究不断实现新突破。水文化研究与实践是现代水利的一个新鲜内容。作为水利人，我们要在尊重历史、反映历史的前提下，大胆探索，努力创新，把水文化研究的理论与水利实践紧密结合起来；在不断实践、不断摸索的基础上，及时总结经验，明晰得失，把水文化研究不断推上新的更高层次，使水文化研究与现代文明共同发展，让水文化为地方经济发展和社会进步增添更加夺目的光彩。
时代在前进，经济在发展，水利工作也在不断调整思路，努力适应经济社会发展的要求。人类的发展不会停步，水利实践也无止境，水利工作随着经济社会事业的发展壮大其内涵更加丰富，必将进入一个快速发展期。可以预见，作为展示水利工程品位与形象、顺应先进文化发展方向的水文化也必将迎来发展的春天。在“三个代表”重要思想指引下，水文化研究与实践的明天一定会更加美好。
