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英国广播公司近日（BBC）关注中国的科学革命，他们进入这些顶端的中国实验室和科研场所，采访了大批中国一线科研人员，以大量的图文关注中国在五大领域的最新进展，包括天文观察（天眼看星空——FAST望远镜）、生命科学（猪眼看世界——猪角膜移植人体）、中微子探测（寻找奇怪的粒子——大亚湾中微子实验）、深海科考（探险幽深的海洋——彩虹鱼无人潜水器）和航天（飞向浩瀚的太空 ——载人航天和探月计划），堪称一部纪录片。
 从世界有史以来规模最大的实验，到大范围内推广最新医学进展；从幽深的海洋到遥远的太空，一步步推进探索的极限，中国科学研究正在展示出万丈雄心。 回望几十年前，在全球科学排名榜上，中国几乎是榜上无名。现在，根据科研投资和发表的学术论文总数来评估，中国仅次于美国。 尽管突飞猛进，中国依然面临挑战。 下面这五大重要的科研项目，既彰显中国的实力，也揭示中国的弱点。或许有助于理解这样一个问题：中国是否能够成为全球科研领域的领跑人。 一、天眼看星空   中国科学院国家天文台射电天文技术实验室主任、FAST项目副经理彭勃说：“在天文学领域，我们远远落后于世界。过去我们只能出国，使用外国的望远镜。我觉得到时候了，我们要在中国建造自己的东西。”  这并不仅仅是中国要在口径上胜人一筹，研究射电天文学，越大真的是越好。 有些望远镜 —— 比如哈勃太空望远镜 —— 是用光来“远望”可见宇宙，但是射电望远镜更像是个“耳朵”，“收听”太空深处物体发出的无线电波。 和光一样，无线电波也是一种电磁辐射，但是波长非常长，从大约一毫米到一百多公里。这些宇宙信号在太空中穿行遥远的距离，因此也非常、非常弱。 就是为什么射电望远镜必须要大的原因 —— 口径越大、可接收的信号就越多。 中国的这个新望远镜口径如此之大，研究人员希望它能收到来自宇宙深处的无线电波。 射电望远镜将搜索氢的遥远信号 —— 氢是宇宙起源的“积木”之一，可以帮助科学家理解宇宙变迁。它也将寻找新星，特别是快速旋转、密度极高的脉冲星；此外，FAST也将加入寻找外星生命的行动。 彭勃说：“寻找外星生命是所有望远镜的热点关注之一，公众也很感兴趣。我认为FAST能够做贡献。” 科学家花费了10年的时间审视中国农村地区的卫星图像，才找到了能够容纳FAST望远镜的天然深坑。但是，工程工期却是创纪录的短，也就五年多一点，现在进入收尾阶段。       500米口径球面射电望远镜工程总设计师、中科院的南仁东教授说，FAST望远镜是他职业生涯中的最大挑战。 南教授说：“贵州是一个发展中省份，我们的工程项目地点非常偏远，在贫困的农村地区。“所有的沉重部件都需要从几千公里之外、途经崎岖的山路从工业区运过来。”他说，有时候难度太大、几乎无法战胜，他本人都曾想过放弃，“不过最后，我们总算找到了办法。” 回首久远的历史，中国曾经是世界科学的领先者，最著名的贡献有四大发明：指南针、造纸术、印刷术和火药。但是，岁月流逝，之后历代王朝更加关注文艺，科学举步不前。 1960年代文化大革命动荡期间更加糟糕。许多知识分子、科学家被下放，大多数科研工作陷入停滞。 但是，射电望远镜这类项目是中国科学复兴的强有力象征。2013年，中国的研发投入超过欧洲，预计2020年将超过美国。《自然》杂志最近一份评估报告显示，就发表的学术论文数量而言，中国现在位居世界第二，仅次于美国。 科技领域出版巨头“施普林格·自然集团” 大中华总裁刘珺（CharlotteLiu）说：“中国好像有一种紧迫感。过去100年我们没有搞研究，失去了许多机会。就资金投入、对科研能够起到作用和社会的认知而言，现在（中国）是黄金机会。” 但是，对于生活在周边地区的人来说，射电望远镜也带来一些不受欢迎的后果。望远镜周边五公里的村庄被设定为无线电静默区，一些报告显示，数千人将受到影响。 一位妇女告诉我，在这里继续生活下去太困难了，所以她会搬走。 另外一名男子则说，他支持望远镜项目，但是他对补偿金额不满，认为这点钱不够搬到城里去，所以他决定目前还是留下来。 科学家表示，他们知道有人要做出牺牲，但是他们希望望远镜将帮助促进该地区的发展。 南仁东说，“望远镜会吸引来大批科学家和游客，也是教育、培养下一代和中国工业的好榜样。” 望远镜项目按预期计划进展顺利，预计九月完工。启动后，我们将有机会看到，中国的“天眼”是否能够帮助中国摘取科学桂冠。 【待续】
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