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维生素B12又称钴胺素，B族维生素之一，主要存在于动物性食物，如内脏、肝、肾和猪心等，瘦肉、鱼、牛乳以及蛋黄也存在维生素B12，植物中不含维生素B12。放线菌、人和动物的肠道菌能合成维生素B12，结构上是一类含钴的复杂有机化合物，所含的三价钴位于类似卟啉的咕啉环平面的中心。维生素B12以辅酶形式参与各种代谢过程，促进甲基的形成和转移，参与某些化合物的异构化作用，维持巯基的还原状态，促进基因和蛋白质的合成，促进细胞的成熟，维持神经组织的正常功能。缺乏维生素B12会发生恶性贫血、神经系统的损害等。临床上可用维生素B12治疗恶性贫血、肝脏疾病、神经炎、神经痛等。 维生素B12在很多方面都有显著作用，如促进红细胞的发育和成熟，预防恶性贫血；维护神经系统健康；以辅酶的形式存在，可以增加叶酸的利用率，促进碳水化合物、脂肪和蛋白质的代谢；也可促进蛋白质的合成，对婴幼儿的生长发育有重要作用；还能消除烦躁不安、集中注意力、增强记忆及平衡感，而且维生素B12参与神经组织中一种脂蛋白的形成，是神经系统功能健全不可缺少的维生素。 维生素B12还具有预防老年痴呆的作用。英国的研究人员对数百名受试者进行血样分析揭示：血液中维生素B12含量在正常范围的1/3下限者，患老年痴呆的可能性增加3倍以上，而叶酸含量同样低者患此病的可能性增加2倍。维生素B12参与神经组织中一种脂蛋白的形成，若缺乏可使体内转钴胺素I结构和作用改变，进而导致免疫球蛋白生成衰竭，抗病能力减弱，严重时会引起神经细胞的损害，如造成弥漫性和进行性神经脱髓鞘作用，破坏神经细胞的正常形态和功能，诱发各种神经性疾病。通常情况下这种疾病始发于外周神经，逐渐发展到脊髓的后段和侧段，引起感觉异常、记忆力减退，严重时甚至会导致老年痴呆。 张晓旭/文 |
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