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曲奇（广州）·居游记 女儿在美国小学刚学会了容积的概念，她很努力地给我比画杯、品脱、夸脱、加仑的大小以及它们之间的关系。而我的第一反应是：度量衡这个事，什么时候才能全球统一啊？ 以前曾经听人说，鉴定一个人的英语水平，只需要看他（她）说数字的能力——因为即便是英文再好的人，一碰到数字就会晕，尤其是越大的数字就越折磨人。因为英语中是没有“万”这个词，1万就说10千，10万就说100千，可是到了100万又不说1000千了…… 而真正在美国长期生活你才知道，数字什么的实在是小菜，对于温度的交流障碍才让人抓狂。因为人家跟你说华氏度的时候，你完全没概念。有一天，学校的校医给我打电话，说孩子发烧一百多度，让我立刻去学校接娃回家。我的心怦怦地乱跳，一边冲出家门一边想：“一百多度，听着怪吓人的，到底是多少摄氏度啊？！” 还有，谁要是再跟我说社交场合中最安全的话题是天气，我就跟谁急。因为在此地人们谈论天气的时候，总会谈到具体的温度，比如：“我看天气预报说下个星期大约会是70度。”作为一个外国人你立刻就蒙了：70华氏度……她究竟是在说天气会变冷还是会变暖？这谈话究竟该怎么继续下去啊？而且在华氏度和摄氏度的换算上，心算能力再强大也无济于事，因为它们之间的换算公式无比复杂：(°F - 32) x 5/9 = °C！ 有一天我跟闺蜜抱怨这个事，她深表同情地说她刚来美国时也有同样的感受。她的解决方案是：到网上搜一张换算表，打印出来多背几次就记得了。好吧，我背了半天也就记住了水的冰点是32度，沸点是212度，然后我就因为纠结于“这两个数字到底有啥逻辑关系”而背不下去了。 还有长度单位也同样恼人，英尺、英寸什么的我也换算不过来。只要别人问我身高，我一律回答“1.6米”，把换算的麻烦直接扔给对方。而且我对英尺这个单位挺有意见的：英尺的英文单词是foot, 其来源是因为以前没有国际公认的度量单位，人们往往使用自己的脚来测量实地的面积，久而久之，一种基于成年男子单脚的长度就被公认为长度的标准单位。而一英寸，其实就是来源于拇指的长度。可是，现在不是已经有国际公认的度量单位了吗？用米、分米、厘米、毫米多么省事啊，今时今日你们为啥还坚持用脚板和拇指来丈量长度啊。 据说有个中国留学生本来是打算来美国读理工科的，结果当他弄明白1英里等于5280英尺等于63360 英寸的时候，他立刻表示需要重新考虑对于专业的选择。 事实上，在所有的英制单位中，我唯一能弄明白的就是磅。因为1磅相当于454克，比1斤少一点, 就约等于9两吧。把眼中看到的数字飞快地乘以0.9，这个我还是可以做到的。 |
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