健康的皮肤有四个要点：平滑、柔韧、有光泽及具有美感。皮肤是人体健康的镜子，皮肤问题可能是皮肤本身的问题，也可能是全身性疾病在皮肤上的反应，有健康的身体才可能有健康美丽的皮肤。
皮肤科医生曾形象地把皮肤屏障比喻为“砖墙结构”：
表皮角质层为皮肤屏障的主要结构，其中角质细胞类似砖墙结构中的“砖块”；角质层细胞膜是一种脂质双层结构，具有封包膜的作用，可防止保湿因子丢失，维持稳定的水合状态；角质形成细胞间隙中的脂质则是“灰浆”，包括神经酰胺、脂肪酸、胆固醇。这些脂质填充于角质形成细胞之间，像“灰浆”一样把“砖块”紧密粘合在一起，形成皮肤的稳定结构，保证皮肤的屏障功能。
皮肤有许多功能，首当其冲的就是屏障功能，它既能防止外界化学、物理、机械、生物诸多因素的侵入，又能防止水分、营养物质经表皮而丢失。如果皮肤屏障功能发生障碍，会使皮肤水分丢失，引发多种皮肤病，如老年性皮肤瘙痒症、主妇手、异位性皮炎、银屑病等。当各种原因所致脂类缺乏时,
就会导致“灰浆”脱落，其水屏障作用减弱,
水分从松散的细胞缝隙中溢出，经表皮水分丢失就会增多，出现皮肤干燥、脱屑。所以说，皮肤保湿是基础皮肤护理的重要环节。
皮肤老化分为两种，一是固有性老化，又称自然老化；一种是因皮肤的暴露部位受到环境因素影响，如：日光、空气的温度、湿度及成分等，从而造成皮肤的老化。这些因素中最为重要的就是日光，是非自然皮肤老化的主要原因，称为“光老化”。光老化在外观上表现为皮肤松弛、肥厚，有深而粗的皱纹。长期进行户外活动的人，颈部可见菱形皮肤，有局部色素沉着及毛细血管扩张，看起来“饱经风霜”。日光不仅造成皮肤老化，还可引起多种皮肤肿瘤如：日光角化病、鳞状细胞癌、黑色素细胞瘤等，而紫外线就是引起这些疾病的元凶。
因此，人们夏日外出应戴太阳帽、太阳镜，穿棉质长袖衣，打遮阳伞等。避免每天日照最强的时间(10～16时)长时间暴露在日光下，且四季都须注意防晒。此外，还可遵医嘱口服些抗氧化药物如：维生素C、维生素E、超氧化物歧化酶等。日常生活中，应用最普遍的防晒方法就是外用防晒剂。朋友们可根据活动场所及自身皮肤特点选择不同的防晒剂，一般类型的皮肤可选择SPF值(防晒功效的指数)8～12；对光敏感的皮肤选12～20；上班族选15以下；户外游玩及水上活动选30。
