社会性软件及其在远程教育中的应用
社会性软件的核心的内涵在于：互联网应用模式开始从传统的“人机对话”逐渐转变为“人与人对话”。过去的个人软件主要是让机器完成文档处理或者获取信息，比如办公软件、ERP软件和浏览器等。而社会软件完全的功能主要是为了网络中的人与人之间（而不是人与机器）进行对话。人们在使用其他软件的时候，或感觉到一种工具。但是，人们在使用社会性软件的过程中，人们感觉到的或者关注的是社会关系。
第一类：显式的社会性软件，就是要简单地建立社会关联，尤其是强/弱链接。例如Friendster：
Friendster是一家以交朋友为目的的网站。会员之间可通过电子邮件相互查阅照片、资料和兴趣等个人信息，如果进一步交往的话，则可以邀请对方约会。Friendster的秘诀是“通过朋友来找朋友”，换言之，“你可以和朋友的朋友、朋友的朋友的朋友……快速成为朋友”。举例而言，甲和乙是好友，乙和丙也是好友，那么甲与丙之间通过乙的介绍，也有可能成为好友，而且由于乙的存在，使得甲和丙之间能够迅速认识并且关系能够快速契合。正是按照这一原理，像“滚雪球”一样，使注册会员越来越多。在Friendster所勾画的朋友圈中，每个会员的社交圈都是树状结构，并且随着朋友级数的增加，其结识的朋友数目也呈几何级数增长。关键是，每个会员所结识的新朋友都不是毫无关系的陌生人，而是存在某种千丝万缕的关联。
创办于2003年3月的Friendster网站又创造了一个互联网的奇迹，它在半年内发展会员200万，到如今已经突破400万，其会员数目还在呈几何级数急剧增长。在硅谷，每三个人就有一个人使用“Friendster”的交友服务。
第二类：协作和通信工具，包括各种支持CoP（CommunityofPractice）的，例如Groove和InstantMessage（MSN、QQ之类的即时通讯软件）。
QQ是深圳腾讯计算机通讯公司（港交所：00700）于1999年2月11日推出的一款免费的基于Internet的即时通信软件（IM）。我们可以使用QQ和好友进行交流，信息和自定义图片或相片即时发送和接收，语音视频面对面聊天，功能非常全面。此外QQ还具有与手机聊天、bp机网上寻呼、聊天室、点对点断点续传传输文件、共享文件、qq邮箱、楚游、网络收藏夹、发送贺卡等功能。是中国使用量最大、用户最多的的面向个人的即时通讯软件。
MSN，全称MicrosoftServiceNetwork，是微软公司(Microsoft)旗下的门户网站。MSN(门户网站)提供包括必应搜索、文娱、健康、理财、汽车、时尚等，满足了用户在互联网时代的沟通、社交、出行、娱乐等需求。MSNMESSENGER是微软发布一款即时通讯软件，可以与亲人、朋友、工作伙伴进行文字聊天、语音对话、视频会议等即时交流。
第三类：个人出版和聚合，例如Blog和Wiki.
Blog网络日志，外语全名weBLOG，后来缩写为BLOG。它是继Email、BBS、IM之后出现的第四种网络交流方式，是网络时代的个人"读者文摘"，是以超级链接为武器的网络日记，是代表着新的生活方式和新的工作方式，更代表着新的学习方式。简言之，网络日志就是以网络作为载体，简易迅速便捷地发布自己的心得，及时有效轻松地与他人进行交流，再集丰富多彩的个性化展示于一体的综合性平台。
Wiki系统属于一种人类知识网格系统，可以在Web的基础上对Wiki文本进行浏览、创作。维基应用的典范，维基百科建、更改，而且创建、更改、发布的代价远比HTML文本小;同时Wiki系统还支持面向社群的协作式写作，为协作式写作提供必要帮助;最后，Wiki的写作者自然构成了一个社群，Wiki系统为这个社群提供简单的交流工具。与其它超文本系统相比，Wiki有使用方便及开放的特点，所以Wiki系统可以帮助我们在一个社群内共享某领域的知识。
第四类：智能社会软件，如计算机协同工作软件。
协同的最基本含义是协同工作，就是多人相互配合完成同一目标。“协作软件”的基本要求是支持为群组协作的目的而进行的通迅、信息交换、进程安排与项目跟踪以及人员管理等工作。而在竞开协同应用平台上，协同则不仅仅反映人与人间的协作，还包括不同应用系统之间、不同数据资源之间、不同终端设备之间、不同应用情景之间、人与机器之间、科技与传统之间的全方位的协同，其核心是以用户为中心，以业务为目标，有效组织与充分利用各种资源，消除信息孤岛的思想体系。（北京点击科技公司总经理王志东）
有人也把网络游戏划分为社会性软件，因为网络游戏是多人互动，且模拟社会分工。笔者认为，网络游戏虽然带有较多的社会性的特点，但网络游戏的最主要特点并不是交友（交往），而是游戏，分工合作也是为了游戏而存在的，而并不是纯粹为了建立社会体制而分工。所以不把网络游戏看作是社会性软件。
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