亚洲狮 是现今只存活在印度的狮子亚种。它们曾一度分布在地中海至印度，占据了大部份的西南亚，故其名为“波斯亚种”。亚洲狮现今在野外的数量只有250-350只，都只生活在印度古吉拉特邦的吉尔森林国家公园。  中文名：亚洲狮 英文名：Asiatic lions 学名：Panthera leo persica 界： 动物界 Animalia 门： 脊索动物门 Chordata 纲： 哺乳动物纲 Mammalia 目： 食肉目 Carnivora 科： 猫科 Felidae 属： 豹属 Panthera 种： 狮 P. leo 亚种： 亚洲狮 P. l. persica  雄性  雌性 亚洲狮与非洲狮相比，身躯略小，体长1.6-2.1米，全长体重100-200公斤，亚洲狮的雄狮不但脖子有长长的鬃毛，在它的前肢肘部也有少量长毛，而它的尾端球状毛也较大，被毛较厚、体毛丰满。幼狮有斑点，毛色以棕黄为主。 雄狮及雌狮的腹部都有明显折叠的皮肤。  在低温环境（动物园）中生活的亚洲狮，会长出浓密的鬃毛   亚洲狮喜欢栖息在辽阔的森林，成群一起生活，也常集体捕食，但大多是母狮捕食，雄狮则坐享其成。它们由一头狮子将猎物赶到其他狮子的下风，然后一起扑向猎物。它们吃饱后需喝大量水，而亚州狮生活的区域属于热带季风气候，雨季时间很少，时常出现干旱，因此捕食后常需到很远的地方才能找到水源。这种恶劣环境不但使亚州狮饮水困难，就连它们的猎物也很少。 幼仔成活率低也是饮水及食物不足所致。它们还会吃动物腐尸。亚洲狮的猎物主要是水鹿、花鹿、蓝牛羚、印度瞪羚、野猪及家畜。  印度的吉尔森林国家公园约有359只亚洲狮，生活在1412平方公里的丛林及辽阔的落叶林。于1907年获得全面保护时，它们估计就只有13只存活。到了1936年，第一次替吉尔森林国家公园内的亚洲狮进行统计，它们就有234只存活。 孟加拉虎曾与亚洲狮一同生活在印度，而现在亚洲狮却退居东南一隅。亚洲猎豹喜欢栖息在辽阔的草原，而亚洲狮则喜欢栖息在辽阔的森林。由于人类人口的暴涨，使得它们的栖息地不断减少。  在印度，它们是和宗教以及王权最紧密相连的动物。梵语中狮子叫僧伽彼，即“众僧”的意思。作为佛祖释迦牟尼的象征动物，在佛经《涅槃经》和《大智度论》中均有有关狮子的描述。 亚洲狮同样是皇室尊贵和权力的象征，公元前3世纪，孔雀王朝的阿育王（Emperor Ashoka）曾经在沙尔兰特（印度境内最重要的佛教遗迹之一，当年释迦牟尼就是在沙尔兰特的竹林精舍初次对弟子说法）的石柱上刻上狮子的形象，用意是宣扬非暴力、宽容与尊重所包含的生命信息。阿育王可能是最早宣扬动物保护观念的统治者之一。 21世纪初，印度共和国国徽上的图案就是取材自阿育王石柱上的亚洲狮型。 |
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