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恩西杜拉娜的年代，是人类历史上最早出现借贷的年代，当时文明已经存在超过一千年。到今天，那座辉煌的城市只是一堆荒芜的废墟，是哪里出了差错？其中一个重要的原因就是无休止的战争，发生在美索不达亚平原的城邦之间，摧毁了人类的成就，伟大的军功使它最终成为了牺牲品。 另一个消亡的原因是他们的技术知识远远超过了他们对自然的理解，巧妙的灌溉系统是美索不达米亚伟大文明的基础，但也引发了一个意想不到的结果，每年水都会经过管道进入他们的农田，水蒸发会有盐留下来。经过几代人的时间后，积累下来的盐会让庄稼枯死，然后，在大约公元前2200年，就在恩西杜拉娜的时代过后不久，灾难降临，劫难一样的干旱来临，延续了好几十年。雨停了，庄稼枯萎，遍地是饥荒与混乱，蛮族入侵，许多城市的街道上都是死尸。只有一种解释，恩利尔，至高无上的神，他发怒了，它的一座寺庙被摧毁。美索不达亚不知道同样的干旱摧毁埃及文明的曙光，还有希腊，印度，巴基斯坦，中国，地球上所有的精灵一定是为什么事情而发怒了。尽管有非凡的才华，这些文明中的人没想过他们的经历与其后突变连续起来。 多巴火山把超过600立方英里的碎石抛向天空，西风把火山灰带到了印度，就像一层厚厚的毛毯那样，覆盖了整个印度次大陆。那次爆发让地球的上层空气充满了硫，形成了全球性的雾霾天气，阻挡了大部分的阳光照射到地面，并持续了至少5年时间，就好像是一个持续了5年的阴天，这就是所谓的“火山冬天”，它类似于“核冬天”，但没有辐射。 “火山冬天”造成的结果就是全球气温下降，即使是在热带地区，动植物会被冻死，死亡的更是不计其数。但生命是顽强的，只有很少一部分物种会遭到灭绝。 可以设想，我们人类的科技在几百年后可以让我们吸取具有威胁的超级火山的能量，在它即将爆发的时刻，我们还能把这些能量化为己用。 |
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3000年后的公元800年，气候突变，同样降临另一个辉煌的文明，这一次是在中美洲。在文明的顶峰时刻，玛雅文明消失了，被一系列的干旱所毁灭，干旱延续了一个世纪。我们依然记得这些已经灭绝文明的故事留在了我们的语言与神话里。
今天，人类迎来了全球文明的时代，这一次能延续多久？文明的灭绝有很多种方式。让我们从这一个人类对此无能为力的开始。1000光年外的超新星爆发，它只要再近一点，比如说再近30光年，宇宙辐射就会粉碎地球大气的臭氧保护层，摧毁我们的文明。幸运的是，距离我们那么近的恒星里没有一颗会变成超新星，起码在未来的几百万年里不会。
每隔100万年左右，地球上会有一座超大型火山爆发，最近的一次是在七万四千年前，在苏门答腊岛上，也就是今天的印度尼西亚，它喷出的岩石，火山和有毒气体比有记载以来的任何一座火山都要超出百倍，岩石从地壳中爆发出来，离开这个火山口，绵延100公里，那里现在形成了一个湖。
