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年龄、语言与文化 一个人从生到死，有若干年光景，短短的一生给宇宙相比渺小到不值一提。但人的高贵与生命的美丽语言把年龄描述得复杂而多变，衍生出丰富绚丽的文化色彩，耐人寻味处正不在少，今天给大家做一探讨。 描述人生的时间单位很多。一般说生卒年月，铭在碑文上尽量精确到年，人活在各种表册中时往往精确到月，活在博客日记中有时精确到秒。亲人的出生，父母往往能精确到分分钟；伟人之死亡时间也常常精确到分钟。中国传统文化中用八字推阴阳算命运，要求精确到时辰。综上：年、月、日、时、小时、分、秒，都是人生的基本单位。用年作单位，也称岁。一般说的年龄就是岁数。 整体看人类是代代相传，一脉相承。个体看人生，从生到死，叫一辈子。一代生，一代死，也作一辈辈。一代叫一世，一生也叫一世。一个人的生命，总括百年，总括而言，是取整数，因为多数人生命达不到百岁，所以有“人生不满百，常怀千岁忧”之叹。百年是生命的全部年龄，包括那些年龄走过百岁的老人，他们的一生也习惯上称为百年。至于对皇帝之类称万岁，太子皇后之类称千岁，太平天国还闹出东王九千岁要升为万岁的闹剧，那是地位的附加，并非年龄的增添。中华文明才数千年，古代的万岁都死光了。现在万岁最多相当于一句感叹语，与年龄无涉，可以不谈。综上：一生等于一世等于百年等于一辈子。这是计算人生的语言，我们说一代，说一世等于三十年，说世纪，说千禧，与此无关，说我活了五分之一个世纪，算“词语移用”。 除了神仙佛陀永生之类我们不谈，一个生物的人，有生必有死，一生的历程我们取其长，舍其短，一般而言，人要经历从小到大的阶段。阶段有几种分法。 一是小人与大人二分法。小人也叫小孩，也叫未成年人；大人就是成人。法律规定以十八岁为界线，是严格按照生日的。注意这是按公历计算的，不同人在十八岁之时可能经历的日龄并不完全相同，可以忽略不计。有夭折、殇待几个词专指未成年而死的人，就是二分法的例子。但是中国古代的成年与现代的成年有所不同。一般来说。女子十四岁、男子二十岁，古人以为是由未成年进入成年的界线。男女十五岁时要把头发束起，女子加以簪子，叫及笄，意思是已经进入成年，该订婚或结婚了。男子束发后只是成童，再过五年，二十岁要加冠，就是戴帽子，叫及冠，这时才算成年。所以男二十岁也叫弱冠。及笄与加冠都要举行一定的礼仪，就是成人礼。历代传下来，各朝代成年礼仪有所不同，年龄也有所变化。此处忽略不计。现在农村还有以已婚为成人，以未婚为孩子的习惯说法，是成人礼的另一种表达。 二是以壮年把人生分为两段。壮年以前是上升阶段，壮年以后是下降阶段。三十曰壮，恰恰是把一生的平均期待年龄定为六十岁，一半正好三十。传说有时代把六十以上男女都要杀掉。后来一家孝子不忍，将父亲暗藏在家，朝廷遇上外国进贡大鼠充狸猫，愚弄皇上，让大臣们分辨哪个是鼠，哪个是猫。孝子请教父亲才得知办法，即用猫去试，理论是所有的鼠都怕猫，再大也不例外。知道了底细的皇上才知道老人的智谋可用，就废除了六十以上皆死的法令。后来称六十以上老人为耆老，就含有德高望重、见多识广因而值得尊重的意思。不过另有俗话说：“男长三十慢悠悠，女长十八老丫头。”说明对男人来说，三十岁以前一起是成长阶段，而女子例外。我听过不少人说：“三十四五，半截入土。”是假定七十岁为一生的期待年龄，三十五就是一半了。西方谚语：“人生始于四十。”言外之意的四十岁人才真正成熟，也可以看作是期待年龄是八十岁。如果把人生看作百年，那么半世理所当然就是五十岁，所以从五十算人生一半的也有。 三是把一生分作童年、少年、青年、壮年、中年、老年几年阶段。这样的分法有更多的不确定因素。所以常常青少年并称，青壮年并称，中老年并称。童年的童，本义为自然的光头，即不加簪子不戴帽子，当是及笄加冠即成年前的通称。如说童男童女、儿童、书童、道童、童工、童尼、童僧（小沙弥）。少即小义，与大对应，也是未成年，特指未婚。说少侠、少爷一般都有此义，后引申，与年老相对，如“老夫聊发少年狂”“少壮不努力，老大徒伤悲”。老爷的儿子就叫少爷，少爷有了儿子之后，老爷升为太爷，少爷才不少，他的儿子才是小少爷。古代的少年相当于现代的年轻人，现代也用，如“少年壮志不言愁”。青年的青表示头发是黑色的，“黑发不知勤学早，白头方悔读书迟”，不过古代人生活条件没有现在好，三十岁以后往往就开始出现白发，四十岁往往就可以自称老夫了。现在我们说白发苍苍，一般人一定以为是七八十岁的老爷爷老奶奶呢。中年是人生之中，见上文。老年与少对应，也不必多说。古代有“父在不称老”的说法。如果家有百岁老父，八十岁的儿子也不能说自己老了。现代，1-3岁为婴儿期，3-13岁可以叫童年，其中3-6岁叫幼年，也叫学龄前儿童。7-13岁即少年，7-18岁叫青少年，14-25岁可以叫青年，26-35可以叫壮年，36-49可以叫中年，50以上可以叫中老年，过60岁始才称老年。在老年人圈内，还有“六十小弟弟，七十不稀奇，八十多来兮。”之类说法。中国进入老人社会，老年的区分应该更明晰。其中少年的分法参照少先队年龄，青年的分法参照青年团年龄。 四是对成年人再分，往往用三分法，即通常所说的老中青。青年初入门不要学习，老年富有经验，但精力不足。中年介于二者之间，正处重要岗位出力得力。在事业上不同的行业对年龄的区分也不同，一般说青年作家、中年作家、老作家。一个人可能年近五十，博士毕业没多久，仍然是青年学者。不同行业青年年龄不固定。我们这儿就是把三十五岁以下教师定为青年教师的。全国各地评“十佳青年”什么的，年龄往往延伸到45岁。而老年往往因为的中老年一词而更加模糊。 下面我们再说一个人从小到大按年龄出现的一些别称。分十节。 1、初生即婴儿，人们常说：“赤条条来去无牵挂”，所以婴儿初生叫赤子，说“永褒其赤子之心”，用本义，多用引申义。出生三日就有汤饼之庆，叫汤饼之期。传统有满月之礼，满月才算一个人，可以告祖宗，可以取奶名，民间还有遗留有婴儿“满月”大庆之礼仪，有些地方还过出生十二天的“小满月”。出生未满一月，以日计龄，叫婴儿；已满一月而未满周岁，以月计龄，百天后、半岁后都换一个说法，通称叫婴幼儿。婴幼儿因为身体小而弱，常用小被子抱着，那被子叫襁褓，那婴幼儿也就叫襁褓或襁褓之子。鸟儿初生，嘴巴上是黄色的嫩肉，古人常用来形容婴幼儿的状态，叫黄口小儿，黄口孺子，也仿鸟叫雏儿。这些词在后代意义的引申扩大，还常用于对他人的辱骂，应当辨析其含义。 2、古代婴儿满周岁（个别地方演化为出生后第一百天），有抓周之俗，叫晬、抓晬，就是用一个大盘子，叫晬盘，上面放各种物件，让幼儿用手抓，抓什么表示将来的志向或成就。《红楼梦》中贾宝玉周岁只去抓些脂粉之类，遭到父亲贾政的嗤笑。大学者钱钟书晬日抓书，故名为钟书。袁枚《祭妹文》：“两女牙牙，才周啐耳。”小儿在不能行走，需要人抱的年龄叫孩提之年，在会自己玩耍却未能学问思想启蒙的年龄，叫顽童或蒙童。 3、周岁以后才按年计龄，不过中国人有虚岁与周岁之分，周是满的意思，出生后整整若干年就叫若干周岁，现代一般用公历计算周岁，而古代常用农历计算，而且常说的是虚岁，古籍中也记虚岁。初生之年即一岁，周岁之后即二岁，以此类推；过四十周岁生日，叫四十初度，此日之后说年龄，已经是四十一岁了。还有按年说，按农历说的说法，即今年要过四十周岁生日，从春节开始就已经进入四十一岁了。这对从古人本传从墓志来考证古人年龄的特殊作用。为什么如此呢？有人说是把年头岁尾都加上，有人说是把怀胎十月计作一年。不必细论。 4、周岁之后，年龄正式以岁计。十岁为一旬。七十就是七旬，八十就是八旬。从身体发育成熟与衰老分，还有女子以七讲，所谓一七，二七，三七直至七七的说法，七七即四十九岁，是古人对女子期待年龄中的更年期，此后便是老人――老妪了。同理，男子以八计，一八，二八，三八，以至八八，八八六十四岁，相当于男性的更年期，此后便是老头――老叟了。 |
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