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回家后我仔细挖掘了一下历史资料，发现了很多特别有趣的历史故事。锦荔枝又名癞瓜，癞葡萄，金铃子，各地叫法众多，它跟苦瓜一样，是葫芦科苦瓜属植物。不过，锦荔枝形似苦瓜，但果实要比苦瓜小得多。锦荔枝果型两头尖，中间粗，呈锥型，长约8~10cm，粗约5cm，表面长满瘤状物，无论是雌花还是雄花，它的花柄特别细长，花柄的下部着生一枚很小的圆形叶。 或许与气候地理有关，锦荔枝在南北食用各取所需。南方人一开始便做蔬菜食用，称之为金癞瓜或者赖葡萄，而北方人特别是河南人把它做水果尝鲜，美其名曰“锦荔枝”或直呼为荔枝。
最典型的历史逸闻是，明代的《群芳谱》引经据典，讲北宋宫廷故事——宋仁宗当朝，大臣陈尧佐的老母亲从四川阆中奉旨入宫，太后赐以时鲜水果“锦荔枝”。不料，陈母竟然当场连皮食之，惹得后宫一片惊讶和讥笑。仿佛那陈母提前扮演了一回大观园里的刘姥姥。这当然是北方人的误会，不知道“锦荔枝”其实蔬菜和水果两相宜，可以通吃。这一则资料可以佐证，当时锦荔枝俨然是皇家贡品，无上珍品的佳果啊！ 如今，河南还有许多地方，家家户户种有锦荔枝，有些人家沿着墙根插几根竹竿，锦荔枝如丝瓜葫芦一样，瘦长的藤蔓，和黄瓜一样开小黄花。每年七八月间，农家小院，爬藤的锦荔枝熟得裂开种皮，悬在高高的墙头上像南瓜开花，只是有一块醒目而血红的心瓤。锦荔枝对于小时候的我是个不可多得美味水果，每天总是观察好几遍，在叶子里寻找泛黄的锦荔枝，找到后剥开皮，瓜瓤红艳艳，尝一尝，味道是甜而不腻，实在美味极了。
现代科学研究还证实，锦荔枝含蛋白质15.03%，小分子多肽高达15% (以N计为2.2% )，小分子多糖3.98%，皂甙3.1%，脂肪0.46%，粗纤维9.2%,维生素C0.56g/kg，钙1.0%，磷2.7g/kg，铁56mg/kg及17种氨基酸，氨基酸含量高达6.99(g/100g),多种维生素和矿物质等成份。可以说，锦荔枝不仅是夏季佳蔬、水果，又是一味良药，已日益引起人们的重视。 当你第一品尝锦荔枝时，也许会因为记忆中苦瓜的苦味，吃起来有些踌躇。鼓起勇气掰开一看，瓜瓤红艳艳，一腔锦绣；尝一尝，味道是纯正的甜。这可真叫人意外啊！稍纵即逝的惊讶里，回味无穷的甘甜中，你终于品尝到了锦荔枝的甜美。人世间大小道理，原来就是这么苦尽甘来、甘苦交织着的。 |
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今天去一个南方的朋友家玩，看到他家种植的锦荔枝，顿时非常惊喜，便向他请求待锦荔枝成熟时给我几个尝尝。他顿时有些不解：什么锦荔枝啊？这明明是癞葡萄啊！你要吃我现在摘几个给你，拿回去炒菜吃！跟苦瓜一样，味道还不错“。我顿时有些哭笑不得，不得不硬着头皮解释，这在我们河南叫锦荔枝，当水果吃的，跟南方当菜吃的吃法完全不一样。
比如，台北故宫有件玉雕，就叫白玉锦荔枝。可以想象给皇家进贡的人是如何煞费苦心。如果硬生生叫白玉苦瓜，便不讨好。假如谁用了锦荔枝的另一个别名：癞葡萄，入宫献宝，那恐怕肩膀上有十个脑袋，也不够“喀嚓”的。
锦荔枝入药始见于明代朱元璋之子朱橚所作的《救荒本草》。中华医圣李时珍《本草纲目》中也有详细记载。其性寒味苦，具有清热祛暑、明目解毒、利尿凉血、解劳清心、益气壮阳之功效。主治中暑、暑热烦渴、暑疖、痱子过多、痢疾、疮肿、结膜炎、目赤肿痛、痈肿丹毒、烧烫伤、少尿等病症。
