莲池大师《竹窗随笔》蛇成龙

 

蛇成龙

 

　　昔人有喻：“如蛇成龙，不改其皮；如人成佛，不改其面。”此破愚夫着相求佛，盖仿佛为比，非的喻也。断章取义，非全喻也。又有谓：“蛇伏地内，由修炼而成龙。”不知此性禀使然，非修炼所致。是故污水中虫化而为蚊，厕圂中虫化而为蝇，蜣之为蝉，蚕之为蛾，雉之为蜃，雀之为蛤，鲨之为虎，鲲之为鹏，如是之类，种种非一，岂其有修炼之术乎？又不见草之为萤，饭之为螺，瓦之为鸳鸯，无情而化有情，修炼安在？吾恐不明理者，名为学道，潜作邪因，妄冀邪果，不得不辩。

 

　　（云栖袾宏《竹窗随笔》）

 

【译文】

　　从前有人比喻：“如蛇成龙，不改其皮；如人成佛，不改其面。”这是为破除愚夫着相求佛而说的。但要知道这只是借相似的事物作比喻，并不是确切的比喻。而且是断章取义，并不是完全的比喻。又有人认为：“蛇伏地内，由修炼而成龙。”其实这是它禀性所具有的本能，并不是由修炼所致。就像污水中的虫能化为蚊，厕所中的虫能化为蝇，蜣螂（俗称“屎壳郎”）会蜕化为蝉，蚕会蜕化为蛾，雉入海能化为蜃，雀能化为蛤，鲨会变化为虎，鲲鱼能化为鹏鸟，似此之类，在古代的著作中可以举出不少，它们哪里有什么修炼的工夫呢？又难道没听说过草会化为萤火虫，饭会化为螺，瓦会化为鸳鸯，这些无情的东西可以化为有情，试问它们是怎么修炼的？我担心有些不明理的人，表面上名为学道，暗地里却在造作邪因，妄期邪果，因此不得不加以辩明。