后之发，先之至，此用兵之要术也。——《荀子·议兵》
刘备偷袭许都不仅没有成功，反而被曹操逼得没有立锥之地，遂投奔荆州刺史刘表。曹操本想攻打荆州，但考虑到袁绍还未除掉，于是起兵北征。
此时，袁绍军中已经产生矛盾。袁绍有三个儿子：长子袁谭出守青州，次子袁熙出守幽州，三子袁尚受袁绍喜爱，被留在冀州。袁绍手下有四位谋士：审配、逢纪、辛评、郭图。其中，审、逢二人一向辅佐袁尚，辛、郭二人一向辅佐袁谭。当袁绍提起立后嗣时，双方产生了异议。接着，袁绍中了曹军的“十面埋伏”之计后大败，令辛评、郭图随袁谭前去青州整顿，令袁熙仍回幽州。
曹军压境，袁尚自从上次杀了曹操军中徐晃部将史涣后，便以为自己不一般，于是不等援军至就引兵迎战曹操，结果大败而回。袁绍经过两次大败后，心情极度低落，又听说曹军压境、袁尚败回，心中受惊，遂导致旧病复发，命丧黄泉。
袁绍死后，审配、逢纪立袁尚为大司马将军，由他统领冀州、青州、幽州和并州。接着，他们派人前往三州报丧。此时，袁谭只听说父亲病亡，并不知道袁尚已经被立为大司马将军，于是在冀州城外屯兵，派郭图入城察探虚实。郭图见到袁尚后，说袁谭因病不能前来。于是袁尚让他转告袁谭，令其为前锋迎战曹操。郭图以“军中无人商议良策”为由，从袁尚处得到逢纪。
袁谭本想杀了逢纪，郭图建议道：“今曹军压境，且只款留逢纪在此，以安尚心。待破曹之后，却来争冀州不迟。”袁谭接受了郭图的建议，引兵前往黎阳，被曹操战败，求救于袁尚。不料，袁尚仅拨兵五千，而且这五千救兵在半路已经被曹军消灭。袁谭大怒，责骂逢纪，逢纪作书向袁尚求救。袁尚本想借曹操之力除掉袁谭，但听说袁谭有降曹的意图后，亲自引兵三万前往黎阳救助。不久，袁熙、高干引兵前来助阵。
尚军虽兵分四路，但最终被曹操一一打败。袁谭与袁尚退守冀州城，袁熙与高干在离城三十里地下寨。曹军追至冀州后，连日攻打城池，结果久攻不下。此时，郭嘉建议道：“袁氏废长立幼，而兄弟之间，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争……”于是，曹操调整军队后率领大军攻打荆州。
曹操移兵南征后，袁谭、袁尚之间的争斗便开始了。袁谭本想设计除掉袁尚，不料被袁尚识破。袁尚引兵出城战袁谭，袁谭大败后逃奔平原。不久，袁谭引兵再战，又被打得大败而回。袁绍乘胜追至平原，袁谭坚守不出。为了能够解围，袁谭假意投降曹操。
曹操见袁谭来降，知时机已到，立即督军北上，一举收复了冀、青、幽、并四州。
有时候，等待是很重要的。在等待的过程中，形势在发生不断变化。当形势发展到对自己有利的时候，便可以稳操胜券。
先发制人有时候反而显得被动，因为当对方的意图还没有通过行动表现出来时，主动出击便难以得到其他人的认可，甚至有可能造成众叛亲离的后果。即使以后能够澄清，也已经为此付出了很大的代价。与其如此，不如在察觉对方的意图后立即积蓄力量，当对方开始行动时，便可以名正言顺地将其制服。
感悟：一品香，品一口，口口留香。千古传诵老人言，口口留香的人生哲学。盲目的行动最终带给人们的是失败的苦果，只会导致越来越多的沮丧和无奈。要想在人生之路上一帆风顺，必须要学会思考、善于思考，用思考的光芒引导自己前进的步伐。俗话说：不听老人言吃亏在眼前。中华传统文化的精髓，人世间最浅显平实而又最深邃奥妙的智慧。祖祖辈辈用经验和教训口口相传留下的忠告。让你受益一生的老话，古圣先贤的名言精粹，尽在教育城。老人言为什么值得听？因为老人的老，不光体现在年龄的衰老，更体现在智慧的古老、经验的老道、洞察世事的深刻。很多时候，时间本身就是一种资本。经过的事多，走过的路多，吃过的盐多，也就相当于在这个世界上接受过的历练多，对这个世界的认识就深刻，看人就能看到骨子里去……文/单眼老表
