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1什么是毛边纸 毛边纸是一种用竹纤维制成的淡黄色纸张。需要注意的是，一定是用竹纤维做成，史料记载，“明末江西出产竹纸，纸质细腻，薄而松软，呈淡黄色，没有抗水性能，托墨吸水性能好，既适于写字，又可用于印制古籍。” 因为明代大藏书家毛晋嗜书如命，好用竹纸印刷书籍，曾到江西大量订购稍厚实的竹纸，并在纸边上盖一个篆书“毛”字印章，所以人们习惯称这种纸为毛边纸，并沿用至今。
2毛边纸挑选 挑选毛边纸，首先看材料。材料又分两个问题，一个是真假，一个是高下。
所谓真假，意思就是有些“毛边纸”不是竹浆做的，或者说不全是竹浆做的。按理说，不是纯竹浆的纸就不能称为毛边。
所谓材料高下，是指竹浆的老嫩，老竹子做的纸比较糙。好比我前面有个试用毛边纸的帖子，里面的纸就是老竹子做的，其实是丧葬用纸。嫩竹比较细腻，古法作毛边是用嫩竹的，用来作印刷品，也可以书画。好的嫩竹纸，表面莹然有光。 掺假的材料有多种： 1.草浆，就是做纸壳子的材料，掺杂草浆太多的毛边纸颜色发暗黄，而且纤维很短，没有拉力（可以偷偷扯一角下来看看）。草浆又分原生草浆和回收草浆，原生草浆比较细，看不出来结块，回收草浆如果打浆不细，一块一块的。
2.木浆，木浆就是造打印纸的材料，木浆加多了毛边纸就发白。那么什么是标准颜色？很简单，竹子的本色就是毛边纸的标准颜色。当然，要把竹子的青皮去掉。回收木浆不容易打碎，所以很多毛边纸上有小白点，这是劣质毛边的典型特征，市场上很多。
从书写效果来看，掺杂木浆草浆的毛边纸容易洇墨，不适合写精确的点画。而且草浆或者木浆掺杂的毛边，落墨不沉，也就是颜色容易发灰，好像浮在表面上似的。关键在于，草纤维和木纤维的弹性不如竹纤维，所以这些掺杂了草木浆的毛边纸，写起来走笔不利索，拖泥带水的，十分扫兴。 其次看做工。机制的毛边，占目前市场上大多数。有时候我也用机制毛边比较光洁的那一面，自嘲为穷人的澄心堂。（澄心堂说的是澄心堂纸，澄心堂纸是五代十国南唐徽州地区汉族劳动人民所产的一种宣纸。因其卓越的品质被评为汉民族造纸史上最好的纸。它是南唐文房三宝之一。以肤卵如膜，坚洁如玉，细薄光润著称。）但讲究一些的，还是用手工毛边为佳。大部分机制毛边一面免特别光滑，可以用来断定与手工毛边的区别，但是现在这个标准也难说了，因为机制程序也在改进，都在尽量模仿手工纸的样子。
手工毛边与机制的另一不同，在于它有清晰的帘纹。帘纹越清楚，越细腻，表示这个纸张抄纸的过程和材料都更上乘。据说老抄纸，有半指帘纹的，也就是帘纹只有半公分左右，可谓极品。一指帘纹的，也不多见了，可谓上品。现在的帘纹，大多两公分左右，就已经算是不错了。帘纹比较粗，比较含混的，则是下乘。目前机制毛边，也有模仿手工帘纹的，但大多透光看去就模糊了。
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