传说里的“流沙河”！沙僧的身世之谜

传说里的“流沙河”

历史上，玄奘在西行路上遇见一个叫石槃陀的和尚，他主动提出当玄奘的个人向导，但可惜的是，石槃陀没有坚持下来，后来，还是玄奘一人走过茫茫的戈壁。这片戈壁，如今叫做哈顺戈壁，在唐代则叫莫贺延碛。

据记载，此地“长八百里，古曰沙河，目无飞鸟，下无走兽，复无水草”、“四夜五日口腹干焦几将殒绝。四顾茫然，夜则妖魅举火，灿若繁星，昼则惊风拥沙，散若时雨”……自然环境非常恶劣，在这里，玄奘也经历了西行途中最险恶的考验，九死一生。

《西游记》第二十二回讲的是“八戒大战流沙河 木叉奉法收悟净”，“流沙河”因这部分内容也是名声在外。而玄奘西行走过的莫贺延碛，还有个名字就叫“沙河”。据记载，“莫贺延碛长八百里，古曰沙河”。本是沙漠，但“沙河”或“流沙河”传来传去，就变成了一条河。

沙僧的身世

玄奘在走过戈壁时，拿出皮袋来喝水，却无意中打翻。玄奘没有退回原路取水，而是选择继续往前走，在大漠中没水，差点丧命。昏迷中，玄奘忽然梦到一个数丈高的大神手执兵刃，对他怒喝：“别睡，快走”，玄奘惊起，连夜赶路，终于找到了水源，最终得救。玄奘本人并没有说这位大神叫什么名字，中晚唐之后，各种故事都说这位大神是“深沙神”，而这个曾出现在玄奘梦中的大神也被认为是沙和尚的原型。

南宋时期流传的《取经诗话》记载了一段沙神和玄奘的传说故事：“待到唐僧师徒要过河的时候，深沙神当时哮吼，教和尚莫惊。只见红尘隐隐，白雪纷纷，良久，一时三五道火裂，深沙滚滚，雷声喊喊，遥望一道金桥，两边银线，竟是深沙神，身长三丈，将两手托定；师行七人，便从金桥上过了，深沙神合掌相送。”

根据佛典，在密教中，对深沙神外貌的描述有两种：一呈神王形，左手执青蛇，右手屈臂，扬掌置于右胸前；另一为二手合捧钵，钵盛白饭。有说法认为，深沙大将是毗沙门天手下之大将，为七千药叉之上首。

玄奘和沙僧的“恩怨情仇”

在《西游记》中，沙和尚曾在项下挂了九个骷髅头。这九个骷髅头，据说是路过这里的九个取经人的头颅，也是在河上唯一沉不下去的东西，所以，沙和尚把它们留了下来。后来，这九个骷髅头和葫芦一起，化作一只法船，帮助唐僧等人顺利地渡过了八百里流沙河。

有种说法是唐僧是十世灵童转世，取了十世经，前九次都是独自一人去，走到流沙河就被沙和尚吃了，沙和尚脖子上带的九个取经人头颅便是唐僧的，因那头颅在鹅毛浮不起的流沙河里沉不下去，沙僧觉得奇怪，便将它串起来玩耍，最后唐僧靠自己的九个头颅度过了流沙河……