 太阳系附近是否存在未曾发现的天体，这个问题自上个世纪初就一直存在，直接导致了阋神星的发现。不过这是一颗直径仅为2300公里的小天体，所谓的第九大行星至今没有露面。美国宇航局科学家怀疑太阳系边缘至今仍然有不明天体潜伏，其所在轨道超出我们的想象。科学家们之所以怀疑第九大行星存在，是因为他们发现其他已知行星周围有物体在奇怪地移动。今年一月，加州理工科学家宣布或许有第九行星存在的消息后，他们构建了一个轨道模型，认为一旦我们发现第九大行星，必然会导致教科书重新改写。 针对第九大行星的研究，主要集中的其身世之谜上，科学家认为在我们的太阳系的历史初期，由于某种类似碰撞的运动，把一个正在形成的行星推到了太阳系边缘，即早期的第九行星。另一种说法是，45亿年前我们的太阳或将第九行星从其他系统吸引了过来。  这使得第九行星成为距离我们最近的系外行星。令人激动的是，如果第九行星真的存在，且确实来自系外的话，它很可能是我们将来探究系外行星的最佳选择。 由此看出，一旦第九大行星的身世之谜被揭开，那么世人必定不敢相信这个事实，以上两种理论都暗示这颗行星如果存在，身世一定不简单。计算机模拟实验显示，第九大行星或许是一个大冰球，就像一个迷你天王星。它由铁芯、硅盐酸地幔、冰水层以及氢氦外层组成。表面温度或达到零下200多摄氏度，热量或许来自其内部，而不是通过吸收太阳能获取的。这意味着很难利用光学望远镜观测它。  科学家目前仍然在试图用各种手段搜寻第九大行星。至今这些尝试都未成功，为什么我们没能看到它呢？加州理工的科学家认为第九行星的实际大小是地球的3.7倍，这比之前人们估计10倍于地球大小要相距甚远，所以利用现有条件对其观测十分困难。 虽然没有证据显示第九大行星会对地球造成威胁，但是观测者仍在仔细排查着潜在威胁。借助计算机建模技术，科学家目前对第九大行星的研究十分顺利。如果第九行星存在的话，在未来几年内应该会被找到，而其身世之谜将超出所有人的想象。 |
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