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大众艺园1936年由伪满新京商会会长王荆山出资兴建，初名为“国泰国民会馆”，1937年2月8日正式营业，遂更名为“新京国泰电影院”，属国泰影业股份有限公司新京分公司。影院为二层楼房，建筑结构为钢筋混凝土，西北两面临街。内部设有仿天津法租界内的舞台款式，两侧有较宽的辅台，舞台设有人力推动的转台。有坐席1000个，楼下池坐，楼上设有包厢。历史上曾两次失火。
1939年著名京剧演员李少春曾率团在此演出。溥仪也曾来这里听过戏。
1948年长春解放后由市人民政府接管，交由长春市文化局管辖，同时改名大众艺园。50年代经该扩建后，更名为大众剧场，是市京剧团团址和演出场所。1969年，省市京剧团合并，划归省京管理使用。剧场在1996年以前以电影公映及戏剧演出为主，自1997年起由于剧场年久失修，设置陈旧，消防不达标，加之电视的普及，影剧业受到冲击，不能在适应市场需要，遂停业。长春大众剧场现隶属于吉林省京剧院的事业单位。
在我童年少年的记忆中，大众剧场可谓风光一时，每天这里车水马龙，人头攒动，人声鼎沸，一天到晚喧闹不休，尤其是每逢有领导来看戏，更是盛况空前，各种牌号的小汽车停满街道两侧，引来周边的人们观看。五十年代末期市京剧团招收小学员，每天学习排练，穿着一色的棉猴大衣进进出出的，令我们这些同龄人好生羡慕。闲暇时我们还有机会在一起玩耍，踢踢球。这些学员中，日后出来很多著名演员，如刘喜亮.欧阳甲仁.王风霞.徐枫等等，拍过《火焰山》《西游记》影视剧。老演员孙震林.宋富林.王少朋.穆燕燕.张至云.李春芳.孔世昌，在当时的京剧界大有名气，在全国京剧调演时也是频频获奖。也经常有国内京剧名家来剧场演出。
到了七·八十年代，随着时代的发展，也改变了经营方式，白天全天演电影，晚上演京剧，不时还有一些话剧、吉剧、歌剧、曲艺、杂技等剧目。
进入九十年代，特别是二十一世纪后，科技进步电脑·电视各种媒体的出现，大众剧场也逐渐退出市场冷落下来，在春节偶尔演出几场。再后来就成了招待所·仓库。
在省市政府的关注和老百姓的期盼下，市政府决定改造恢复大众剧场原貌，增加绿地，停车场。改造后的大众剧场一定会以展新的面貌，成为春城新的景观。
已经开始施工
铁行街一侧剧场后台在拆迁之列
东五马路及大马路剧场周边也在拆迁之列
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