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圣托里尼岛的风景冠绝全球，它的身世也引人瞩目。
上图是圣托里尼岛的卫星照片，它看上去就像一张被啃残了的大饼。考古证明，在远古时代它几乎是一个完整的环岛，中间有分布着礁堡的内海，众多的火山（锡拉火山）就埋伏在浅海下。约在公元前1630年，发生据说是地球近万年内最猛烈的火山爆发，喷发柱直冲云霄高约30-35千米（已进入同温层），喷出的火山灰要是铺满台湾岛可达一米厚；伴随的地震使环岛发生大面积的塌陷（主要在东侧），形成现在的月牙形。
就连遥远的中国都感觉到了这次火山爆发，中国古籍里记载着那年夏天（正值中国夏商更替之际）发生“太阳昏暗”、“三日并出”、“七月结霜”和“五谷凋零”。百姓认为那是国君（夏）桀的过失，于是蓄谋已久的汤趁机起兵灭了夏，成为商的开国元首，可怜的桀稀里糊涂地被万里之外的希腊火山悲剧了。
圣岛火山喷发还引起35米至150米高的海啸，横扫了110公里之外的克里特岛北岸，把该国赖以生存的海船尽数摧毁，陆上石筑的围墙被海啸 推出10-60米之远。巨量的熔岩堆在环岛残余朝中心一面，形成数百米高的悬崖，其余部分则覆盖了60米厚的火山灰。
锡拉火山并不安生，之后的几千年还有多次的喷发，到1950年才休眠下来，这些小规模爆发喷出的熔岩形成了中央的火山岛，如今引得游人到此一游。
昔日的火山口（共有五个）
狰狞的火成岩
圣托里尼岛西面的悬崖有三层痕记，说明历史上大规模的喷发起码有三次。
那么，在火山爆发之前，圣托里尼岛（这是13世纪后的名字，当时叫锡拉岛）是什么样？为了回答这个问题，上世纪雅典大学考古学教授斯皮里东·马林拿托斯在岛的南端开始发掘。这是一件艰难的工作，要移去60米厚的火山灰，才能看到地面的原始态。1967年，终于出土了爆发前的遗迹。原来昔日的圣岛拥有高度人类文明：地面上有复杂的多层建筑群，卫厕系统完备，残垣就高达8米；街道连着广场，有冷、热水管道通到住宅。研究证明，公元前3000年左右圣岛已进入青铜时代，在公元前1700－1600年达到文明的顶峰。出土文物十分丰富，这两幅壁画尤其引人注目。
2012年我游览克里特岛（圣岛南110公里）米诺斯王宫时，曾拍下不少壁画复制品的照片，下图就是其中的一幅。
即使是外行人都会毫无悬念地认出这三幅画是一脉相承。换句话说，圣托里尼岛也是米诺斯文化的组成部分。r>米诺斯文化是人类文明进化史上重要的一环，是现代文明祖师爷--希腊古典文化的重要源头。米诺斯文化吸收了两大文明--两河流域和尼罗河流域的精华并发扬光大之，延续了人类文明的烟火（见我的博客：克里特(Crete)之行引发的思考——西方文明起源何方？）。仅举一例，米诺斯人发明了线性文字A，它是一种书写较为便利的音节文字，优于复杂的楔形文字和象形文字。最重要的是：自此文字就从特权阶层的手中解放出来，开始为百姓的生活服务，由于普及从而发展成今日的希腊文字，没有先进的文字，人类绝不会有今天。
在考古中没有发现任何喷发受害者的遗体，连牲畜的骨骸都没有，完全没有意大利庞贝遗迹的恐怖。这表明在火山喷发之前的数月内，岛上的人们已经得到警示，从容不迫地迁移了，200公里外的希腊伯罗奔尼撒半岛应该是他们的首选。半岛上住着希腊原著亚该亚人，当时他们的文明落后于圣岛的，圣岛人（或叫锡拉人）原装集体的迁移像火种一样使其文明得到井喷发展，进一步成长为迈锡尼文化。壮大了的亚该亚人不断地向希腊中部和北部渗透（特洛伊木馬就是他们的故事）；于是，米诺斯文化的星星之火，燃遍了希腊和部分的土耳其。在锡拉火山的打击下克里特岛已是奄奄一息，圣岛人的胜利大逃亡有特别的意义，它使囿于岛国的先进人类文明散布于爱琴海地区，给更高级的希腊文明打下了基础。从米诺斯文化演变到迈锡尼文化的过程，许多文献都难说其详，我认为圣托里尼岛是其中至关重要的一环，没有圣托里尼岛，米诺斯文化可能会消亡。古文明由于没有传承而湮灭的事例很多，如古印度文明。圣托里尼岛的考古在众多学者的眼中只是被用作证实柏拉图的大西洋洲的存在，他们是舍本求末；我认为，圣托里尼岛作为人类文化传承的一个重要角色远比子虚乌有的大西洋洲更有意义。
虽然圣岛为此角色付出了极大代价，几近全毁，但是，锡拉火山还是留下许多有益的遗产。火山岛是圣岛旅游热点之一，底部岩石之间可能有空隙，地下岩浆传出热让周围的海水热起来，形成海水温泉。参观过火山，大家都喜欢到这里游一游，外面的冷海水和热海水互相交流，游泳的人可感受冷、热的交替，非常刺激。火山的底部时时冒出硫化氢，空气中飘荡着臭鸡蛋的气味，海水的味道微酸而不咸，提醒着游客这火山还是死而不僵。所以，有兴趣去圣托里尼岛的人要抓紧时间，不知何时，锡拉火山苏醒了，一切美景就要烟消云散。
喷出的粘稠熔岩形成圣岛几百米高的悬崖，这些火成岩坚固无比，不会发生泥石流，在上面盖房子应该很安全，就有了蓝顶白墙诱人的一景。没有盖房子的悬崖也很美，可攀登，可远眺。
火山灰的成分很复杂，大量是黑曜石，于是在岛的东南部有长长的黑沙滩。
还有含铁元素的火山灰，于是就有位于岛南部的红沙滩。
最轻的火山灰是浅黄的浮石（可漂在水上），于是就有白沙滩。
圣岛所在的爱琴海是一个内海，千里细浪，一掬清水，游泳、行船、水上运动样样可行。
海上日出历来是百看不厌的节目。
走进圣托里尼岛，才真正的体会到什么是“凤凰涅盘，浴火重生”，它的美丽不仅炫耀了游客的双目，照亮了游客的心房。真心地祝它永葆青春，永远是人生在世的必去之地。
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