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公元950年前后，北方一带由后汉隐帝刘承佑掌权，都城汴京（今河南开封）。十几年间三易朝廷、五换帝王，国家破败不堪，人民生活困苦。时任护圣都指挥使的赵弘殷无法忍受刘承佑的荒淫无度，便当朝真谏，被昏君所杀。赵弘殷次子赵匡胤为报父仇，只身前往皇宫，放火焚烧了宫殿后，沿太行山北逃，不日来到太原境内。 为了避人耳目，赵匡胤在城内一家不起眼的小店住下。一天，一个身材魁梧、面黑如炭、肩头的扁担上挑着两个硕大油篓子的人进入店中。他一进店便粗声大气地叫小二给上5斤牛肉、5斤烧酒、3个烧饼。赵匡胤一看大汉的面相就喜欢，便吩咐店小二把饭钱算到自己头上，并将自己的酒菜并到大汉的桌上。赵匡胤问道：“请问壮士哪里人士，尊姓大名？”“俺榆次长凝西见子村人，姓郑名恩！”大汉头也不抬地回答道。从榆次挑千斤油到太原卖，真不了得，要是结交上这位大汉，他日用到战场，必为一员猛将，赵匡胤心想。郑恩虽是粗人，但一看对面之人相貌英俊、谈吐优雅，自是几分仰慕。几杯酒入肠，二人交谈甚欢，大有相见恨晚之意，当下便结为兄弟。赵匡胤年长为兄，郑恩为弟。因为郑恩惦记着家中老母，于是二人便结伴返回榆次。 因酒喝得多，二人走了二十来里地便口干舌燥。这时，郑恩看到前面有个村庄，便让赵匡胤小息，自己找点解渴的。他快步向村子方向奔去，将近村口，忽见路边有一片瓜园结满了瓜，他大喜过望，就近摘了一个，用拳头砸开便吃了起来。吃得正起劲，迎面传来一阵骂声：“哪里来的黑贼，敢到陶家园子里偷瓜，真是吃了豹子胆！”郑恩抬头一看是个老头便埋头啃瓜。老者一看对方没反应，上去一把揪住郑恩，“你这不要命的贼，找死来了！走，去见俺家老爷、小姐！”郑恩咧嘴大笑：“吃个烂瓜也叫唤，小气！要是老子偷了你家小姐该如何！”老者一听便怒不可遏，揪住郑恩的头发拽他。郑恩当脸便是一拳，打得老者鼻青脸肿，牙也掉了几颗。老者起来撒腿就跑，嘴里不停地骂：“你小子有本事别走，俺给你找个能治你的！” 老者一口气跑回庄上，谁知陶员外到鸣谦村赶集去了，他便把情况向小姐做了汇报。那小姐名叫陶三春，是陶家庄（今砖井村）陶员外的独生女儿。这陶三春身材高大，臀肥肉圆，扁平大脸，淡眉细目，面色黝黑，还生的一排龅牙，丑陋无比。由于她人高马大，力大无穷，自幼便随父亲习武，十八般兵器样样精通。从小到大比武她从没吃过败仗，因此被人称为“母夜叉”。听闻老者讲述后，她说话间便来到瓜园，厉声喝道：“你这黑贼好无道理，白吃瓜还伤人！”郑恩定睛一看，不由乐了，心想，这世上还有如此丑陋之女人，便答道：“妮儿太小气了，吃个西瓜犯得着大叫吗？老子还就要吃，你要怎的？”三春闻言更加生气，飞起一脚，踢向郑恩。郑恩不备，闪了个趔趄，正要起身，不料陶三春却一腿跨在他脖子上，左右开弓打得他两眼直冒金星。郑恩哪受得了这般欺负，用尽力气厮打，结果把陶三春的裙带给拽开了。盛怒之下，陶三春叫人用绳子捆了郑恩，带回了陶家庄。 赵匡胤左等右等也等不到郑恩，便起身寻找，一打听才知出事了，于是他赶紧前往陶家庄，恰逢陶员外赶集回来。赵匡胤一看陶员外气宇不凡，便有三分敬意。陶员外打量赵匡胤后更是觉得此后生可畏，前途无量。赵匡胤向陶员外说明事因，陶员外叫来家人问明情况，当即吩咐放人。他看到郑恩一个彪形大汉乃实在人，便问起二人如何相识。赵匡胤觉得陶员外是可靠之人，便将自己的身世、遭遇及今后的打算告诉他。原来陶员外也曾经在朝为官，因看不惯昏君所作所为，便告老还乡。他对赵家父子早有耳闻，交谈中得知赵匡胤胸怀大志，欲救百姓于危难之中，更是十分敬佩。说起自己的爱女陶三春，陶员外十分自豪。赵匡胤便提出想见其一面。见到陶三春，再看看郑恩，赵匡胤便有意撮合二人结为夫妻。郑陶二人点头同意，当下赵匡胤将随身携带的玉佩交与员外，替郑恩订下了这门亲事，并约定适当时机迎娶三春过门。谁知，赵匡胤被榆次官府发现，他便和郑恩连夜结伴逃走。 二人一路西去，投奔关西大将郭威，并与郭威的养子柴荣结为兄弟，柴荣为老大，赵匡胤老二，郑恩为三。三人协助郭威打下江山，定国号为后周。几年后，郭威病重，将皇位传给柴荣，升赵匡胤为枢密使，掌管内外兵权，天下初定。赵匡胤想起郑恩与陶三春的婚事，便派人到榆次接三春，此任交与大将高怀德。高怀德对陶三春早有耳闻，命手下人前去，并嘱咐千万不可怠慢。此人领命来到陶家庄，想陶三春乃女流之辈，能有多大能耐，结果在戏弄陶三春之时，被对方打断一条胳膊，人未接到便灰溜溜地回去了。高怀德再派兄弟高怀亮前往，高怀亮想自己战场杀敌无数，接个女人岂不是大材小用，于是到了榆次便叫阵陶三春，几个回合下来便被陶三春擒住。她放话给随从：“叫郑恩亲自来接我！”消息传到汴京，赵匡胤哭笑不得，立即安排郑恩去接陶三春。不几日，郑恩来到陶家庄，想自己这几年在战场上屡建奇功，若不教训教训这个婆姨，回去后脸上无光。他命随从把礼单抬进去，并让其禀告郑王爷前来，三春接驾！陶三春一听，板起脸来，将郑恩从马上揪下来。郑恩羞得满脸通红，赶紧给三春赔礼道歉，求得谅解后，在陶家庄设宴完婚。过了几日，他们回到见子村拜见老母，家乡的父老乡亲夹道欢迎，摆席请宴后，夫妇二人回到汴京。 后记：柴荣当上后周皇帝后，一心统一中国，郑恩、陶三春为了统一大业，冲锋陷阵，屡建奇功，为后周及后来的大宋王朝立下了汗马功劳。
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