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一位在美国的朋友打电话给我，说她的孩子发烧好多天了，检查内脏没问题，美国的医生开了退烧药，可只能降温几小时，然后还是高烧，医生也无奈，最后她没有办法，给我打了电话。
我问了美国当地的天气，觉得应该不是天气的问题，于是又问孩子在发烧前什么东西吃多了？朋友回答：几个华人家庭聚餐，孩子吃了很多东西。
我分析这可能是食积导致的，问她给孩子吃了什么药，她说西药无效后，去药店买了中成药柴胡桂枝颗粒。我说这个药可以继续吃，同时多买焦三仙各6克、炒鸡内金6克，给孩子熬水喝。
结果，第二天我收到邮件，她说：“中医真神奇啊！孩子的烧已经退:！”
为什么孩子烧了那么多天，用点消食导滞的就退烧了呢？这就是积食为患。
这需要先给大家讲一下脾。中医的脾跟西医的脾不是一回事。西医的脾是免疫系统的一个器官。参与生产淋巴细胞，西医的脾切除没问题。中医的脾可不行了。这两个为什么不一样呢？西方的医学到中国来的时候，spleen应该完全起一个其他的名词，不知道谁一下把中医的脾就给安到这上头去了。后世就把这spleen也叫脾了，我刚学中医时也学得乱。实际上，中医的脾包括西医的脾和胰两个脏器，但是其功能还远远大于此。它还包括吸收营养、生血、统血、统水等等。其中一个重要的职责：中医的脾是负责运化食物的。
什么是运化食物呢？就是把这些水谷精微吸收并向全身输送。这种输送有两个方面。
运化，运和化不是一回事儿。中医认为：食物进入身体，要经过“消”、“化”、“运”三个环节。食物进入胃，胃管受纳，好比收发室。胃把东西接收完后做初步的处理，把食物变成易于分解的小块，成为糜状的东西。就是我们所讲的“消化”的“消”的部分。这个时候食物还是食物，只不过被拆分了。
脾要把食物先化掉，食物本身并不是我们身体能够吸收的物质，脾可以把它“化”成我们可以吸收的物质，这是脾的功能。我们平常所说的“消化”这个词其实是包含着两个含义，不一样，“消”是磨，是拆分，物质还是原来那个；“化”是把它变成能够吸收的东西。
为什么叫“脾主运化”呢？因为“化”之后，还有“运”。当脾把食物给化成可以吸收的物质后，还负责把它送往全身各处。其中，食物化成一些好的东西叫精微物质，其中清轻的物质往上走，向上输送到心肺，成为气血化生的来源；另外一方面是输送到全身，濡养四肢百骸。有一些重浊的物质向下走，其中糟粕会被排出体外。这叫运化的运，将营养物质输送到全身，《黄帝内经》说：“脾为孤脏，中央土以灌四傍”。说这个脾为孤脏。它在中央的位置，能够灌溉我们四肢百骸。所以，这是脾的运化。 中医有句话叫“四季脾旺不受邪”，这是医圣张仲景说的。这句话就说明了脾的重要性，意思是脾是人体正气的来源，任何时候，只要脾气旺盛，那么人体就不容易受邪。
关于孩子的脾胃，有一个问题容易出现，就是小孩特别容易积食。现在绝大多数孩子的脾胃都太弱，我们给他吃了好多，堆里面一下就瘀住了。比如说奶油蛋糕，很多都是反式脂肪做的，吃下去容易生病。所以总有家长对我说，昨天孩子吃蛋糕吃多了，今天就开始哮喘了。什么是积食呢？就是孩子对某些特定的食物，突然摄入过多，超过脾胃的运化能力，导致脾胃功能减弱。我经常说，孩子看到喜欢吃的东西，就会无休止地吃下去，此时需要父母担起阻拦的责任，这是保护孩子。举个例子，如果把电脑里面的文件同时打开几个，没有问题，但1000个程序同时运转，电脑就会死机了，就和积食一样。
积食大致有分类，有的孩子一点东西都不想吃，没有胃口，这往往是积在胃部更多，胃不能受纳了。有的孩子特别能吃，可还是很瘦，这往往积在脾更多，脾无力运化了，身体没有营养，于是发出求助信息，表示需要吃更多的东西，于是孩子就开始猛吃，可是吃得越多脾越无力运化，最后就都泻出去了。孩子的身体偏于阴虚，积食以后积滞容易化热，导致湿热积滞为患；如果孩子素体阳虚，则积食很容易伤到脾阳，导致阳气不足，形寒肢冷，这样的情况严重甚至会影响孩子的发育。
积食还分有形的和无形的。
有的是积滞的食物还在，这往往是刚刚吃的，是急症。比如孩子奶油蛋糕吃多了，吃了半个，第二天发烧感冒了，此时是有形的积食还在，这是有形的，此时只需要把积滞清掉就可以了。
还有一种是无形的，这往往是慢性的，就是吃某种食物过多，伤害到脾胃的运化功能了，此时可能具体的食物有可能不多了，这叫脾虚夹积，还有点有形的物质。
还有的时候是积滞的食物早已不在了，但是脾胃却依然无法正常运行，这种孩子正气不足，容易导致反复外感，这种情况就是“无形之积”。
如果不及时调理，会逐渐变成“疳积”，所谓“疳积”就是因为喂养不当或者久病导致的严重的营养障碍。 有家长问我：孩子每顿都喝粥，可还是积食呢？因为那是无形的积食，是孩子的脾胃被某种食品给拖累功能异常了，至今未能恢复。 那么积食有哪些表现呢？积食的孩子舌苔中间会变厚，有的是全部变厚，有的是只在舌体中间，出现硬币一样的圆圈，都显示孩子可能出现积食了。同时，孩子的嘴里开始有味，有的家长会敏感地闻到孩子口中的异味，这是因为胃气不降，导致口中异味。有的孩子还会嗳气，反出酸腐的味道，严重的还会呕吐。这就是有积食了。有的孩子，会出现大便有酸腐的味道，古人形容“臭如败卵”，这也是症状之一。绝大多数孩子此时不想吃东西，不想喝奶，很容易烦躁啼哭，晚上睡觉不安稳。大一些的孩子会说自己脘腹胀满。 一般对于刚刚出现的积食，家长心中是最清楚的，因为孩子吃了什么家长最知道。
对于有形的积食，我们可以中医调理，不严重的可以自己用焦三仙各6克、炒鸡内金6克，马上熬水给孩子喝。焦三仙是焦山楂、焦麦芽、焦神曲，这三仙，其中焦山楂是去肉食之积的，焦麦芽和神曲是清谷面之积的。炒鸡内金有化瘀消积的作用，对于促进脾胃功能很有好处。一般两三次，孩子的积食就会去掉，可能身体就没问题了，如果不去掉，可能变成大患。有时孩子发烧，怎么用退烧药都无效，中医一看，孩子积食了，开些消食导滞的药物，结果立竿见影，孩子的烧马上就退了。所以有经验的中医大夫治小孩病时，总要先观察孩子是否有积食，因为这往往是引起孩子其他病变的一个重要因素。
对于那种脾虚夹积或者无形之积的，我们一般会在前面的焦三仙和炒鸡内金的基础上，加入太子参、白术等补脾运脾的药物，但是这种情况相对复杂，不是自己在家里能解决的，应该找中医协助分析，然后开方子调理。
小孩积住了，给他喝两天消食导滞的药物，化掉了就不要喝了。千万不要让孩子的脾胃知道了，有一种外来的东西能够替代脾胃了。如果天天给他喝消食导滞的药物，他的脾胃功能反而弱了。所以喝两天，一消掉积食，马上停住。如果孩子的积食已经比较重，有了寒热之分，或者要进入无形之积的情况了，就要找中医在消食导滞的基础上，加入一些滋补脾胃的药物，这样才能帮助孩子恢复。
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