人的情绪或是智力的发展，主要来自人与人之间的互动刺激。这虽意味着可以藉由躲开人群而减低情绪的起落，但若没有与他人充分地互动、交流、刺激、接触，一个人的意识可能日渐萎缩，智力的开展也可能更见迟缓、甚至退化。因此，正常人难以离群索居；孤独反倒容易产生另一种情绪困扰。“人际关系”的质量贵在两相情愿的活泼交往，双方都愿维持在一定水平的往来，较能感受愉悦；反之，若双方关系中有一方感受得失不公，就必须努力调节，避免关系的恶化。
我们一生中，身心状态都直接或间接地与亲近的人相互影响；工作或是生活上皆然，无可避免。孟子说“近朱者赤，近墨者黑”，便解释了人与人之间的互动交往若充满光与热，双方都得以热情向上，人际关系也更趋紧密。相对的，若与心绪负面者相往，一个人可能会往生命的暗角行去，人性光辉渐趋黯淡，生命渐受黑暗思维所充斥。
家人长得像，可能是基因的缘故；夫妻结婚久了，相濡以沫，生活共同性高，对相同刺激的反应也会类似，脸部肌肉的线条会因此越来越接近，自然就有“夫妻脸”。这是心跟心的相连。同理，同事的水平也会影响我们的职场表现；与同事走得近，他们的人格特质及素养可能让你奋发成长，也可能埋下你怠惰退却的因子。眼尖的好手，仅仅往酒会场望去，很快可以辨识来者是什么档次的对手。如此准确判断主要靠观察、感受对方的“气场”中，隐约呈现出不同企业受其工作场域氛围所造就的特质，这难以三言两语说清楚的“气场”，除了个人专业形象，其中也包含对方的素养，以及从组织里蕴育而出、整体心绪智能呈现的质量。每个机构都有独特的“气场”，在其场域内工作的人，个人特质与形象无形中会受其感染形塑。同理，我们与身边的人，也会不经意地相互感染，形成所谓人际关系的“圈子”，也成为个人“气场”的元素组成。
企业在邀聘高阶主管时，除了对候选人的工作经历有一定要求外，通常会慎重地探查此人在工作与生活上的人脉网络。这个私下探访(back-door check)，即是通过了解求职者的朋友“圈子”，从而推估其品格及素养水平。总结一句话：“跟谁在一起，非常重要。”人际网络的“圈子”可能影响一个人的求职路，也影响此人职场素养的呈现。有规模的机构聘人，要求有推荐信，便是出于同一原理。
我接着来谈“同理心”。首先，“同理心”不等同于换位思考。换位思考更接近“设身处地”，而我强调的“同理心”是进一步“感同身受”他人所经历的感觉，这两者是有些差异的。举个例子，到餐厅吃饭，若是点的菜还没到，服务员先把白饭送了上来，我们一定会觉得不妥。此时，餐厅经理说：“今天很忙，你们下次不要点这些时间比较久的菜。先吃饭吧！”我们肯定会心中犯嘀咕。餐厅经理的核心问题，正是做服务的人不具备“同理心”，只想尽快交差了事，不照顾或无心感受客人的心情。另一种大家熟悉的情境，是有人对你说：“我能体会你的经验和你的感觉。”加上情绪的感染力，就能让人觉得自己遇到了知音，这就是我说的“同理心”。如果能将这份“同理心”运用在职场上，你便很容易获得主管、同事及部属的接纳，并迅速建立起彼此的信任关系。感受到主管与同事的了解与接纳，毫无保留地全力以赴，很容易在职场上表现出色。你希望别人如何对待你，就要先如此对待别人，此即为“同理心”的体现。
部属跟我报告事情时，有时由于经验不足，以致沟通的词语不能充分传达其真意。此时，我会根据日常经验，推理出他想传递的深层涵义，并请他确认我的认知，这也是我说的“同理心”。部属从我的表达中常能感受到我对他的理解，心里的触动会萌生信任感，彼此的默契从而产生。即使有日犯错，部属也较容易松开心防，坦承疏失，以解决问题为先。我在职场的同事以男性为主，他们的心思不若我细腻，“同理心”也较不足，所以相较而言，我常能获得同事的深度信任，让人喜欢与我合作。我有时想，现代女性主管不妨多揣摩“同理心”的意涵，可能会发现女性在担任高级主管时的优势，不必仰赖当“女汉子”才能折服部属，也不必再大叹玻璃天花板(glass ceiling，通常指在组织中，阻隔某些群体（女性、少数族裔）晋升到高级职位的无形障碍)的困扰了。
组织里的人才，时聚时散，是高管面临的最大挑战。有些人离开有充分的理由；也有些人是一时意气的决定。我遇见过不少才高气傲的干才，因为管理不好心绪的冲动，愤而辞职，即使我很爱才，也只能暗叹可惜，不宜公开留人。此情境下，无论结果如何，我会择一安静处所与这位同事面对面、心无旁骛、完全专注地看着他的双眼，听他说明做出离职决定的重点原因。我处理员工离职的这套方式，即使不开口留人，也有同事因而回心转意；如果对方辞意甚坚，我也能适时舒缓其对公司的不满情绪，管理后续不必要纷扰的风险。这个例子说明，当主管的人应用“同理心”面对面处理人事问题，能提升对组织风险的管理结果。每年绩效评量报告出炉时，对表现不尽理想的部属，我也采取同样的方法，用“同理心”诚恳面对，让这些同事明白我走过基层锻炼的路，鼓励对方持续精进，才能安心立足于职场。很多经验显示，多数人可以因为主管的理解勉励，愿意快速调整心态，改善工作上的表现。这都是面对面沟通、安稳彼此心绪的好方法。这个“同理心”的态度比任何管教性的方法都好，是职场上心绪相互正向感染的见证。
