在八年抗战中，史学界普遍认为，中国军队在正面战场共进行了２２次会战，其中一次叫“豫西鄂北会战”。
关于“豫西鄂北会战”，在不同的著作中，分别被称为“鄂北豫西会战”、“鄂西会战”、“荆江两岸战斗”、“老河口会战”、“西峡口战役”和“南阳会战”。
笔者认同“南阳会战”之说。
在这场会战中，中国投入兵力１４．８万人，日本投入兵力７万余人，而中国军队用于南阳的约１０万人，日本用于南阳的约５万人(用于宛西４万、南阳１万)；这场战役，不仅始于南阳地区的南召县，也终于南阳地区的内乡县的马鞍桥。且是，它的主战场就在内乡和淅川，重点是西峡口。这场会战，始于１９４５年３月２２日，终于１９４５年８月１９日，历时将近５个月，时间之长、战斗之激烈，“为八年抗战史所罕见”，“较之台儿庄战役毫不逊色”。南阳会战的直接参与者黄润生，在其《八年抗战最后一役——西峡口之战》一书中说“西峡口战役是会战(豫西鄂北会战)中最激烈的一个战场，也是身为中国军人最值得骄傲的一仗”。在南阳会战之西峡口战役中，有四次大战——重阳店、豆腐店、大横岭、马头寨(缶本卷山)，我中国军队打得非常英勇，非常顽强，战果也很辉煌。一、重阳店之战(４月１日－４月７日)：中日激战七日夜，“最后我军力保奎文关，前后曾歼灭日军１１０师团以下官兵(包括１３９联队队长下枝龙男、大队长国本正次、代理大队长小矶以及大尉松在内的)４０００余人。此歼敌数字，被日军防卫厅战史室编辑的《日军在华作战纪要》一书收录，很显然，这是详实的史实”。“此次空前胜利，较之台儿庄战役，毫不逊色。”二、豆腐店之战(５月３日－７日)：攻击豆腐店之日军，乃１１０师团１６３联队，该联队是日军训练出来的山岳作战部队，我方作战之主力部队，乃第８５军之１１０师，该师师长是廖运周，以作战勇敢而著称。双方经过激战，日“大队长稻垣少佐负重伤，两位中队长阵亡”，丢下大批死尸及武器逃往霸王寨，“前卫突围之官兵，到达后方时皆有死后复生之感”。我方清扫战场时，“发现敌弃尸１１３０具、死马２８９匹、山炮３门、轻重机枪３挺、步枪１７３支、骡马４１匹”。三、大横岭之战(５月６日－５月９日)：攻击大横岭之日军，乃日军１１０师团之１３９联队；我方主力部队，为第９军之２８师。事后，第２８师师长王应尊，撰文回忆当时的作战情况如下：我军在“空军炮火的协助下，官兵奋勇前进，不顾牺牲，猛冲猛打，迫使敌人节节后退……(日军)阵地上死尸遍野，森林中吊死多人，遗弃的马匹枪支弹药及衣服不计其数。最令人惊奇的是在敌人遗弃的包袱中尽是敌人的右手，手上挂着一个写着死者姓名的牌子，事后知道敌人被击毙后，必须要把死者的右手送回日本交死者家属”。这次战役，歼灭日军１０００余人，而“我们也付出了很大代价，阵亡营长２人，重伤副团长１人，伤亡连排长以下官兵４０００余人”。
四、马头寨(缶本卷山)之战(４月１４日——５月１８日)：日军“攻击马头寨时，特由老河口调来１５公分榴弹炮一大队，对该寨猛烈轰击，山上千余树均被炸成数段，炮弹轰成无数坑洞和尘土”。“我官兵在敌炮轰时，则隐蔽于山后掩体内，待敌炮击停止，其步兵向山上爬时，即集中投掷手榴弹及拉法滚雷，歼灭半山腰之敌……敌伤亡枕藉。我官兵将山上尘土打成细灰，倾倒在山坡上，敌兵爬山时，两腿竟陷入此稀松尘土中动弹不得，被我机枪当人靶击毙。”此役，日军战史——“《日军在华作战纪要》中文译本《投降前后之派遣军》中《老河口作战之拼斗》一章”，第４９６页是这样记载的：“我军虽一再实行夜袭，但徒劳无功……‘山井眼(即马头寨)难道无法攻克吗’一语，遂成为官兵的暗语，亦成为痛苦的代名词。”４月２７日，１３９联队之第“一、三两大队在十五榴弹炮掩护下猛攻马头寨，但遭中国军手榴弹攻击，伤亡甚多，仍未攻下。到５月增援兵力，复行攻击，仍未能攻下，而大队长以下负伤者甚多”。
以上四次大战，乃西峡口之役的重要组成部分。它是“中国人民抗日战争后期最有影响的一次战役……西峡口的安危，对于当时作为抗日后方的西安至关重要。此役的胜利，阻止了日军西犯的企图，彻底粉碎了日军‘打通豫陕公路，进逼西安，威胁重庆’的梦想”，“用最后一枪打败了日本侵略者称霸东亚的美梦，使第二次世界大战日本的西线战争在这里落下了帷幕”。反之，若非中国军民把日军挡在了南阳，其“极可能沿豫陕公路西窜，进而越秦岭侵我西安，甚至分兵直趋汉中，威胁我成都。去年冬，桂黔战局即其一例……”如果日军越过南阳西进，中国的抗战历史就可能重新改写。南阳会战，就时间来讲，是所有会战中最长的一次。而战争之激烈，也是史所罕见。大家都知道，在战场上，日军是从不遗尸的，而这一战，他们不仅遗了，还多次遗。起初，尚把死者斩下一肢，带回国交给死者的亲属。到后来，连一肢也顾不得斩了，“只能取一个拇指充数”。再到后来，连伤兵也不顾了，因害怕他们做中国的俘虏，败退时干脆把一些伤兵集中一地活活烧死，且一烧便是６００多人！且是，日本是一个不肯轻言失败的民族，连举世公认的台儿庄战役，他们败得那么惨，还不肯言输，反说成是战略收缩。但在八年抗战中，有一场战争日本承认输了，这就是南阳会战。南阳会战之“重阳店之战”，日军在华作战记录中《昭和２０年之派遣军》书内第６１３页第１１行是这样写的：“４月１日开始进攻的步兵第１３９联队，未达到预定的目的地——西坪镇，并抑制住急躁的心情，在重阳店——桐树营之线停止了进击，假设遽尔急进追击至西坪镇的话，则非但步兵１３９联队要全军覆没，即整个１１０师团，亦恐难逃悉数被歼的命运。”上述这一段记载，是所有日军战史中未说过的话。南阳会战之“西峡口战役”，日本顾问范健在其所著的《日军在中国方面的作战纪录》中，不但坦承此次作战艰苦，而且首次吐出“损失惨重”的苦水。这在其他战役中是少见的。南阳会战之“豆腐店之战”，日军战史亦坦承，“山井眼(即马头寨)难道无法攻克吗一语，遂成为官兵的暗语，亦成为痛苦的代名词”。不可一世的日军，苦战将近五个月，未能突破南阳的防线，原因固然很多，但最重要的原因有以下五点：一、源于中国军队的坚强抵抗，且能利用有利地形血死拼战。二、中国军队上自最高指挥官信任不贰，下至三军将士至信不疑，担任该战场指挥官者，得宁静专一，发挥果断及时处置，造成我军有利战机，予敌重大之打击。三、空军与陆军密切配合，创自抗战以来，在陆空联合作战上之新纪元。此外，战车防御枪的使用，在对日作战中发挥了重要作用。四、军民空前合作。西峡口之役的实际指挥者王仲廉如是说：“在抗战八年当中，经过１２省份之战役，惟有宛西内乡、镇平、淅川各县，军民合作无间，精诚团结，抗战到底。”五、中国共产党及其领导下的游击队，发挥了重要作用。国民党抗战之主力部队１１０师的师长廖运周，本身就是共产党员。南阳会战的胜利，写下了我国近代史上抵御外敌侵略最光辉的一页，但由于政治等方面的原因，以往出版的一些战史，大都把“芷江会战”作为八年抗战的最后一役，而真正的最后一役，是南阳。抗日战争始于１９３７年７月７日的宛平县卢沟桥，但很少有人知道，抗日战争结束于１９４５年８月１９日的宛西芦沟村马鞍桥。３．从地点而言，抗日战争发生于宛平县卢沟桥，结束于宛西马鞍桥。从这一首一尾的地名来讲，大的方面，都有一个“宛”字，即宛平、宛西；小的方面，都有一个“桥”字，即卢沟桥和马鞍桥。再扩大一点讲，宛平县卢沟桥、宛西芦沟村马鞍桥，不仅都有“宛”字，也还都有“卢”(芦)字和“桥”字。且是，日军进攻西峡的主力是１１０师团，而中国军队抗战的主力之一，是１１０师。天命也罢，巧合也罢，都不重要，重要的是如何研究这段历史，如果我们到现在连八年抗战最后一役的地点都弄不清楚，岂不有愧于那些抗战的勇士和先烈！值得欣慰的是，近年来，对于南阳会战和西峡口战役，全国和省内各界都给予了高度重视。尤其是河南日报报业集团和中原出版传媒集团，对南阳在抗日战争中的地位和作用，一直给予密切关注和跟踪报道研究。近日，这两家省内最大的文化事业单位联合派员前来南阳，做深入调查研究，走访了多位南阳会战亲历者和专业研究人士，并召开座谈会，取得了丰富的第一手资料。他们还和日本、台湾的专家学者，参战老兵以及中央党史办、人民大学、国防大学、军事科学院的专家学者联系，获得了大量珍贵资料。没有他们的前期工作，我们不可能在这么短的时间，编出这么一部近三十万字的“南阳会战”。对此，深表感谢！南阳会战是抗战结束前中日双方最后一次会战。南阳会战是中国抗日战争的重要组成部分，将与喜峰口战役、台儿庄战役、武汉会战、长沙会战等一道载入中国人民抗日战争的伟大史册！这是南阳人民的光荣，也是全中国人民的光荣！
我们应当记住荣誉，但也应当记住耻辱。
在第一次世界大战期间，日本对南阳、对中国的侵略，给南阳人民和中国人民带来了沉重的灾难。据不完全统计，日军侵犯南阳期间，烧杀奸掠，无恶不作，致使１６４２５人受伤，４９６５１人死于非命，逃亡人数达５０４４９１人；荒废土地６１９８３７１亩，占总耕地的１２％；损失房屋８７３６７９间、农具４９４０５４２件、牲畜１１２２５２０头、衣服１３４４３６２８件，至于奸淫妇女方面，更是令人发指，他们每到一地，就肆意奸淫妇女，连七十多岁的老太太都不放过。至于遭到日军蹂躏的南阳妇女的具体人数，没有确切的统计，仅据邓县(州)城关的统计就达５００人。我们要牢记耻辱，振奋精神，努力发展我们的经济，我们的科技，为实现中华民族伟大复兴的中国梦作出自己应有的贡献！
