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每天看着太阳东升西落，但这并不是因为太阳的运动，而只是地球的自转。那么，包括我们太阳在内的恒星在银河系中是如何移动的呢？ 我们的星系——银河系就像所有其他螺旋星系一样在旋转。恒星绕着星系的中心在运动。星系外部的恒星运动使得天文学家认为在宇宙中存在暗物质——恒星的运动显示出在它们轨道上的实际质量要多于可见物质的质量。这在我们的银河系中也是如此。 太阳在银河系中的位置，位于猎户旋臂上 太阳距离银河中心约为2.4万光年（8千秒差距），太阳带着我们整个太阳系以大约220公里/秒的速度绕着银心公转，运动方向是武仙座，大约需要2.3亿年的时间完成一次公转，这个周期被称为银河年。这也意味着，自太阳系诞生以来，绕银河系公转也不过20圈，即才过了20个银河年。 当然也有恒星存在一些随机的运动——它们不会以一个精确的轨道绕着星系运动，这种随机运动通常在一些方向上达到了数十公里每秒。 1985年至2005年巴纳德星的自行运动 作为观测者的我们把这些恒星运动称之为“自行运动”（天体的固有运动，proper motion）——投影到天球切面的运动；以及“径向运动”（radial motion）——沿着我们视线投影的运动。 我们可以通过观测恒星光谱的波长位移来检测到径向运动（受多普勒效应的影响）。而对于自行运动，我们通过作出恒星的位置随着时间推移的图形，然后观察它如何相对于更遥远的“固定”天体的运动。这样就知道这颗恒星的自行运动情况。目前，已知自行运动最大的恒星是巴纳德星（Barnard's Star，是一颗位于蛇夫座的红矮星），每年移动大约10角秒（0.003度）。一般典型的自行是每年约0.1角秒。 |
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