将围棋推向高潮的梁武帝

　　公元501年，南朝－齐陷入内乱，雍州刺史萧衍发兵攻入健康夺取了帝位，建立梁朝。梁武帝萧衍在位时间长达48年，与他之前的几位皇帝一样，梁武帝也是一个超级围棋爱好者，不仅身体力行弈棋不止，而且亲自主持了一系列的围棋活动，将围棋的发展推向了历史上的第一个黄金时期的顶点。萧衍在齐之时以文名著称，与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆机等人合称“竟陵八友”，成为南北朝的文化代表。萧衍在围棋上的表现，则大多在其登基之后。
　　梁武帝是一个多才多艺的人，《梁书－武帝纪》载其“六艺备闲，棋登逸品，阴阳纬候，卜筮占决，并悉称善。……草隶尺牍，骑射弓马，莫不奇妙。” 武帝专文爱棋，并大力提倡，使得出现了“天下唯有文义棋书”的奇特景观。
　　梁武帝对于围棋的爱好，南齐时并无明确记载，但在他做了皇帝之后，经常与臣下通宵达旦的下棋。据《梁书－陈庆之》载，“帝性好棋,每从夜至旦不辍,等辈皆寐,唯庆之不寝,闻呼即至,甚见亲赏。”梁武帝经常召集臣下进宫通宵对弈，精力之旺盛使得对手难以抵抗，只有陈庆之可以抵挡一阵。
　　梁武帝下起棋来不知疲倦，使得侍奉他下棋的大臣叫苦不迭，然碍于君臣礼节，不得不勉力坚持。某日大臣到溉与梁武帝边下棋边打瞌睡，武帝顺口赋诗嘲笑他“状若丧家狗，又似悬风槌”，一时传为笑谈。
　　到溉字茂灌，彭城武原人，曾任中书朗、御史中丞、国子祭酒等职，棋艺被时人评为六品，为人诚恳谨厚，受到武帝赏识，常常诏入宫中对弈。某日，武帝在到溉家见到一块奇特的石头，时常惦记，又不好强要，于是诏到溉进宫对弈，提出赌《礼记》一部，到溉欣然同意，于是武帝又加码到溉家中石头一块，到溉不好拒绝，只得也应允了。武帝棋艺与当时顶峰高手不相上下，六品的到溉自然难以获胜。因石头巨大难以运送，时隔数日到溉仍未送石头进宫。于是武帝故意对一旁的朱异说：“卿谓到溉所输可以送未？”到溉慌忙答话：“臣既事君，安敢失礼。”因石头巨大难以运送，到溉采用泼水成冰的运送方法，引来两旁群众的围观，轰动一时。
　　到溉棋虽未入一品，但记忆力非常之好，某日武帝与朱异对弈，途中失手打翻棋盘，正在叹息之时，到溉称可恢复局面，令武帝吃惊不已。
　　时常侍奉武帝对弈的朱异，在齐时便已成名，史载他“涉猎文史，兼通众艺，博弈书算，皆其所长。”朱异二十岁的时候入京，尚书令沈约面试他，跟他开玩笑说：“你如此年少为何贪得无厌。”朱异茫然下不知所措。沈约又继续说：“天下唯有文艺棋书，你都占有了，真够贪心的啊。”可见当时朱异虽年少却盛名远播。武帝曾诏朱异解说《孝经》和《周易》，深表钦佩，忍不住赞到：“朱异实异！”。朱异文才、棋才均为当时一品，深受武帝器重，仕途亦是一帆风顺，累迁中书郎、散骑常侍、右卫将军，加侍中等职。可惜荐人不当，被侯景加以利用，造成了“侯景之乱”，自己亦被侯景罗织罪名最终愤愤而死。
　　武帝沉湎围棋，曾闹出了误杀人命的事。一日武帝与臣下对局，沉浸在复杂的对杀当中。此时中史来报高僧榼头师在外侯诏，武帝头也不抬，敲落一子高呼“煞！”。迨至棋局告终，武帝命人宣榼头师入殿，方知刚才中史误以为武帝下令杀榼头师已经将其处死。此事被沈约毫不客气的记载在他的作品《俗说》中。
　　亲身经历了齐武帝品棋活动的萧衍，对于那段经历念念不忘，待到时机成熟，他便下令开展全国性的大规模品棋活动。据史书记载的品棋活动就有两次。据《梁书－柳恽传》记载：“恽善奕棋，帝每敕侍坐，仍令定棋谱，第其优劣。”当时登记在册的达到二百七十八人，订为《棋品》三册，并命问题宿老沈约作序。武帝大同末年，又命定陆云公进行了校订，《南史－陆慧晓传》记载：“大同末，云公受梁武帝诏校定棋品，到溉、朱异以下并集。”
　　此外，武帝还亲自撰写围棋专著，记有《围棋赋》、《围棋品》、《棋评》各一卷。
　　武帝时期的棋坛，仍以士族为主，但出身微寒的人士也得到了有待和提升，如出身寒门的朱异最终同样可以平步青云。棋品活动的展开以及大量棋艺作品的问世，使得武帝时代的棋坛出现了前所未有的盛况。活跃于武帝时代的棋士记入名册的就达数百人，可谓风靡一时。盛极必衰，由于武帝晚年的昏庸，使得佞臣乘机作乱，历时四年的“侯景之乱”将南朝彻底拉入了低谷，围棋发展也从黄金时代一落千丈，一去不返。