30岁以前的曾国藩,可以说相当平庸。 当时湖南人才济济,同时代的罗泽南、胡林翼、郭嵩焘等人都是一时之选,更别提公认才智超群的左宗棠。在与友人的通信中,左宗棠经常评论曾国藩,说他“欠才略”“才太短”“才艺太缺”。 甚至在成了大功之后,他的学生李鸿章也曾当他的面说他“儒缓”,就是说他反应太慢。 曾国藩从14岁参加县试,考了7次,直到23岁才考上秀才,而且名次是倒数第二。 如果生在上世纪80年代,估计考五六次也考不上大学。 比他小1岁的左宗棠则厉害多了,14岁参加湘阴县试,名列第1。李鸿章中秀才时17岁。 材质很一般不能怪曾国藩,因为他父亲曾麟书的基因就很一般。曾麟书自幼读书非常用功,奈何天资愚钝,考了10次县试都名落孙山,直到43岁才中秀才。次年他考了7次的长子曾国藩也终于中了秀才,屡屡落榜的两父子差一点就成了“同学”。 曾国藩读书用的是笨功夫:不读懂上一句,不读下一句;不读完这本书,不摸下一本书;不完成一天的学习任务,绝不睡觉。
(摘自《曾国藩:又笨又慢平天下》) 中了秀才的第二年,曾国藩就中了举人。四年后,他高中进士。而那些早早中了秀才的同学,却连举人也没出来一个。表面上看是三年不鸣一鸣惊人,实际上是厚积薄发的硕果。 这让曾国藩发现原来笨拙有笨拙的好处:笨拙的人没有智力资本,因此比别人更虚心;笨拙的人从小接受挫折教育,因此抗打击能力特别强;笨拙的人不懂取巧,遇到问题只知硬钻过去,因此不留死角。 相反,那些有小聪明的人不愿意下“困免之功”,遇到困难绕着走,基础打得松松垮垮。 所以,“拙”看起来慢,其实却是最快,因为这是扎扎实实的成功,不留遗弊。
(摘自《曾国藩:又笨又慢平天下》) 曾国藩从不投机取巧,就是打仗也是如此,用他自己的话说叫“结硬寨,打呆仗”,具体一点就是不停地垒墙挖沟、垒墙挖沟、垒墙挖沟…… 曾国藩的湘军每到一地,先是找个背山靠水的地方垒墙挖沟,墙高八尺厚一尺,沟深一尺。壕沟外是花篱,花篱要五尺,埋入土中两尺,花篱有两层或者三层,用来防敌军的马队。 光是“结硬寨”防守可不行,曾国藩的任务是进攻敌军、收复失地。湘军的进攻叫打呆仗,在进攻太平军占领的城市时,湘军的任务是在四周挖沟,从不主动跟太平军打。不是挖一天两天,是驻扎一天就挖一天,一道加上一道地挖,内壕对付城内的敌人,外沟对付城外的敌人援军。数年如一日地挖挖挖,一直挖得让这个城市水泄不通。等敌人断了粮草饿得四肢无力、人心惶惶,湘军再攻城。安庆、九江等城的外围,地形地貌都被这些湖南农民挖得变样了。
(摘自《曾国藩:又笨又慢平天下》) 同治三年,天京(南京)城外被一道又一道的壕沟围得密不透风,这是湘军挖沟两年的成果。此时的天京,如同被一头被巨蟒死死缠绕的小兽,奄奄一息,湘军发起了潮水般的进攻,天京陷落,宣告太平天国game over。 像这样的胜仗,曾国藩之前也就打了三场,第一场打下武昌、第二场打下九江、第三场打下安庆。加上打下天京,一共四场像样的大胜仗。 曾国藩的人生哲学很独特,叫“尚拙”。他说:“天下之至拙,能胜天下之至巧。” 他不喜欢灵巧的东西,一生做事从来不绕弯子,不走捷径,总是按最笨拙、最踏实的方式去做。涓滴积累,水滴石穿,追求的是扎实彻底,一步一个脚印。
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