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1866 年之后普鲁士的崛起令法国朝野格外焦虑。在议会中，梯也尔指责拿破仑三世，认为政府的错误政策导致德意志日渐成为一个强国：“这个国家年轻、有活力、大胆而且野心勃勃，而且就在法国的东部边界，这导致法国数百年来的战略功亏一篑。” 19 世纪 60 年代即将结束，拿破仑三世必须在外交上获得一些胜利，否则他就会在国内遭受更多的批评。然而正是由于他的盲动，给了野心勃勃的俾斯麦以可乘之机，加快了普鲁士成长为德意志帝国的进程。 1869 年，西班牙王位出现空缺，普鲁士支持霍亨索伦家族的利奥波德亲王成为候选人。这遭到了法国的强烈反对。法国外交大臣格拉蒙公爵发誓，法国绝对不会允许来自霍亨索伦-西格马林根家族的利奥波德成为西班牙国王，不会允许他佩戴“查理五世的皇冠”。16 世纪，哈布斯堡王朝统治下的奥地利和西班牙曾经包围了法国，令当时的法国面临战略困境，现在法国人绝不允许这种情况再次发生。 令法国人格外感到愤怒的是，曾经是欧洲二流角色的普鲁士人，现在不仅来到了莱茵河的另一边，甚至还要染指比利牛斯山脉的南部。拿破仑三世认为，利奥波德将会把西班牙变成俾斯麦的附庸国。尽管这种可能性不一定存在，但法国依然决定先发制人，向普鲁士发起挑战。 正如俾斯麦所料，法国的侵略迫使德意志的民族主义者尤其是南德意志诸邦投入俾斯麦的怀抱：很多曾经对德意志的统一持怀疑态度的人——或者是反对由普鲁士来领导德意志的人——现在都开始反对法国。 俾斯麦领导下的实际上是北德意志邦联的精神主宰者，这个邦联包括萨克森、上黑森省、梅克伦堡和其他较小的邦国。普鲁士国王威廉一世将北德意志邦联称为“普鲁士展开的臂膀”。但俾斯麦坚信，普鲁士要想获得安全，就应该与德意志西南部的巴登、符腾堡和巴伐利亚建立更为紧密的关系，并建立牢固的堡垒。 然而，南部各邦国都有自己的想法，它们并不想并入统一的德国。尽管关税同盟为这些邦国提供了经济利益，让它们能与工业发展迅速的普鲁士进行亲密合作，但它们并不想交出宝贵的主权，也不想把自己的臣民交给普鲁士。 也因此，经济层面的合作并未导致政治联盟的形成。在 1866 年的普奥战争中，所有的中等邦国都站在了奥地利一边。而且尽管战败的奥地利退出了德意志邦联，但这些邦国并没有自动向普鲁士寻求庇护。相反，在 1868 年 3 月的关税同盟议会选举中，南部各州都反对与普鲁士建立更紧密的联系。 普鲁士著名作家古斯塔夫·弗莱塔格悲叹道：“南德意志的各州并没有逐渐向我们靠拢；北德意志的立法进程每向前走一步，南方就与我们愈加疏远。之后呢？我们依然会永久分离。”看来只有强大的外部威胁才能产生必要的地缘政治动力来完成统一计划，而拿破仑三世的行动恰恰提供了这样的动力。 南德意志诸邦掀起了一股民族主义的热潮，一开始它们比较犹豫，但很快它们都表示愿意追随普鲁士，共同为德意志而战斗。即使是那些曾经在 1866 年被普鲁士吞并的邦国（如汉诺威），也加入了对法国的战争。 更让法国人失望和沮丧的是，原本预期中的盟友奥地利也靠不住了。1869 年 7 月中旬，奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫宣布中立，拒绝支持法国，声称这主要是因为拿破仑三世在关键时刻放弃了他的弟弟、墨西哥国王马克西米利安。而这个故事涉及拿破仑三世在北美的一次以惨败告终的冒险。 此前法国对墨西哥进行干涉，并扶植弗朗茨·约瑟夫的弟弟马克西米利安上台成为当墨西哥国王。在埃及帕夏的协助下，拿破仑三世还从埃及招募雇佣军到墨西哥来作战。法国的做法对美国构成了战略威胁，后者认为这是对“门罗宣言”的直接侵犯。美国使者直接警告埃及帕夏伊斯梅尔：“你应其他列强的要求向墨西哥派遣军队，美国可能会应其他友好国家的要求向你们埃及派遣军队。”美国支持墨西哥游击队反抗法国，很快法国与埃及军队决定放弃马克西米利安，不久这位傀儡国王被墨西哥共和派逮捕并处决。 形势的发展让俾斯麦有了新的使命，他不仅是北德意志联邦的灵魂人物，还将领导一场全民族的战争，共同对抗德意志的宿敌。在短短几个月内，法国军队在色当被击败，拿破仑三世成了俘虏。 1871 年 5 月，普鲁士国王威廉在法国凡尔赛宫镜厅举行加冕典礼，正式宣布德意志帝国的成立，加冕为德意志帝国皇帝威廉一世。 推荐阅读：《欧洲：1453 年以来的争霸之途》 题图来自 dsehistorysoc. 一个物品如何成为一个全球化商品，一个物品如何促进全球化，一个物品又是如何实现全球化制造？「万物简史」这个栏目将从“物品”出发，去看这些“物品”如何渗透进我们的生活，并改变了我们的世界。 它近期将会关注的内容包括，集装箱，铁路，水，迪士尼，气候，折扣，T恤，航海图，武夫，茶，香料，鸦片，咖啡，木材，旧衣服，贸易，大豆，宜家，阿拉伯，玉米，酒店，黄金，疾病，白银，皮毛，石油，天然气，西方文明，铁路股票大战，汽车，奢侈品，贫困，抗生素，瑞士旅游业，通用电气，有线电视，广告，探索频道，商人，车型，人民币，传教士，鸟粪，安利，冒险家，蒸汽机，瘾，航线，棉花，茄子，湖广填四川，尼加拉瓜运河，一汽大众，洗浴，纽约，农业，联盟，汇丰银行，登山，港口，棉布，欧元，亚马逊“优先配送”，除草，盗茶，废品，Zara 症，荒野文化，利玛窦的地图，皈依者沈福宗，黑死病，鳕鱼，人类基因，下南洋，红衣大炮，经济中的野蛮人，福利国家，西医的草药，机关枪，铁皮坦克，天花，ISIS，冷战，体育运动，海外华人，滑铁卢战役，朱可夫，民国政党，东印度公司，火炮，史迪威，创新，太平洋战争，鸦片战争，“西方震撼”，中餐，欧洲...... |
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