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几十年来，人们认为糖是脑肿瘤细胞的主要能量来源，然而，近期发表在《Neuro-Oncology》杂志上的一项新研究发现脑肿瘤以脂肪作为首选能源，颠覆了长期认识。近年来，多数科学家将饿死癌细胞聚焦在糖的供应方式上，如果该研究得到证实，那么未来癌症治疗或将被彻底改变。 胶质瘤是一种神经胶质细胞滋生的脑肿瘤。神经胶质细胞占总脑细胞的90%，对神经元和脑血屏障起到支持和维持的作用。神经胶质瘤主要有三种类型：星形细胞瘤、少突神经胶质瘤和胶质母细胞瘤，这些都是难以治愈的肿瘤。胶质母细胞瘤是最常见、最激进的神经胶质瘤，在美国只有30%的病例确诊后能存活两年左右。 20世纪50年代，诺贝尔奖获得者德国科学家Otto Warburg发现肿瘤通过消耗葡萄糖来生长，该过程也被称为Warburg 效应，迄今为止已在80%的癌症中发现该效应。科学人员曾表示，“作为癌症分析和诊断的重要手段，正电子发射断层扫描（CT）主要通过观察细胞的葡萄糖消耗来判断肿瘤的位置。”由于多数癌症均表现出以葡萄糖作为首选能源的现象，且健康的脑细胞也依赖于糖来保持功能，所以科学家们一度认为大脑中的癌细胞也遵循Warburg 效应。 然而，在本研究中，研究人员发现抑制脑肿瘤细胞的脂肪来源，可明显减慢肿瘤的生长速度，这意味着患者的生存率将更高。研究人员利用胶质瘤患者手术后捐赠的肿瘤组织以及小鼠模型进行研究，并给试验对象注射了脂肪酸氧化抑制剂----乙莫克舍（etomoxir）。结果发现该药物可以减缓肿瘤的生长，患者中位生存期延长了17%。研究人员认为该研究或能为今后脑肿瘤的临床治疗提供新的药物靶点。 “通常情况下，科学家提取患者的脑肿瘤细胞后培养在含血的实验室环境中”，本文首席研究员，英国纽卡斯尔大学神经科学家Elizabeth Stoll说，“但当培养环境中糖含量大于脂肪时，肿瘤细胞的行为很容易发生变化，由于脂肪的缺乏，它们将能量来源转向了糖。过去我们一直将细胞培养在血液中（包含血清），这也许是对癌细胞生长的一个误解”。为了避免该情况的发生，该研究团队将小鼠及人类脑肿瘤培养在无血清的环境中。 然而，本研究的结论仅仅是基于动物模型和人类脑肿瘤细胞的试验结果，因此在该研究团队证实乙莫克舍药物能够在人体试验表现出类似的结论之前，我们不能妄下结论，但关于将脂肪作为癌症治疗新靶点的研究方向值得进一步探究。 |
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