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(三)现代人长寿离不开传统养生方法
科学家们在进行“返老还童”和“抗衰老”的研究中，发现人体衰老与机体内原生殖细胞和种源细胞的分裂有关。这种分裂有两种形式，一种是增殖分裂，一种是减数分裂。如果原生殖细胞的增殖分裂与减数分裂呈平衡，那么人体寿命就会大大延长，甚至长时间不衰老。在实现这种分裂的平衡方法上，可以用调节核物质与蛋白质合成速率来实现，从而防止甚至逆反衰老的进程。这样的“返老还童”和“抗衰老”的方法，离不开传统养生术的支撑。中国的传统养生术，尤其是武当丹道修炼方法，十分讲究人体身心的内向性调节，要求人体全面放松，并通过注意力的导引，以调节人体内各细胞组织器官的血流量。譬如位于生殖腺中的原生殖细胞，在气血供应十分充足的情况下会增加增殖分裂，降低减数分裂，这对于现代人延长寿命和抗衰老是非常重要的。 在一些丹道修炼中，科学工作者做过大量实验，修炼者专注于人体的尾椎脊髓，有益于人的身体健康。因为，这里副交感神经最易与交感神经分开，从而导致人体全身心的放松。同时，专注于人体生殖腺，如男人的内外肾和女人的生殖胞，有助于唤醒被沉埋的原生殖细胞活力，恢复增殖分裂。此外，在一些辅助性的修炼上，如辟谷、绝食、胎息等等方法，实际上相当于现代医学界所使用的“饥饿疗法”。现代生物学发现，某些低等动物经过长期饥饿后，会从年老状态恢复到年幼状态，身体也是从大到小倒退性生长，一切都出现了返老还童现象。在这里，显然“辟谷”、“绝食”的方法得到现代科学的认同。美国科学家从大量科学实验中获得一个重大发现，如能有效控制卡路里摄入量，便可大大减少癌症的发生率。实验证明：减少饮食70％的话，可使鼠类延长寿命50％。将此方法移植到人类生命研究上，得到了可喜的结论，人的寿命可以延长到180岁。因此，美国科学家提出“限食长寿”的理论，并警告人们“人类是因多食而早死的”!
可见，现代人追求健康长寿，不仅离不开传统养生延寿方法，而且在运用现代科学技术手段研究和实践养生延寿的方法中，不断地证明着我国古代先贤们所感所悟的正确性和科学性，对今天人们进行丹道修炼具有重要的指导意义。我们不能不为之惊叹，武当山道家的丹道修炼，的确是一部关于人类延年益寿的旷世巨著! 
二、初识丹道修炼
我曾经到过武当山不同的宫观请教道士们的内丹修炼方法，均答之曰“丹道”。因此，为了区别于道家普遍的、不同门派的内丹修炼方式，我们将武当山的内丹修炼名之曰“武当丹道修炼”。武当丹道修炼，虽然也包含了“内丹”与“外丹”两方面的修炼，但与道家历史上的内丹和外丹修炼已有很大不同。
历史上的丹道修炼，简言之，就是中国道家关于通过“道”的哲理和“丹”的炼法，实现人类养生延寿的过程和结果。这里的丹道是指自古以来道家的内丹与外丹修炼。采药物、矿石之类在炉鼎中烧炼，以取“长生不死”之药，叫炼制外丹；修性命之功，炼人体内的精气神，以修成“成仙得道”的大丹，便是修炼内丹。服食外丹，不是人人都可享用的，只有功夫到达很高的层次才能服用，否则相当危险。另外，古代外丹烧炼和服食由于不懂医理药性，服丹致死者日多，致使此术自唐以后渐趋衰微。
修炼内丹的方法，是在巫术和专讲“神仙服食”的外丹派失败后逐渐形成的。内丹修炼过程，一般分为筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚四个阶段。前三阶段称为命功，最后阶段为性功。筑基为基本功，重在填亏补虚。由于人生劳心损力，先天元精、元气、元神殊多亏损，不宜骤然炼丹，而应先行“补亏”，以达到精全，气全，神全。基础既固，方可炼精化气。方法仍是以意念的力量(“神”)调动精气沿任督二脉上下运转，在上丹田和下丹田中反复烹炼。既是意念，就有缓急，内丹家称此为“火候”。精气急行冲关，谓之“武火”；缓行升降之气，谓之“文火”。经过阴升阳降，进火退符，精气即可凝成大药(真炁)。这一阶段又称为大炉鼎，小周天。接着，炼炁化神，即要炼去大药的阴质，使之成为纯阳，以中丹田为鼎，下丹田为炉，称为小炉鼎，大周天。经中、下丹田烹炼至一定时候，阴质渐尽，元神与元气凝结为一，内丹(圣胎)即成。最后，将内丹沐浴温养，达到虚寂无为，由有人无，复返虚空，谓之炼神还虚。
今天，武当山的道士们已经认识到，修炼内丹自然不能复返虚空、成仙飞升，但是对于祛病强身、益寿延年，确有实效，而且具有十分重要的科学内涵和养生价值。所以，今天的武当山道人们在修炼外丹方面，以学习掌握道医药知识为主，练就了识药、采药、制药、用药和诊断治病，尤其是应时预防疾病、食疗等方面的真功夫。在修炼内丹方面，则以内丹养生为主，兼蓄内家武术、动功、桩功、静功、吐纳、导引、胎息等方面的功夫。在丹道修炼上，主张内丹外丹结合，性功命功兼修；在内丹修炼上，则主张内药外药兼修，坎离合体，最后修成大丹。
因此，今天的武当丹道修炼已经摆脱了过去外丹修炼的种种弊端和内丹修炼的种种神话，理论上融合了儒、释、道各家之长，实践中兼蓄了现代中西医科学技术知识，成为一门专业性、实践性很强的人体养生延寿学说。所以，今天的人们应当正确认识丹道修炼的理论和技术，正确地认识丹道修炼家，应当把他们看作是人体生命科学的实践者与实验者，看作是养生健身的群众性体育运动。
三、破译核心技术
《内景图》、《修真图》、《心性图》是武当山道士们进行丹道修炼用的挂图，它形象生动地介绍了人体经络穴位与五脏六腑，以及人体真气运行规律与外在自然规律的关系，描述了武当丹道修炼的基础理论、基本原理、行功规则、方法步骤，以及注意事项。现存武当山紫霄宫的木刻板《内景图》、《修真图》、《心性图》，均为中华民国十三年(1924年)武当山南岩宫监院刘理卿、简泉刻制，距今已经八十余年。它们的前身，则是武当山全真龙门派第十五代传人徐本善(1860—1932年)于光绪二十年(1894年)任武当山全山道总期间，根据张三丰所刻旧板经过修订重新组织刻印的。这三张图过去一直秘不传人，是武当山道士们健康益寿、长生久视、修真成仙的法宝，是指导丹道修炼者采取一定的动功、静功及其它功课修炼，通过自身的体悟与体证，求得“金丹”，进而通往“人罗仙境”的一种具有深刻文化内涵的修行方法。这里所说的“金丹”，是指丹道修炼家修炼到一定程度，身体内出现的一种可以自我控制和操纵的体征。这里所说的“人罗仙境”，除去宗教外衣，应是一种人与自然高度和谐的境界。
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