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《红楼梦》所写的贾府，实际上不是一个实体单位，而是两个经济上独立核算的单位：宁国府和荣国府。所谓的“贾府”，其实是对荣宁两府的泛称，两府无论是分开还是合起来，都可以称为“贾府”。由于宁国公和荣国公是同胞兄弟，并且宁公居长，荣公居次，因而从家族地位来说，宁国府高于荣国府。所以，贾氏家族的族长都由宁府主子担任，贾氏家族的祠堂也设在宁府。但是从家庭势力来说，荣国府却明显地超过了宁国府。这一则是由于贾家的第二代人中，只有贾母一个人还在世，以她的人生阅历、处世智慧和治家能力，堪称贾氏家族的精神领袖，其地位和影响无人能比。虽然祭祀时荣府的主子都得去宁府，但在日常生活中，宁府的主子们却时常要到荣府给贾母请安，无形中使荣府成为贾氏家族的重心所在。二则是因为荣府的社会关系十分了得，不仅贾母是“贾史王薛”四大家族中史家的小姐，而且荣府的实权派人物王夫人，来自号称“金陵王”的王家，其弟王子腾是权倾一时的朝廷命官。即使没有人做官的薛家，也是富甲一方的皇商，而薛姨妈又是王夫人的胞妹。贾府与其他几大家族之间的关系，其实只是荣府和他们之间的关系，真正说起来与宁府的关系并不大。三则也是因为元妃为荣府所出，荣府一下子成了皇亲，使其社会地位骤然上升，从而也使荣府成为贾氏家族的中心舞台。以上因素决定了荣府的实际影响，都要远远地胜过宁府。《红楼梦》在家庭组织上的这种并列的结构关系，为故事发展的纷繁错杂和摇曳多姿埋下了伏笔，也让读者在阅读中获得了一种多层次、多侧面的奇特体验。 虽然“贾府”的实体是“两府”，但作者并不没有平分笔墨，将宁国府和荣国府放到同等重要的位置来写，而是有主有次，有重有轻，将《红楼梦》的主要故事安排在荣国府中，让宁国府只起到陪衬和补充的作用。但是这并非意味着宁国府就可有可无，从书中实际的叙述和描写来看，它仍然是红楼故事十分重要的组成部分，少了宁国府，《红楼梦》肯定会减掉不少看头，尤其像“王熙凤协理宁国府”，以及“二尤”的故事，就无从展开。总之，宁国府和荣国府，同属一个贾氏家族，关系上有分有合，分开来不免形单影只，合起来才成为一个水深湍急、高深莫测的“贾府”。两府在红楼故事中各有不同的地位和作用，研究和把握它们之间错综复杂的关系，对于我们理解这部古典名著的深层次内涵，了解和领悟作者的写作意图与艺术匠心，都有着十分重要的意义。 那么，宁国府和荣国府，究竟是一种怎样复杂而密切的关系呢？
一、政治上高度一体 众所周知，《红楼梦》描写了一个以贾家为中心的四大家族的兴衰史。在第四回里，门子向贾雨村揭示贾、史、王、薛四大家关系时说：“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。”其实，用“一损俱损，一荣俱荣”来揭示宁国府、荣国府在政治层面上的利害关系，也是十分准确和恰当的。正因为两府在政治上具有高度的一体性，因而凡是涉及到政治方面的问题，两府便在思想上高度统一，步调上也完全一致，没有丝毫的犹豫和隔阂。 我们以两府对待元春的态度为例，来简要剖析一下两府在政治上的密切关系。 作为诗礼簪缨之家，钟鸣鼎食之族，贾府赫赫扬扬已历百载，有一个十分兴旺辉煌的过去。但是到了红楼故事开始的时候，贾府其实已处于一个日暮途穷的“未世”状态，用周瑞家的女婿、古董商冷子兴的话说：“如今的这宁荣两门，也萧疏了，不比先时的光景。”然而，入宫做女史的元春，此时忽然被皇上“加封贤德妃”，却像一剂强心针打在贾府衰败的躯体上，让它又一下子显示出一种回光返照的状态。对于此时的贾家来说，元春成为家族命运的晴雨表，贾府的运势随着元春的人生起伏而波动。元春受到皇上恩宠并被允许省亲，贾府则一时显示出“烈火烹油、鲜花着锦”的盛况；元春后来生了病以至暴毙，贾府又是一片哀景，乃至被官府查抄，而最终导致一败涂地。 在两家国公以军功挣得的爵位传至第四代的今天，贾家的政治资本也呈现出逐代递减的态势，也就是已有的老本快要吃完，贾府面临着即将衰败的态势。就在这个十分关键的时候，元春如一颗政治明星不失时机地升起了，成为继国公之后贾府政治上最大的靠山。正因为元春的命运紧紧地牵动着家族的命运，因而维护元春的地位，借元春的影响来谋求家族利益的最大化，便是宁荣两府共同的政治任务，是整个贾氏家族“最大的政治”。 虽然元春出自于荣府，但她的影响和作用并不限于荣府，她对外代表的是包括宁荣两家在内的整个贾府。无论是宁府还是荣府，想要在政治上取得一定的地位，至少不被明确或潜在的对手所伤害，就得紧紧依赖元春这个通天人物，就得在任何方面都和元春保持一致，一切唯贵妃娘娘的马头是瞻。因而，当元春被“加封贤德妃”，并且被皇上允许省亲的时候，宁荣二府的主子们便立即行动起来，为建设省亲别墅而不惜耗费无度。 接待贵妃省亲，非得修建大观园这样的超豪华别墅和园林吗？未必。第十六回中，由贾琏转述的皇家的要求不过是：“凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之外，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情，天伦中之至性。”这其中的关键词是“重宇别院”和“驻跸关防”，意思是只要有宽裕的房子和院落，便于贵妃停留并警卫，就可以回家省亲，并没有要求非得有别墅或园林。但准备迎接贵妃省亲的娘家人，重点全放到了大兴土木上，“现今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天祐家，也往城外踏看地方去了。”既然周贵人、吴贵妃的父亲，都把省亲的重点工作放到修建别院上，贾府的主子们岂能不跟风而行呢！这其中的奥妙全在于，贵妃省一次亲必定时间仓促，见一面也就回宫去了，什么时候再见还没有准信呢。但贵妃停留过的院落，却永久地留在了娘家，它以富丽堂皇、气派非凡的物质留存，时时刻刻强烈地提醒着人们，这是贵妃的娘家所在，此宅的主人属于皇亲，这里是神圣不可侵犯的地方！ 因而修建大观园，对于贾府来说，无异于建设一座具有十分重要意义的形象工程，它的政治意义远大于经济意义。很多读者以至红学家们，都认为贾府主子们不惜倾其所有，修建这个占地三里半的园子，在实际中仅仅用了七八个小时，不过只是为了面子上的好看，只是为了贪图物质上的享受，因而总为他们扼腕叹息，这样做究竟是否真正值得。孰不知，贾府的主子们，完全是从政治上来看待这件事的，根本就没有考虑经济上的耗费，他们修建省亲别墅的真实动机和目的，并不在于仅仅满足接待贵妃的需要，而是要以此取得巨大的政治资源和社会影响，就像他们的祖上当年接驾一样，即使入不敷出、造成巨额亏空也要接。 只要明白了贾府建造大观园的真实意图，我们就容易理解接下来发生的故事，十分令人惊讶却又在情理之中：贾琏只是吃了一顿饭的功夫，读者甚至都没有看清楚、想明白这么大的事，究竟是经过什么样的程序确定的，贾府的决策者就将修建大观园的事确定下来了，原因是曹雪芹根本就没有正面去写，贾府最高决策会议究竟是如何召开的，参加者都有谁，等等，作者全采用的是侧面描写。读者以及红学家们都觉得此时的贾府，早已出现了财政困难（冷子兴所谓“外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”），因而修建这样浩大的工程，所需的巨额款项究竟该从何而来，应该是一个难以绕过去的话题，至少得端出来讨论一下吧。但是，就在贾琏吃了一顿饭的时间里，贾府的最高决策会议就开结束了，决策过程出奇地简单、顺利，似乎什么困难、什么问题都没有遇到。这究竟是为什么呢？道理很清楚，因为在贾府最高决策者眼中，钱根本就不算什么问题，或者说有钱没钱，这样的工程都要修，这是贾府政治生活中的一件大事。而读者以及红学家们的担忧，完全是“咸吃萝卜淡操心！” 贾琏本来吃完饭，要到宁府和贾珍商议事，还未来得及过去，贾珍就派贾蓉过来回话了：“我父亲打发我来回叔叔：老爷们已经议定了，从东边一带，借着东府里花园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大”。同一回，写到省亲别院具体施工时又说：“先令匠人拆宁府会芳园墙垣楼阁，直接入荣府东大院中。荣府东边所有下人一带群房尽已拆去。”从贾府这个决策的结果和实际布局来看，省亲别墅并不完全建在荣国府的地盘上，而是横跨宁荣两府，根据一些红学家们估算，宁府至少出让了三分之一的土地。土地从来都是最重要的财产之一，宁府为此出让了会芳园，不能说贡献不大。宁府之所以同样不在乎经济问题，是因为同样充分认识到，元春是宁荣两府共同的政治招牌，接待元春省亲是宁府与荣府同样的义务，说明贾珍依然重视的是政治收益。 从接下来故事情节的发展来看，贾珍在大观园修建过程中发挥了十分重要的作用，他是工程实施的具体执行者。贾政本应该是省亲别院工程建设的第一责任人，但他“不惯于俗务”，“下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。贾赦只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节，或有话说，便传呼贾琏、赖大等领命”。第十七回，贾珍向贾政汇报“园内工程俱已告竣，大老爷已瞧过了，只等老爷瞧了。”以上情况都在说明，贾珍的在施工管理方面发挥着比贾琏更重要的作用，从贾蔷向贾琏通报贾珍派他去姑苏采买女孩子一事来看，贾珍确实在实际运作中的权力大于贾琏。但贾珍注意做事留有余地，让贾蔷来告知贾琏并且向王熙凤讨要“两个在行妥当人”，其实是贾珍平衡两府权力分配的一种策略。由于贾珍在对待修建省亲别院问题上具有较高的“政治觉悟”，并且也积极投身于实际管理之中，因而大观园从决策到施工到最后建成，期间都未遇到任何困难或障碍，这其中自然有作者在艺术表现上的夸张之处，但也从另一个侧面反映了贾府在政治问题上的高度统一。 正因为宁府为省亲别院的建设贡献不小，因而之后的大观园也并非为荣府所独有，而是两府共同的资产。也正是由于两府对大观园均有所有权，因而贾珍的胞妹惜春，才能名正言顺地与荣府的姑娘们共同入住园中，宁府对此也心安理得。第七十一回发生的一件事十分耐人寻味：因两府共同庆祝贾母八十大寿，荣国府专门接待堂客，因而贾珍的妻子尤氏便过来伺候、照应。晚上尤氏到大观园串门，看到园中正门与各处角门没有关上，便让跟随的小丫头叫管事的女人。有两个头脑糊涂的女人，听见是东府里的奶奶，没有理会她的命令，还反驳尤氏的小丫头说：“扯你的臊！我们的事，传不传不与你相干！……什么‘清水下杂面你吃我也见’的事，各家门，另家户，你有本事，排场你们那边人去。我们这边，你们还早些呢！”对于两个不知天高地厚的婆子的昏话，尤氏似乎倒没有怎么在意，反倒是传到王熙凤的耳朵后，王熙凤格外重视，并提出了如下处理意见：“记上两个人的名字，等过了这几日，捆了送到那府里凭大嫂子开发，或是打几下子，或是开恩饶了他们，随他去就是了，什么大事。” 许多读者以及红学家们看到这一段，都把注意力放到了周瑞家的如何多事，以及邢夫人如何借此羞辱王熙凤等等，这自然也是本回所要表现的重点所在。但是，许多人却忽视了这里面，其实还包含着一个十分重要的问题，那就是：尤氏之所以要过问大观园夜晚关门的事，是在潜意识中认为，大观园的所有权有宁府的一份子，所以她过问关门的事天经地义、合情合理。而王熙凤也之所以打算过几日把两个婆子捆起来，交给尤氏去发落，其实也是从内心里认为，这大观园并非属于荣府一家，不能让宁府主子们感到自己的权利受到侵犯。因而王熙凤管教玩忽职守的仆人，不光是维护尤氏作为主子的体面，更重要的，是间接承认宁府主子们对大观园财产的管理权。 由于元春是整个贾氏家族政治上的靠山，因而元春对娘家人所说的每一句话，自然也就如同“圣旨”了。第二十八回，写端午节前夕，元妃“打发夏太监出来，送了一百二十两银子，叫在清虚观初一到初三打三天平安醮，唱戏献供，叫珍大爷领着众位爷们跪香拜佛呢。”贾珍是族长，又是元春的同辈人，因而元春明确要求他来组织这场家族法事活动。表面上看起来，这是一场法事活动，但在贾珍看来却是一次政治活动，对此热心不热心，尽力不尽力，体现着他对元春的态度。因而读者便看到，在随后的情节中，贾珍表现得十分高调，一会儿给管家叮嘱要做好保卫工作，一会儿又教训躲到楼里乘凉的儿子贾蓉，最后还要求儿子到家里，去催促尤氏婆媳赶紧来伺候贾母，等等。这一系列的描写，都说明贾珍在涉及到“大是大非”的问题上，还是很能站稳立场的。
二、经济上相对独立 宁荣二府在政治上是高度统一的，但在经济上却又是两个独立的实体，也就是各过各的日子。中国社会几千年来有数代同堂的传统，但是却很少有一个家族能一直在一个锅里吃饭的现象，一母同生的兄弟数人到了一定的年龄，基本上都要另立门户分家而过。贾府自然也不例外，打从第一代的宁国公、荣国公时起，就已经是分家而过的两户人家了。如今荣府的贾赦、贾政两兄弟，虽然经济上暂时还没有分开（一起领月例），但日常生活其实也是分门而过了，不仅各自有相对分隔的院子，而且在家务管理上也各自具有一定的独立性。 书中对宁荣两府在经济上相互独立的情况，交代得十分清楚。例如在第五十三回，宁国府的庄头乌进孝，向贾珍汇报田庄的收成情况时，就很能说明两府在经济上属于两个单位。乌进孝说：“爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。”乌进孝所说的他兄弟所管的“那府里八处庄地”，就是指荣府的田庄，贾珍嫌乌进孝缴纳的租子太少，乌进孝便说荣府田庄的情况，比宁府的田庄收成还差。接下来，贾珍向乌进孝解释他嫌少的理由，“我这边都可，已没有什么外项大事，不过是一年的费用费些，我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些，可省些也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去！”贾珍的意思是说，自家田庄的进贡少了，他节省一些也就过去了，比不得荣府，如今花钱的地方多了，租子少了就难以维持运转了。 贾珍在此其实是为荣府的经济状况担忧，却不料引出了下面的一个饶有趣味的话题，那就是元春对贾家的赏赐。只听乌进孝说：“那府里如今虽添了事，有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的！”贾蓉便笑着反驳乌进孝：“你们山坳海沿子上的人，那里知道这道理。娘娘难道把皇上的库给了我们不成！他心里纵有这心，他也不能作主。岂有不赏之理，按时到节不过是些彩缎古董顽意儿。纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么？这二年那一年不多赔出几千银子来！头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕就精穷了。”以上这段对话十分有意思，乌进孝以为贾家出了个贵妃娘娘，贾府必定会因此得到许多赏赐。但据贾蓉的介绍，贵妃及皇上的赏赐只是象征性的，一是数量本身就不多，从根本上解决不了贾府的财政问题；二是贾府维护元春的费用更大，反而要赔许多银子进去。 元春给娘家人的赏赐，究竟都会是些什么东西呢？我们可以从元春省亲时的赏赐清单来看看：“原来贾母的是金，玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串，‘富贵长春’宫缎四匹，‘福寿绵长’宫绸四匹，紫金‘笔锭如意’锞十锭，‘吉庆有鱼’银锞十锭。邢夫人，王夫人二分，只减了如意、拐、珠四样。贾敬、贾赦、贾政等，每分御制新书二部，宝墨二匣，金、银爵各二只，表礼按前。宝钗、黛玉诸姊妹等，每人新书一部，宝砚一方，新样格式金银锞二对。宝玉亦同此。贾兰则是金银项圈二个，金银锞二对。尤氏、李纨、凤姐等，皆金银锞四锭，表礼四端。外表礼二十四端，清钱一百串，是赐与贾母，王夫人及诸姊妹房中奶娘众丫鬟的。贾珍、贾琏、贾环、贾蓉等，皆是表礼一分，金锞一双。其余彩缎百端，金银千两，御酒华筵，是赐东西两府凡园中管理工程、陈设、答应及司戏、掌灯诸人的。外有清钱五百串，是赐厨役、优怜、百戏、杂行人丁的。”从以上清单来看，赏赐多为玩赏器物、生活用品、学习用具，金银财宝并不多。值得注意的是，我们从这份赏赐清单中，也看到了宁府的主子们也各有一份，说明虽然两府在经济上是各自独立的，但元春同样将宁府看为一家人。 读者从贾蓉的话中，还得到一则十分重要的信息：贵妃“头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕就精穷了。”这几句话反映出，接待贵妃省亲以及修建大观园，贾府的支出是十分巨大的，如果元春再省一次亲，会让贾府落到“精穷”的地步。这虽然是书中人物的看法，其实也是作者的看法，读者能感觉到这是一项耗资巨大的工程，但具体不知道究竟花了多少钱。那么，修建大观园到底花费了多少呢？书中没有正面透露，只在第十六回从侧面说明，仅“下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头等事”，以及“置办花烛彩灯并各色帘栊帐幔的使费”，就花去了五万两银子。这五万两银子从所办的事来看，应该只是大观园整个费用中的零头，由此粗略地估算一下，没有二三百万两银子，肯定是修不起大观园的。现在便有一个十分重要的问题需要讨论：大观园造价如此之巨，钱究竟从何而来呢？书中同样没有明确透露，读者以及红学家们读到此，自然也是十分纳罕。然而不管怎么说，这是一个十分客观、现实的问题，最终总得落到实处，即使是写小说，曹雪芹也不能完全面壁虚构，凭空让贾家造出这样一项巨大的工程，即使没有明确交代费用从何而来，也要经得住推敲才行。况且此时的贾府，经济状况早已不能和国公时代相比了，已经处于入不敷出、捉襟见肘的状态，因而在此情况下还要修建这样浩大的工程，钱无论如何是个绕不过去的问题。 据红学家们的分析、推断，建造大观园所需的巨大支出，很有可能来自林黛玉的家产，因为在第七十二回，贾琏和王熙凤说及宫里的太监又来打秋风时，贾琏很突兀地透露过一句：“这会子再发个三二百万的财就好了”。意思是说，荣府是曾经发过一笔二三百万两银子的横财的。这是从哪里发的一笔横财呢？贾琏无意中透露出来的一个重要的信息，不能不引起读者和红学家的惊异和揣测。其实，这个问题早在清代道光年间，就有人注意并探讨了。有个叫涂瀛的学者，在其著作中认为，能让荣府发一笔三二百万财的唯一的机会，只有林黛玉的父亲的亡故。而且他同时也认为，修建大观园的巨额开支，就是这一笔钱。这个看法应该说还是有着很充分的依据的，能够让不少人信服。信服的原因主要有如下三点：一是林黛玉父亲林如海担任过巡盐御史，这可是举世公认的一个肥差，因而按通常的情况，积攒一笔家产也在情理之中；二是林如海去世后，贾府不派别人带黛玉去奔丧，而偏偏派的是荣府的管家贾琏，如果仅仅是料理丧事，非得派贾琏去操办吗？因而贾琏这一趟差出得令人不由得产生许多联想，总感觉他的任务和目的不单纯。三是林如海早不去世晚不去世，偏偏就在贵妃省亲之前去世，而贾琏带黛玉奔丧回来，正赶上要建省亲别院，这两件事就这样奇妙地连到一起，让人不能不揣摩这两者之间存在着某种关联。 由此也附带产生了一个十分重要的问题：建造大观园的费用，究竟是荣府一家支出了，还是宁府也出了一份子呢？宁府为此让出了花园，这是明确写出来的，但工程支出到底出钱了没有，曹雪芹没有明确点出。但从宁府的哥儿贾蔷嘴里透露出的一条信息很重要，似乎意味着在出钱的问题上，宁府也没有完全超然物外。还是在第十六回中，贾蔷向贾琏说明采买女孩子的费用时说：“赖爷爷说，不用从京里带下去，江南甄家还收着我们五万银子。”品咂贾蔷所说的“我们”，似乎江南甄家所收的“五万银子”，并不只属于荣府，好像是两府共同的财产。再从贾蔷向贾琏通报的事情来看，去姑苏采买女孩子的差事，完全是由贾珍一个人指派的，根本没有和贾琏协商：“大爷派了侄儿，带领着来管家两个儿子，还有单聘仁、卜固修两个清客相公，一同前往，所以命我来见叔叔。”贾蓉以及“来管家两个儿子”，都是宁府的人，虽然也有贾政身边的两个清客一同前往，但贾蔷在这趟差事中起组织领导的作用。而贾珍命贾蔷“来见叔叔”，不过只是将委派的人选向贾琏通报一下，顺便看贾琏还有什么要交代的事宜。后面王熙凤向贾蔷的采买小组塞了两个人（赵嬷嬷的儿子），贾蔷还凑趣地说：“正要和婶婶讨两个人呢，这可巧了”，这不过是贾蔷平衡各方关系的一种策略而已。从贾珍这些安排来看，让人隐隐感觉到，如果宁府没有为工程出钱，贾珍在委派自家子弟差事时，何以能这样理直气壮乃至独断专行呢？ 从以上情况来看，宁荣二府总体上是经济独立，但不排除两府在面对共同的事情，尤其像贵妃省亲这样重大的政治活动时，两府又共同分担开支。 若论经济实力，在红楼故事的前期，宁府的经济状况要比荣府好。同样在第五十三回中，贾珍、贾蓉和乌进孝三人议论起荣府的财政状况时，贾蓉向贾珍说：“果真那府里穷了。”言下之意，宁府的日子比荣府要过得好。荣府之所以经济状况比宁府差一些，主要原因是荣府人口要比宁府多，因而支出自然也就要大得多。第六回里介绍到荣府的人口总数：“按荣府一宅中合算起来，人口虽不多，从上至下也有三四百丁”。宁府有多少人？书中没有具体交代，但从王熙凤协理宁国府时安排任务情况来看，大约也有一百多人。红楼故事开始的时候，贾府在经济上已经在走下坡路，连并不参与家务管理的林黛玉，也看出潜伏的巨大危机了。第二十六回，宝玉过生日，黛玉和宝玉聊天时说：“我虽不管事，心里每常闲了，替你们一算计，出的多进的少，如今若不省俭，必致后手不接。”而贾府的收入来源，主要来自祖业遗留、朝廷赏赐、公俸收入、田地房产租赋和理财收入等。数百口人，并不从事直接创造财富的生产，但每天的吃、穿、用，却一样少不了，正所谓“坐吃山空”。因而荣府人口比宁府多，只能说消耗比宁府更大。 荣府确实在经济上一直处于危机边缘。在第五十三回和第七十二回，两次写到贾琏和王熙凤手头由于严重短缺流动资金，居然不得不请求鸳鸯，将老太太的贵重东西偷偷弄几箱出来，通过典当换取资金来维持运转。在五十三回，这样的事是通过贾蓉的嘴侧面透露出来的；到了七十二回，作者从正面写贾琏向鸳鸯求情：“好姐姐，再坐一坐，兄弟还有事相求。”说着便骂小丫头：“怎么不沏好茶来！快拿干净盖碗，把昨儿进上的新茶沏一碗来。”说着向鸳鸯道：“这两日因老太太的千秋，所有的几千两银子都使了。几处房租地税通在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子用，一时难去支借。俗语说，‘求人不如求己’。说不得，姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来，暂押千数两银子支腾过去。不上半年的光景，银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落不是。”如果不是真正到了山穷水尽的地步，以往花钱如流水的荣府大管家，岂能如此低三下四地去求一个丫头，做有失荣府主子体面的事情！ 相比较而言，宁府似乎就很少有这种情况，没有看到贾珍为花钱而怎么发愁过。但是再多么有钱的人家，如果总是进的少、出的多，总有一天也会遇到同样的问题。果然，随着时间的推移，宁府也不再像以往那么财大气粗了，那种在秦可卿丧事上一掷千金的气派，到了贾敬丧事上已不复存在。对此书中这样写道：一日，有小管家俞禄来回贾珍道：“前者所用棚杠孝布并请杠人青衣，共使银一千一百十两，除给银五百两外，仍欠六百零十两。昨日两处买卖人俱来催讨，小的特来讨爷的示下。”贾珍道：“你且向库上领去就是了，这又何必来问我。”俞禄道：“昨日已曾上库上去领，但只是老爷宾天以后，各处支领甚多，所剩还要预备百日道场及庙中用度，此时竟不能发给。所以小的今日特来回爷，或者爷内库里暂且发给，或者挪借何项，吩咐了小的好办。”贾珍笑道：“你还当是先呢，有银子放着不使。你无论那里借了给他罢。”俞禄笑回道：“若说一二百，小的还可以挪借，这五六百，小的一时那里办得来。”可见，宁府也逐渐进入了东挪西借、寅吃卯粮的状态。 贾府在经济上出现难以为继的根本原因，在于宁荣二府虽然经济上独立，却基本上都不是从事经济活动的生产单位，而是类似于养老的福利单位。也就是说，除了田庄之外，生活在东西两府里的人，主子们在生活上主要是享受者，仆人们是为伺候主子而存在的，因而他们的日常活动，主要是消耗财富而不是创造财富。因而，这种只管享受生活，而不挣取生活本钱的状况，注定了贾府首先在经济上已处于摇摇欲坠、分崩离析的状态，到了后期便屡屡发生经济危机。
三、生活上关系密切 从书中的实际描写来看，荣宁二府虽然分户而过，但是日常生活中关系却十分密切，密切程度远远超出了一般人的想象，有时几乎就和一家人一样。 这方面给读者留下深刻印象的，应该是二府常常举办大型宴会一类的活动。无论是节庆宴会还是生日宴会，无论是在荣府举办还是在宁府举办，两府的主子们一般都会悉数到场。《红楼梦》本来就是以写家庭生活为主的，因而吃吃喝喝既是家庭生活的主要内容，同时也是展现人物形象、推动故事情节发展的主要场面。综观全书，重大的宴会活动有：第十一回，宁府为贾敬过生日，荣府的邢夫人、王夫人、王熙凤都到场了，连宝玉也来了，但素来爱热闹的贾母却没有出席，原因是贾母先一天晚上由于吃了桃子闹腹泻，结果第二天无法正常出席宁府的宴会。第四十三回，贾母提议女眷们凑份子给王熙凤过生日，宁府的尤氏不但出席，而且还充当了生日宴会的经办人。第五十三回，荣国府元宵开夜宴，不仅宁府主子悉数到场，连贾芸、贾芹这些远房子孙也来了。第七十五回，荣府摆夜宴赏中秋，贾珍、尤氏以及贾蓉等都到场了。两府之所以这样重视各种各样的宴会，而且所有的宴席都极尽奢华和铺张，不仅是贾府主子们贪图享受的一种表现，同时也是将其作为一种联络彼此感情、凝聚家族势力的手段。 贾母是贾氏家族的精神领袖，是维系两府亲密关系的关键性因素，因而为贾母过生日，便成为两府生活中的一件大事。第七十一回，贾府给贾母过“八旬之庆”（红学家们考证应为“七旬之庆”），其奢侈和排场超过一般人的想象。对此书中这样写道：“因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦及贾珍贾琏等商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居。”从书中描写来看，由于客人过多，荣府、宁府是“两处齐开筵宴”，而且还按“官客”“堂客”分了工。荣府中设宴招待“堂客”时，“邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍立。”“须臾，一小厮捧了戏单至阶下，先递与回事的媳妇。这媳妇接了，才递与林之孝家的，用一小茶盘托上，挨身入帘来递与尤氏的侍妾佩凤。佩凤接了才奉与尤氏。”可见，不仅宁府的尤氏到荣府这边来张罗了，连贾珍的小妾佩凤也来伺候了。 两府虽然各处一院，平时各过各的日子，但是无论哪边一有风吹草动，另一边便会有适时的反应。例如第四十二回，也就是刘姥姥二进大观园的时候，“因贾母欠安，众人都过来请安，出去传请大夫。”“一时只见贾珍、贾琏、贾蓉三个人将王太医领来。”“贾母见他穿着六品服色，便知御医了，也便含笑问：‘供奉好？’因问贾珍：‘这位供奉贵姓？’贾珍等忙回：‘姓王’。”“王太医便屈一膝坐下，歪着头诊了半日，又诊了那只手，忙欠身低头退出。贾母笑说：‘劳动了。珍儿让出去好生看茶。’”“贾珍贾琏等忙答了几个‘是’，复领王太医出到外书房中。”“贾珍等拿了药方来，回明贾母原故，将药方放在桌上出去，不在话下。”从这段描写中可以看出，贾母身体欠安，不仅牵动着荣府的人们，同时也牵动着宁府的人们，也就是说，贾母不仅仅属于荣府，同时也属于宁府，是整个贾府的的确确的老祖宗。由于荣府两位老爷贾赦、贾政，都有了一定的年岁，不能再去做跑腿的事情了，而玉字辈中能办事的人也只有一个贾琏，宝玉基本上是个什么事也不管的人，因而贾母病了，反而是宁府贾珍父子俩的表现格外显眼，为其请大夫以及到身边伺候十分殷勤。这充分反映出，荣宁二府在日常生活中的密切程度，确实非一般家族可比。 类似的例子，在第七十五回也有一处。事情出现在贾府中秋夜宴前夕，当时李纨和王熙凤都在生病，尤氏专门去荣府看望俩人，发现荣府里一时缺少上下照应的人，而中秋家宴又即将举行，于是她便自觉地担当起这个角色。书中对此作了这样的描写：“一时佩凤又来说：‘爷问奶奶，今儿出门不出？说咱们是孝家，明儿十五过不得节，今儿晚上倒好，可以大家应个景儿，吃些瓜饼酒。’尤氏道：‘我倒不愿出门呢。那边珠大奶奶又病了，凤丫头又睡倒了，我再不过去，越发没个人了。况且又不得闲，应什么景儿。’……尤氏便换了衣服，仍过荣府来，至晚方回去。”从以上尤氏和佩凤的对话可以看出，尤氏的“全局意识”、“家族观念”是很强的，她完全将荣府的事当成宁府的事了，她是在替王熙凤尽管理的义务。这一段故事令人想起“王熙凤协理宁国府”一章来，不同之处是，王熙凤当时协理，是贾珍从王夫人那里好不容易“借调”过来的，而此时尤氏“协理荣国府”，却完全出自她自觉自愿。而据红学家们考证，“酸凤姐大闹宁国府”，只是上一年十月中旬发生的事，距离现在过去还不到一年时间。但尤氏似乎不计前嫌，她专程到荣府看望王熙凤，好像她从未与王熙凤有过什么隔阂。
四、命运上交织一起 虽然说贾府由盛转衰的迹象和趋势，早已从红楼故事开始时就已经显现了出来，但直到第一百五回“锦衣军查抄宁国府”时，衰败才成为板上钉钉、无法回避的事实。而在这之前，尽管贾府一些有头脑的主子，例如秦可卿等对此忧心忡忡，但大多数人仍然是浑然不觉，宁可信其无不愿信其有，继续享受着醉生梦死的奢侈生活。锦衣军的突然到来，彻底惊醒、击破了贾家主子们的红楼美梦，让他们一下子陷入了危机的深渊，顿时深切地感受到命运的无常。也就是在这样一个特殊的时候，读者便清楚地看到，荣宁两府的命运是如何紧紧交织在一起的。 贾府被抄的一个直接的后果，便是荣府的贾赦与宁府的贾珍，俩人均被革去“世职”，一个被“发往台站效力赎罪”，一个被“派往海疆效力赎罪”。而且，贾赦、贾珍名下的财产全被没收充公，连所住的房子都被封了，仆人也被悉数拘押，不仅流放路途上的盘缠没有着落，连留下的妻儿都没法养活了。就在这样一个严重的危难关头，贾府的老祖宗贾母，又一次大义凛然、责无旁贷地站出来了。且看贾母是如何调度安排的。 第一百六回，书中这样写道：“又加了宁国府第入官，所有财产房地等并家奴等俱造册收尽，这里贾母命人将车接了尤氏婆媳等过来。可怜赫赫宁府只剩得他们婆媳两个并佩凤偕鸾二人，连一个下人没有。贾母指出房子一所居住，就在惜春所住的间壁。又派了婆子四人丫头两个伏侍。一应饭食起居在大厨房内分送，衣裙什物又是贾母送去，零星需用亦在帐房内开销，俱照荣府每人月例之数。”从以上描写可以看出，荣府的大老爷贾赦被抄家封门，贾母并没有只顾为自己的儿子伤心，而是同样将宁府的人也当成自己亲儿孙看待，不仅将尤氏婆媳接到荣府拨房居住，指派仆人伺候，连月例都照荣府规矩发给。尽管尤氏内心有“依人门下”的想法，但在荣府仍然过的是主子的生活，患难中并没有被另眼相看。 第一百七回又写道，贾母不仅记挂着被羁押的贾珍父子，还吩咐贾政筹备贾赦、贾珍流放途中的费用。无奈荣府早已是坐吃山空，加之刚刚又被抄家，一时无法拿出几千两银子。在这种情况下，贾母只好“叫邢王二夫人同了鸳鸯等，开箱倒笼，将做媳妇到如今积攒的东西都拿出来，又叫贾赦、贾政、贾珍等，一一的分派说：‘这里现有的银子，交贾赦三千两，你拿二千两去做你的盘费使用，留一千给大太太另用。这三千给珍儿，你只许拿一千去，留下二千交你媳妇过日子。仍旧各自度日，房子是在一处，饭食各自吃罢。……这是你祖父留下来的衣服，还有我少年穿的衣服首饰，如今我用不着。男的呢，叫大老爷、珍儿、琏儿、蓉儿拿去分了，女的呢，叫大太太、珍儿媳妇、凤丫头拿了分去。’” 《红楼梦》从总基调上来说，反映的是树倒猢狲散、人亡各奔腾的悲剧主题，但这并不排除在局部故事中，也会有患难见真情的情景出现。无论是从维护一个贵族家庭的长远利益来看，还是从荫庇儿孙、渡过难关的角度来说，贾母都无愧于贾府精神领袖的至尊地位，在贾府厄运当头、一败涂地的紧要关口，她深明大义、高瞻远瞩、千金散尽，充分显示出一个经得住风雨考验的老人的气度，也反衬出贾府纨绔子孙的无能。荣府、宁府同时被抄家，都遭受了前所未有的重创，但相比之下，荣府好歹还留下来贾政一房，贾母名下的资产也未被冲击，而宁府却被抄得片瓦不留。在这种情况下，贾母并未只看到荣府出现的危机，而是同时也为宁府的灾难伤心，她几乎时时处处都在为贾珍父子以及尤氏婆媳而着想，更为他们日后的生计而着想。贾府里的人，平时都认为贾母喜欢二儿子贾政，而不怎么喜欢大儿子贾赦，贾赦本人似乎对此也颇有微词，还曾通过将故事暗讽贾母偏心。但从贾母对待贾珍、贾蓉的态度来看，贾母应该说充分做到了一碗水端平，在她心目中，无论荣府、宁府，都是贾府；无论贾敬、贾赦、贾政，还是贾珍、贾琏、贾宝玉，都是她的子孙！
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