|
人文经济学会原创文章 道法自然 | 陈兴杰专栏
最近这三十年，中国人给其他国家人民的印象有哪些？缺点也许不少，优点必有一个——勤奋。北上广深这些大城市，到处是忙忙碌碌，通宵加班的白领和创业者。南方工厂机器轰鸣，流水线上是专注的眼神。全国的大街小巷，到处是奔走的快递员。中国人的勤奋在全世界都让人印象深刻。在非洲，中国工程队伍的高效经常引人瞩目；在欧洲和俄罗斯，每个国家都会有华人商贩聚集的场所，他们做生意的本事让本地人为之侧目。 我和一些到国外的中国人交流过，他们总是抱怨：老外怎么那么地懒惰。法国福利太好了，年轻人都不怎么工作；希腊人简直称得上是寄生虫；美国人会好一点，可黑人也不喜欢工作，他们更喜欢食物券。拉美人就更不用说，拖延低效简直是他们的天性。要不然，中国超市怎么可以占领阿根廷。环顾世界，东亚的中日韩三国人民简直是工作模范，他们就像插着电源，永远不知疲倦。 中国人的勤奋品质，这是金子一般的优点，可惜世人误会甚多。这里要强调一下：这里所说勤奋的中国人，不是教科书上提及的“勤劳永敢”，闪闪发光的民族品质，而是特指现今中国普遍可见，国民勤奋工作的状态。 早期西方人对中国人的印象并非如此。清朝时期，在大量欧洲人的笔记里，我们可以看到中国人的普遍状态：因循懒惰、麻木退化。在南方，到处是利于水田耕作的土地，只要稍稍地精耕细作，粮食产量就能极大提高。即便是如此，当时最富庶的江南地区，到处也可见饥肠辘辘的人民。得过且过，不思进取，是19世纪欧洲人对中国人的普遍印象。 很显然，这种懒惰低效是封闭专制的社会形态养成的。直到计划经济时代，中国人的这个形象，或说“民族特性”得到了延续。国有企业养着大量闲人废物，他们无所事事，内耗拖拉，经常令前来合作的外国人感到崩溃。在计划经济时代，城市大街上经常能看到衣着统一、神情冷漠、缺乏活力的“蓝蚂蚁”。除此之外，西方记者笔下的中国人常是一副愚蠢、狂热、狡诈的形象——总之，“勤奋”二字和中国人无关。 中国人直正地和勤奋联系起来，并且举世闻名，则要到改革开放以后。市场经济激发了中国人的活力。社会各阶层都充满创造财富的热情。农民为赚钱而耕种打工，工人们没日没夜地加班，商人更是筚路蓝缕，开拓市场。中国几乎所有的第一代商人，都有过街头奔走，饥一餐饱一餐的记忆。改革开放之初，社会舆论也对“勤奋致富”的风气大加鼓励，这可以从1990年代的春晚节目看出来。 这股勤奋工作的热情劲头，一直延续到今天。我想，大概只有在中国，便利店可以通宵营业，外卖还能在深夜送达。我经常加班到深夜，汽车在北京空旷的马路上疾驰，经常可以看见修路工人——几乎所有道路维护都在夜晚进行，这样可以保证白天道路的正常使用。 与此相比，西方国家的生活节奏则要慢得多。巴黎周末的夜晚，街上行人稀少，商户闭门歇业。除非极少数特殊行业，夜班通宵会被认为很不合理。欧洲人假期长得不像话，往往一年之中有好几个月休假。即便是如此，他们还是嫌太累，总是不断抗议延长工时，大谈田园牧歌式的生活。 中国人的勤奋让世人敬畏，很多知识分子则不以为然，认为这是一种病态生活方式。他们认为，生活艰辛源于体制不公正，应当奋起反抗，而不是埋头于工作。他们没有意识到，勤奋无法强制，它本身就意味着自由。更自由的工作安排，更灵活的合约协议，更高效显著的激励机制。只有相对公平的市场经济才能激发勤奋，促使人努力工作，快速地积累财富，提高生活水平。这首先就是值得自豪的优势。一些看起来令人羡慕的“欧洲式悠闲”，倒是包含着有毒的福利主义制度，一定要小心。 举一个简单的例子，为什么法国商家每到星期天就要关门？很多人以为，法国人天生浪漫休闲，讲究生活品质，不加班符合他们的天性，也符合欧洲社会的基督教传统（星期天是安息日）。事实上呢？这是法国工会斗争的结果。他们要求国家出法律，禁止商家周末营业。经济繁荣时期，法国人的日子过得很不错。可是最近几年，很多法国人也发起游行请愿，希望像华人商店那样拥有周末营业权。大概到这时，他们才意识到：法国人勤奋工作的权利已经被剥夺了。 除此之外，像最低工资法、社保制度、最长工时，各种用工限制，表面看是保护劳动者，其实是剥夺他们自由订约，通过奋斗改善生活的权利。在中国这样生活水平还不高的国家大行其道，鼓吹休闲，“不要那么勤奋”，甚至诉诸于立法，无异于自废武功。想想看，如果华人和其他法国人一样，也遵守严格限制的工作时间，没有这些间隙的自由，无法用勤奋工作弥补先天不足，如何在法国立足呢？若是华人像其他民族一样，躺在福利上休闲，如何发家致富，赢得尊重呢？ 现在中国人勤奋工作，既是为了提高自己的生活水平，也是和全世界竞争。懒散无法和勤奋竞争，懈怠无法和高效竞争，这是无须多言的道理。中国的劳动法无法彻底落实，企业还在提倡艰苦奋斗，这其实不是什么坏事，而是大大的制度和文化优势。 诚如很多人所言，中国人穷怕了，一万年太久，只争朝夕。这没有什么可指摘的。市场经济之下，有机会通过努力工作，迅速改善生活，这是非常了不起的事情。很多知识分子说，中国经济增长太快了，应当慢下来。高增长的实质是低成本和高效率，希望经济慢下来，要求中国的劳动者没必要太勤奋，最好晚出早归——表面上看起来好温情，实际却是阻碍他们改善生活，这真的算是善意吗？ 那么，中国人什么时候能停下来休息呢？根本无需多虑。随着社会财富增加，生活水平提高，工作强度普遍降低，每个人自然而然，就会重视休闲享受。赞美勤奋，并不是为坏制度辩护。我也希望企业不受诸多骚扰，个人权利得到保障，工作回报不会被剥夺。即使是富裕社会，勤奋工作作为社会活力的指标，也应该得到重视。如果普遍出现懒散沉闷的气息，人们不愿工作，甚至以懒为荣，一定是哪里出了问题。再富裕的社会，精神倾颓也不是什么好事。 人文经济学会原创文章，转载请注明出处并附带下图 |
|
|
