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治疗肺癌的方法有很多，化疗不一定是治疗肺癌的最佳方法。在亚裔肺癌患者中，约有50%有上表皮细胞生长因子受体（EGFR）基因突变，而在从不吸烟的亚裔肺癌患者中，有60%表现为EGFR突变。对于这些患者，他们可以考虑使用靶向治疗和最新的治疗方法——免疫疗法。
非小细胞肺癌的最新的治疗方法 过去两到三年中新的治疗方法大幅增长，这对患者带来了很多希望，包括第三代以“上皮细胞生长因子受体（EGFR）”基因突变为目标的药，即酪氨酸激酶抑制剂（TKI）。比如Tagrisso（AZD9291），这对于有EGFR基因突变的患者来说很重要。 另外一种新药，它针对“间变性淋巴瘤激酶（ALK）”，其中第三代药Alectinib，已经在英国和世界上很多其他国家批准上市，对于ALK呈阳性的患者来说是突破性的进展。 还有就是没有任何基因突变的患者，比如治疗鳞状细胞肺癌（squamous cell lung cancer）的新药Necitumumab，是靶向表皮生长因子受体的单克隆抗体（EGFR monoclonal antibody），这种药与化疗一起使用要比单独化疗效果更好。这已经在美国和欧洲得到证明，很多突破性的进展正在发生。
患者如何从新疗法中受益疗效之一是，我们观察到肿瘤缩小，这些新药的应答率（response rate）是很好的。还有一种情况，肿瘤没有缩小，但它停止生长，这叫做病情控制率（disease control rate）。专家表示：“很多时候患者问我扫描上显示什么？我会询问他们的感觉如何。如果患者说‘我感觉好多了，疼痛消失了，呼吸更通畅了，我长胖了’，那么扫描上显示什么就是次要的。”这就是我们所说的病情控制（disease control），这就好像药物使癌症进入休眠状态，而这也很有效。第三点就是存活率，这些治疗方法已被证明可以延长寿命。 最后就是生活质量的改善，如果患者表示“我曾经卧床不起，我无法工作”但现在我可以回去工作了，和做其他平时做的事情，如看望我的孩子，那么患者真的受益了。所以要考虑这些综合因素。
患者受益的百分比是多少这取决于治疗方案，比如Tagrisso（AZD9291）这种药，对于表皮生长因子受体基因突变的肺癌患者来说，超过60%的患者有不同程度的受益，也就是说有超过60%的机会使肿瘤变小。 对于间变性淋巴瘤激酶（ALK）呈阳性的患者来说，也有超过60%的反应率。而治疗鳞状细胞肺癌（squamous cell lung cancer）的药Nucitumumab反应率并不高，只有大约30%，但是患者症状得到控制，疾病本身得到控制，疾病控制率很高。所以每个患者个体反应不同。
突破性进展：免疫疗法目前研究中一个很重要的突破就是免疫疗法，被称为检查点免疫疗法（checkpoint immunotherapy）。 很多患者不知道免疫疗法是什么，他们知道化疗（chemotherapy）和标靶治疗（targeted therapy），比如上文中提到的那些药物。但是免疫疗法是指一些药物促使患者自身的免疫系统，如患者自身的T细胞（T cell）和其他的免疫细胞来攻击癌细胞。
比如你得流感时，发烧是你身体在反抗病毒反应的一个表现。免疫疗法和这个是同样的道理。让患者自身的免疫细胞识别癌细胞为异物，从而攻击癌细胞。但我们现在知道癌细胞会发展一种机制叫做PD-L1（蛋白），它使患者的免疫系统无法识别癌细胞。大家可以把它比作隐性轰炸机，雷达无法探测到。但如果你的身体能够突破这个障碍，那么你自身就能够攻击癌细胞。副作用小 生存期长现在有两种治疗肺癌的新药已经获得批准，还有其他药物在研发中。新药之一是Nivolumab，另外一个是Pembrolizumab，这两种药就属于免疫疗法。虽然这些药偶尔会有副作用，但不是很常见。 据英国多项临床试验表明，患者在使用这些药物后，基本上都没有副作用。如果患者的肿瘤逐渐变小，那么患者的生命会维持很长时间，甚至好几年。
大约要多久能看出疗效 一般要两到三个月才能看出是否有效，在这期间，医生会询问患者感觉怎么样，了解症状和进行身体检查。两到三个月后会做电脑断层扫描（CT scan）或正电子发射断层扫描（PET scan）。然后医生能够从扫描结果中看出患者是否受益。
英国是怎么治疗肺癌的对于已经无法接受手术和放疗的晚期非小细胞肺癌患者，目前英国有三种治疗方法：化疗、标靶疗法和免疫疗法。每一种疗法都很重要。曾经有人表示化疗已经过时了，我不想用它。但对有些患者来说，化疗是最佳疗法。 现在医生们可以选择哪些患者什么时间用化疗，哪些患者适合用其他的疗法。而有些患者会使用三种疗法：开始先用一种，然后换成另外一种，最后再换一种。这可以将癌症转换成长期慢性病，就像糖尿病。糖尿病无法治愈，但患者可以活很多年，过正常的生活。
免疫疗法是突破性的进展，给很多患者带来希望。但是它是否能治愈四期癌症，也就是已经扩散的晚期癌症，这仍是个未知数。 但很有意思的是，接受免疫疗法的患者，如果癌症已经进入减缓期（remission），他们可以停留在减缓期很多年。而如果一个患者能在减缓期保持五年以上，那我们可能会说这能够治愈癌症。 |
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