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天命观以及各种各样的命运观，在我国封建社会的影响极大，东汉朴素唯物主义哲学家、杰出的无神论者王充对先天禀气决定后天命运也深信不疑。王充彻底否认了有人格的上帝的存在，用天和地都是物质的实体，自然界的发展是万物本身的自然状态的观点，反对以董仲舒为代表的天人感应、政权神授的唯心主义思想，并尖锐地批判了关于宗教迷信、人的灵魂不死的谎言。然而正是这个朴素唯物主义哲学家，却坚信命运的存在。
凡人遇偶及遭累害，皆由命也。有死生寿夭之命，亦有贵贱贫富之命。自王公逮庶人，圣贤及下愚，凡有首目之类，含血之属，莫不有命。命当贫贱，虽富贵之，犹涉祸患矣。命当富贵，虽贫贱之，犹逢福善矣。故命贵从贱地自达，命贱从富位自危。故夫富贵若有神助，贫贱若有鬼祸。
译文：人碰巧遇到贵人提携或者迎合君主的心意，得到赏识重用或者遭遇迫害，莫不都是由于“命”。世人有死生寿夭之命，也有贵贱贫富之命。不管是从王公到一般老百姓，自圣贤到愚蠢的人，只要是有头脑、有眼睛、有呼吸、有血液的生物，都有“命”在。命应贫贱，虽然暂时可以让他富贵，仍然不能免于灾祸。命该富贵，即使一时处于贫贱的地位，将来自然会得到富贵。命该贫贱，即使一时处于富贵的地位，也自然会沦为贫贱。所以富贵好像有神灵帮助，贫贱好像有鬼魂在祸害。这就是命运的无奈，并不是以人的意志为转移。也是很多的富贵人反而夭亡，汉朝的韩信、晁错，都是富贵之人，反而遭至早亡。唐朝的薛仁贵虽然早年贫贱，但最终富贵，莫不有命。 
命贵之人，俱学独达，并仕独迁；命富之人，俱求独得，并为独成。贫贱反此，难达，难迁，难得，难成；获过受罪，疾病亡遗，失其富贵，贫贱矣。是故才高行厚，未必保其必富贵；智寡德薄，未可信其必贫贱。或时才高行厚，命恶，废而不进；知寡德薄，命善，兴而超逾。故夫临事知愚，操行清浊，性与才也；仕宦贵贱，治产贫富，命与时也。命则不可勉，时则不可力，知者归之于天，故坦荡恬忽，虽其贫贱。
译文：命当贵的人，虽然和别人一起学习，只有他自己出仕。大家都是同学，别人高中，自己名落孙山。命当富的人，大家都去求财，却只有他自己发财。大家做同样的一件事，别人失败只有他成功。命该贫贱的人，虽然学习名列前茅，考试时却不能高中。事事难以达愿，难以得志，难以升迁，难以成功。相反会犯过失，会承受罪责，会生病，会无故地丢失东西，从而丧失他们的富贵，处于贫贱的状态。因此才能卓绝、品行厚道之人，不能保证他一定得富贵；智慧少寡、德行浅薄者，亦不能保证他一定会贫贱。或许才能卓绝、品行厚道之人，命不好，被黜废而得不到进用；智慧少寡、德行浅薄之人，命好，被起用甚至被越级提拔。所以处理事情的聪明或愚蠢，操行的清白或污浊，是“性”与“才”；所求官位的尊贵或卑贱，积累财富的微薄或富足，是“命”与“时”。命是不可以勉强改变的，时也不可以凭努力去求得，聪明的人把它们归之于“天”，心里也就坦荡安然，即使他很贫贱……
使富贵若凿沟伐薪，加勉力之趋，致强健之势，凿不休则沟深，斧不止则薪多，无命之人，皆得所愿，安得贫贱凶危之患哉？然则，或时沟未通而遇湛，薪未多而遇虎。仕宦不贵，治产之富，凿沟遇湛、伐薪逢虎之类也。有才不得施，有智不得行，或施而功不立，或行而事不成，虽才智如孔子，犹无成立之功。
假如得到富贵就像挖沟砍柴一样，施加点努力的趋向，给予点强健的趋势，挖个不停沟就深，砍个不停柴就多，那么，就是没有好命坏命的人，只要努力也能得到向往的东西，哪里还会有贫、贱、凶、危这样的灾难呢？如果事事如人愿，想得到什么，只要付出就可以实现，也就没有了命运了。然而，或许沟没有挖通就遇上了大水，柴没有砍足就遇上了老虎。做官不尊贵，积累财富不富足，就如同挖沟遇大水，砍柴遇老虎一样。有才能不能够施展，有智慧不能够运用，或者施展了才能，没有立下功劳，运用了智慧没有成就事业，即使才智如孔子，也无法取得成就事业、立下功劳业绩。认识命运是让我们掌握人生，有利的时空去做有利的事。时机不到，就要养精蓄锐，等待搏击，认识命运就是顺天应人，不是消极怠慢。
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