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《中国兵器史稿》中以《汉代短兵》一节言到：“汉初仍尚周剑，未久刀之势力渐大，帝王公卿，均佩刀而不复佩剑，周服剑之风已失矣。”
《春秋繁露》：“剑在左，刀在右，剑之在左，青龙象也。”
《考工记桃氏》载：“身长五其莲长，重九持，谓之上制，上士服之。身长四其莲长，重七特，谓之中制，中士服之。身长三其莲长，重五特，谓之下制，下士服之。” 张道一在其著作《考工记注译》中注释此段文字言：“上士：与中士、下士皆为士之等级。”
按此注解，明确言明早在春秋之时，佩剑就因身份的不同而有了明确的差异。“剑履上殿”以汉高祖刘邦赐萧何之此礼为始，意特许其佩剑穿鞋上朝，被视为极大的恩宠，基本为汉代帝王待臣子之最高的礼节。而在出现此礼仪之前，前代都存在有不同佩剑适用于不同等级。“（秦）简公六年，令吏初带剑”这是秦国的君王向其他诸国学习的结果，亦是秦国尚武精神的一个具体表现，但是此时的秦国只规定官吏才能佩带剑。 而一年后，“（秦）简公七年，百姓初带剑”，这时秦国为了一统华夏，鼓励全民尚武，而令百姓亦可佩剑。可见此时，佩剑在秦国的盛行已达到鼎盛。“（秦始皇）二十六年，初并天下。销天下兵，则民间刀剑戟槊锋镝尽以为金人十二。意者吏尚带剑而民则莫敢有剑者矣。
言明秦始皇一统六国之后，平民佩剑的现象应该近乎于不存在，这是受秦始皇“销锋镝”政策的影响，以致于在秦朝，佩剑应是统治阶级的特权。
“秦法，群臣侍殿上者，不得持尺寸之兵”这一规定言明在秦国上朝之时，群臣是没有佩剑的权利。汉承秦制，在汉朝这一制度也是得到了相应的沿袭。
最为著名典故就是发生在公元前227年荆轲刺秦王的故事。轲既取图奉之，发图，图穷而匕首见。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王惊，自引而起，绝袖。拔剑，剑长，操其室。时恐急，剑坚，故不可立拔。荆轲逐秦王，秦王还柱而走。群臣惊愕，卒起不意，尽失其度。而秦法，群臣侍殿上者，不得持尺兵；诸郎中执兵，皆陈殿下，非有诏不得上。方急时，不及召下兵，以故荆轲逐秦王，而卒惶急无以击轲，而乃以手共搏之。是时，侍医夏无且以其所奉药囊提轲。秦王方还柱走，卒惶急不知所为。左右乃曰：“王负剑！王负剑！”遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引其匕首提秦王，不中，中柱。秦王复击轲，被八创。
三、当时的佩剑十分长，观赏性大于实用性，主要用于彰显身份（当然剑的长度也代表身份）；
四、当时的君臣法度十分严格，没有诏书，将士不得入殿勤王。《隋书礼仪志》载：“一品，玉具剑，佩山玄玉。二品，金装剑，佩水苍玉。三品及幵国子男、五等散品名号侯虽四、五品，并银装剑，佩水苍玉。侍中已下，通直郎已上，陪位则像剑。带真剑者，入宗庙及升殿，若在仗内，皆解剑。”玉具剑应为汉代诸多类型佩剑中容饰最为豪华高贵的佩剑。这不仅源于佩剑的含义，也源于“君子无故，玉不去身，君子于玉比德焉”等以玉比德的传统的流传。
据玉具剑的出土实物和史料大概可以得出，在汉代能佩带或随葬玉具剑的官吏应该是侯爵及其以上的阶层。当然这一结论还需要商榷，因为在汉代，还存在部分较低等级的官吏也是可以佩带玉具剑的，只是这种玉具剑在剑饰配置上有所残缺。玉剑璏属玉剑饰的一种。即镶嵌在剑柄、鞘上，供穿系革带以连结腰间的器物。剑璏滥觞于春秋晚期，发展于战国，盛于两汉达，魏晋南北朝渐衰。自宋以降，尤以明清为甚，由于好古之风盛行，又开始出现大量仿古玉剑璏。春秋战国时期的玉剑琅发现较少，依据形制之异同可分为两式。一式单檐璏，剑璏仅一端出檐，整体呈“P”形。
如山西太原金胜村出土春秋晚期剑璏，长4.8厘米，宽2厘米。青白玉，半透明，局部有黑褐色沁。平面呈矩形，器表浅浮雕谷纹。一端平滑，另一端有短檐略作弯曲，下部为长方形銎（qióng）即穿鼻洞为拱方形。
如重庆涪陵小田溪出土的一件，长6.3厘米,宽2.3厘米，厚1.8厘米。长方体，璏面中部略拱，两端皆向外出短檐，背部琢有一长方形孔。器表饰有两道纵向凹弦纹。春秋战国玉剑璏，长度一般较小，大约在6厘米左右，整体造型短粗。孔洞形状多为拱方形。所用玉料以青玉、青白玉为主。器表纹饰以浮雕谷纹、云纹以及弦纹为主，其中浮雕谷纹、云纹的颗粒大而饱满。孔洞内部之拉丝痕迹与汉代相同。如河北满城中山靖王刘胜墓出土西汉剑璏，长9.7厘米，宽2.3厘米。体呈长方条状，两端出檐，且向下微弯卷。正面高浮雕一螭龙，其头部似猫，圆凸眼、大鼻、尖耳、长颈、身形修长，呈“S”形爬行状，尾部作绞丝式翻卷。背部琢出一长方形銎。再如广东广州象岗南越王墓出土西汉剑璏，长13.1厘米，宽2.3厘米，厚0.6厘米。器形狭长，底部有长方形銎。器表剔地隐起勾连谷纹，纹饰繁密。表面剔边框。又如安徽马鞍山寺门口汉墓出土的剑璏，长10.7厘米，宽2.53厘米，高1.72厘米。体呈长方形，两端出檐。表面一端饰变体兽面纹，器表浅浮雕左右对称的勾连云纹，间饰网格纹、节纹。二式出廓璏，即表面高浮雕图案部分跳出边框。此式浮雕图案的内容迄今所见皆为螭虎纹。如江苏仪征龙河烟袋山西汉墓出土的一件图，长5.5厘米，宽3.1厘米，厚1.5厘米。体较小，平面接近长方形。表面高浮雕子母螭,身体镂空，跳出边框之外。镂雕与浮雕巧妙结合，构思巧妙，造型特殊。三式短檐璏，两端出檐，两檐长度没有明显差别，璏面中部拱起，呈桥形。三式短檐璏，两端出檐，两檐长度没有明显差别，璏面中部拱起，呈桥形。湖南衡阳空军基地出有一件，长4.4厘米，宽2.35厘米。玉质侵蚀呈白色，玉表有铁锈沁斑。近长方形，两端向下略出檐，两檐长度相近，璏下璏下面略拱，表面饰有变体兽面纹及勾连云纹，下部銎内孔道高且宽。江苏盯胎东阳西汉墓亦出一件剑璏，长4.8厘米。青玉质，两端有褐色沁。片状长条形，上部略拱，两端出短檐，略下弯。下部雕有一螭，器表线刻如意云纹。如安徽阜阳赵王庄出土的剑璏，长4.95厘米，宽2.2厘米，厚2.25厘米。表面抛光较好。器形近长方形，两端平滑未起檐。表面中部饰凸弦纹，其上琢刻短阴线以示兽脊，凸弦两边饰以阴刻勾连云纹，器表一端琢刻兽面纹。两沿剔地起边框。作为剑鞘末端的装饰品，剑铋的外型最为多姿多彩。一般雕琢精致，造型和做工富于变化。汉代的剑铋，有不少随形雕刻的精品之作。如作为纹饰主角的螭龙，身体呈弯曲状，盘旋在云端，四肢充满力度，极富动感。典型的纹饰有：
出鞘之剑，比寒于冰。剑作为争城掠地的冷兵器，在历史上的地位不言而喻。 言念君子，温其如玉。 大不盈尺玉剑饰彰显的是古代中国崇尚礼义的君子之德、大国之风。 【战国 神兽纹剑饰】通长31.4cm 宽4.9cm 厚3.5cm；1999年杭州半山石塘镇T13：M2出土。这套玉剑饰颜色青黄，分剑鞘、剑格、剑璏、剑珌四部分。每件饰件均装饰有卷云纹，体现了整体的和谐统一。鞘由两面扣合而成，每面图案可分为六段，除一段光素外，均饰以成组的龙纹，间或饰以勾云纹。该鞘由两片扣合而成，双面均琢有成组的龙纹和勾云纹，与其同时出土的还有剑格、剑璏、剑珌，这在国内考古发掘中还是首次发现。
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