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根据史书记载，魏晋南北朝之前，中国人是不过生日的。魏晋以后，史书中才陆陆续续有了过生日的文字记载，描述了汉地百姓在生日当天吃喝一顿的讲究。 入唐以后，由于唐玄宗将自己的生日定为 “千秋节”，并作为国家法定节假日，而此后历朝皇帝则纷纷效仿，上行下效，百姓过生日、做寿的习俗也逐渐风行。 根据一些学者研究，过生日的讲究实际上是随着印度佛教的传入而兴起的。佛教在中国的发展兴起于魏晋，唐朝以后大盛。佛教文化很重视生日，很多佛教节日实际上就是各个佛和菩萨的诞辰日。当佛诞日等其他宗教节日成为中国的传统节日后，个人的生日也被统治者和百姓重视起来，成为一个值得各个家庭纪念和庆祝的日子。 追根溯源，在佛教的发源地印度，人们一直都很注重庆祝自己的生日。印度人庆祝生日的方式受宗教信仰影响很大，生日和神佛息息相关。印度人过生日实际上是向神佛感恩，感谢神佛在以往的日子给予的各种关照，祈求在今后的日子里继续施予恩典。因此印度人过生日在很大程度上是精神活动。 印度人在生日这天有几件重要的事情要做，一是全身药浴；二是冥思默想；三是额头点痣；最重要的内容就是要向穷人施舍：过生日的人到庙里，给每一位乞讨者发一点零钱，会使自己得到长寿和美丽！ 当然，印度人受世界文化影响，在过生日时也吃蛋糕、点蜡烛；可是与其他国家不同的是，一些印度人对许愿后把蜡烛吹熄的做法持否定态度。 在印度教传统中，灯烛之火是非常吉祥和神圣的，跳动着的火焰代表对神佛的忠诚，寄托着要传达给神佛的期望。除非油蜡耗尽，否则不会主动吹熄。因此一些传统的印度信徒坚决反对吹灭蛋糕上的烛火。 其实许愿之后，不吹熄蜡烛，让它在一边静静地燃烧，直至燃尽，也真的具有一种虔诚的氛围，说不定有助于愿望的实现。但吹不吹蜡烛，最终还是寿星们说了算！ |
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