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■ “永恒之城”的陷落
亚德里安堡战役的惨重损失使罗马军队的兵源几近枯竭，也使罗马人对战争产生极大的恐惧，很多应该服兵役的年轻人甚至剁掉自己的手指，以自残的方法来逃避兵役。在这种情况下，382年，新的罗马皇帝与哥特人媾和，将色雷斯和小亚细亚地区赐予哥特人居住生活。作为交换条件，哥特人为罗马帝国提供兵员。然而，这只是表面上缓解了兵源压力，“蛮族”化了的军队只听命于自己的部落首领，“蛮族”将领成为罗马帝国和宫廷的主要依靠，甚至比罗马帝国的皇帝更具有权威。 即便帝国已经摇摇欲坠，但仍然保持着不合时宜的骄傲。在罗马人眼里，哥特人是背信弃义的，法拉克人是极端残忍的，阿兰人则是贪婪的纵欲者，由此，统治者规定，罗马人严禁穿日耳曼人的服装。而贪婪的地方官吏抬高卖给哥特人的粮食价格，一条面包要付出一个奴隶的代价……凡此种种，最终“蛮族”被激怒了。他们原本只希望分享罗马人的荣光，“渴望全面恢复罗马的声誉并用哥特人的力量来增强它的荣耀”，最后却决心取而代之。 进入帝国的“蛮族”人口只占当地居民的5%左右，但罗马政府已经感到无力招架。五世纪初期，匈奴人开始在色雷斯和马其顿地区进行掠夺，深知西哥特人不是匈奴人对手的西哥特首领阿拉里克，率领不到4万人的军队进攻意大利。一开始，同样是“蛮族”出身的罗马军队统帅斯提利哥，火速召回了在不列颠和莱茵河的罗马军队，两次将阿拉里克的部队击败 (代价是，失去防守的不列颠和高卢随即在“蛮族”入侵下沦陷）。然而，可悲的是，斯提利哥却在408年以与“蛮族”勾结的叛国罪被杀害，导致3万“蛮族”将士叛逃。这样，已经没有人能够阻挡阿拉里克了。 前后历经三次围攻之后，罗马城迎来了自己的末日。公元410年8月24日，西方历史具有重大意义的一天。在这一天，“永恒之城”陷落了。自罗马城建城以来，这是第一次被“蛮族”彻底攻占、大肆劫掠，“这座曾经制服世界的城市，如今也轮到它倒塌了”。 尽管它的海外行省快丢光了，缩回到了意大利的西罗马帝国还在苟延残喘。公元5世纪中期，在阿提拉率领下的匈奴大军越过莱茵河，蹂躏每一个经过的城市，威胁着整个高卢和意大利地区。面对强大的敌人，西哥特人与罗马人不得不结成联合阵营。公元451年，罗马与西哥特的联军在马恩河附近的沙隆与阿提拉的军队决战，双方投入的兵力据称有百万之众，最后匈奴人败北，退出高卢。 后世的学者欢呼，这一场胜利从匈奴人的马蹄下拯救了欧洲。但是战后的欧洲，早已物是人非，成为“蛮族”的天下了。455年，另一支“蛮族”汪达尔人再次攻陷罗马，这一次的破坏远远超过阿拉里克，在鼎盛时曾拥有百万人口的罗马城，在汪达尔人离开后只剩下7000人。此时的西罗马帝国，“帝国是‘蛮族’的天下，军队是‘蛮族’为主体的军队，皇帝被日耳曼雇佣军玩弄于股掌之间”。寄希望“蛮族”化的军队拱卫帝国，只能意味着为自己准备了掘墓人。“蛮族”人军队统帅没有资格自立为帝，而是操纵朝政，为自己扶植一个又一个的傀儡，从455到476年，6个罗马皇帝死于非命。最后，日耳曼雇佣军首领奥多亚克在索要土地未果的情况下，废黜了最后一个皇帝，宣告西罗马帝国最终灭亡。 颇具讽刺意义的是，西罗马帝国的末代皇帝姓奥古斯都，名叫罗慕路斯。罗马城以“罗慕路斯”肇始，罗马帝国以“奥古斯都（屋大维）”开始，这一切在辉煌之后却都终结在罗慕路斯·奥古斯都手中！
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