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中国的书法，是世界文化宝库里的瑰宝。中国伟大的书法家，他们不仅在书法艺术上登峰造极，在政治上，大多也名声显赫。协助秦始皇统一天下之后又以其所写小篆统一全国文字的李斯，官至丞相；以所写熹平石经名闻天下的蔡邕，当过左中郎将；“书圣”王羲之，官拜右军将军；唐朝开国二十四功臣之一的虞世南，任秘书监；唐初四大书法家之一的褚遂良，官拜宰相、尚书右仆射；独创“颜体”的颜真卿，当过吏部尚书、刑部尚书、太子太师，封鲁郡公；与“颜体”齐名的“柳体”创始人柳公权，当过太子少师；先于“书圣”王羲之、并与王羲之齐名，书法史将他和王羲之并称“钟王”的钟繇，则是封侯拜相，在文化史和政治史上，都留下了浓墨重彩的一页。更为独特的是，他还是历史上首位倡导废除死刑的政治家。
钟繇（151-230年），字元常，东汉末颍川长社（今河南长葛）人。不平凡的人，似乎都有不平凡的经历。钟繇小时，和他叔叔钟瑜去洛阳，途中遇到一相面先生。这相面先生见了钟繇后，对他叔叔说：这娃娃一副富贵相，但有水灾，遇到水时务必小心谨慎。离开相面先生后走了不到十里地，遇到一座桥。在过桥时马突然惊吓，钟繇被甩到水里，差点淹死。钟瑜万分惊奇，相面先生说的水灾一事竟然应验，就深信钟繇有富贵命。于是，从此厚待钟繇，供给学费，让钟繇得以专心读书。
钟繇以举孝廉而步入仕途。孝就是孝敬父母，廉就是清正廉明。举孝廉为汉大儒董仲舒建议，每年察举孝者廉者各一人为官，是政府官员的重要来源。后孝廉合并为一科。钟繇举孝廉后任尚书郎（东汉以后从举孝廉中选出有才能的人进入尚书台，在皇帝左右处理事务，先称“守尚书郎中”，满一年后称“尚书郎”）。后调任阳陵县令，因有病而辞官。
然钟繇的官运是吉星高照。在东汉末期被三府（太尉、司徒、司空设立的府署）征召，任廷尉正（相当于最高法院里仅次于副院长的职务）、黄门侍郎（其职责是随侍皇帝，传达诏命），虽都是些手握实权的职务，但此时汉帝大权旁落，因此只能说是徒有虚名罢了。
钟繇在政治上能一展身手，主要还是协助曹操平定天下。钟繇任廷尉正和黄门侍郎时，正是董卓旧部李傕、郭汜击败吕布，攻入长安把持朝政，并与关东断绝关系之时。这时曹操任兖州牧（牧是官名，即兖州的最高领导，差不多相当于现在的省长），派来使者上书。钟繇虽还不是曹操手下，却帮了曹操一把。李傕、郭汜并不相信曹操，因此准备扣留曹操的使者。钟繇劝阻他们道：现在天下群雄并起，曹操却心向汉室。若扣了他的使者，这是不利于将来的。李、郭二人听从了钟繇的劝告，厚待了曹操的使者。曹操原本就听谋士荀彧称赞过钟繇，在听说了钟繇劝阻李、郭二人扣留他使者的事后，对钟繇更有好感。
后来，李傕与其同伙矛盾激化，李傕准备胁持汉献帝。是钟繇与韩斌策划，让献帝平安离开长安。由于这次救驾功大，得拜尚书仆射（尚书台副职），封东武亭侯。
曹操对钟繇非常器重。曹操在山东地区战事正紧时，关中的军阀马腾、韩遂等拥兵自重，互相争夺地盘。曹操上表，请封钟繇以侍中的身份代理司隶校尉（监督京师和地方的监察官，相当于现在的监察部首脑），持节监督关中诸军，并特许他不受各种科制的拘束。钟繇到长安后，便给马腾、韩遂写信，为他们详细地分析了利弊祸福。马、韩被钟繇书信说服，都派了自己的儿子入朝随侍，也就是当人质。
曹操与袁绍战于官渡，正在两军相持不下时，钟繇给曹操送来了1000匹战马。曹操为此写信给钟繇，感谢道：你送来的战马非常及时，关右（函谷关或潼关以西）平定，朝廷再无西边的担忧，这是你的功劳。当年萧何镇守关中，保证了前线的粮食供给，你的功劳和他相当啊！在这里，曹操把钟繇比为萧何，那么，他也就以刘邦自居了。
在战场上，钟繇也是一位能掌控全局、临机决断的指挥官。匈奴单于在平阳郡叛乱，钟繇率军围攻，但未攻下。此时，袁尚派其任命的河东太守郭援来到了河东，人多势众。钟繇的手下见状，都劝钟繇放弃攻打。在这关键时刻，钟繇对手下说：袁尚势力正强，郭援此时来，一定是关中有人与其私通。这些私通者之所以还不敢公开叛变，不过是害怕我的威名罢了。若此时我们放弃攻打，那就等于我们公开示弱，这些地方的老百姓，难道不把我们看成仇敌吗？我们就是想走，也走不掉了，这是未战先败啊。郭援这个人，刚愎自用，一定轻视我军，如果他要渡过汾河安营扎寨，我们可在他们将渡而未渡之时袭击他们，可大获全胜。郭援兵至，果然轻视钟繇，要渡汾河安营。郭援部下极力劝阻，郭援根本不听。郭军渡河未及一半，钟繇挥军出击，大破郭援军，斩郭援，收服了单于。
汉献帝西迁长安后，洛阳人口大大减少。钟繇将关中一部分人迁了过来，同时，又招纳逃亡叛离的人充实洛阳，几年工夫，洛阳人口充实了。曹操征关中，得以作为基地。曹操又上表，请封钟繇为军师。
曹魏建国之初，钟繇即主管大理寺（相当于最高法院），后升任相国（相当于总理）。作为太子的曹丕赠送了一只“五熟釜”给钟繇，釜上刻着称赞钟繇的铭文，说钟繇是魏国的栋梁，忠心耿耿为国工作，是百官的表率。
当然，钟繇的仕途也非一帆风顺。魏讽谋反，而这个魏讽因有才钟繇曾举荐过他。受此牵连，钟繇被罢官。
魏文帝登基，即起用钟繇为大理寺卿，主管全国的司法，后升太尉。当时，任司空的是王朗，任司徒的是华歆。太尉、司徒、司空称“三公”。曹丕对此三公非常尊重，赞叹道：“此三公者，乃一代之伟人也，后世殆难继矣！”认为像这样伟大的三人共处一朝，是空前绝后的。
▲钟繇书法
关于废除死刑一事，原本是曹操下令讨论的。曹操出的题目是：可不可以将死刑改为宫刑（割掉生殖器）？钟繇马上表示支持，但参加讨论的多数人认为这样改，老百姓不喜欢，于是作罢。魏文帝时，又讨论此事。为此，钟繇上了一道很长的奏章，阐明了他废除死刑恢复肉刑的主张。所谓肉刑，就是对犯人的身体进行损害的刑法。如髡，就是剃去头发；黥，就是在脸上刺上符号或文字，再涂以墨；劓，就是割除去鼻子；刖，就是砍脚；宫，就是割去生殖器，等等。钟繇认为，由于连年战乱，人口锐减，“张苍（刘邦的功臣，汉文帝时任丞相）除肉刑，所杀岁以万计。臣欲复肉刑，岁生三千人”。就是说，仅仅是废除死刑，每年至少可有三千人不会失去生命。他的理论根据，则是儒家学说的核心：“仁”。他在奏章中说：当年子贡曾请问孔子，能够拯救老百姓可以称仁吗？孔子回答说：这哪里仅仅是仁，这是圣德了！在钟繇看来，废除死刑，就是对百姓的拯救。
然而，钟繇的主张，并未得到同僚的认同。司徒王朗就认为，钟繇的建议是把躺着的人树立起来，把尸体转为活人。王朗说：“前世仁者，不忍肉刑之惨酷，是以废而不用。不用以来，历年数百。”“如今又要恢复肉刑，恐怕减轻死刑的文书老百姓还未知道，而我们滥施肉刑的责问就已到了我们的仇敌那里了，如是，我们怎么能够招抚远方的人来归附呢？”认同王朗这个看法的人，占了多数。
这个讨论，魏文帝以吴国、蜀国未平而作罢。
现在世界上已有不少国家废除了死刑，有的国家正在讨论是否废除死刑。钟繇废除死刑、恢复肉刑的主张虽未实施，但在废除死刑这点上，钟繇无疑是位先行者。
当然，钟繇留给后人的宝贵财富，还是他的书法。
据唐代张彦远所著《法书要录·笔法传授人名》说，蔡邕的书法是受于神人，然后，蔡邕传授给崔瑗和女儿蔡文姬；蔡文姬传授给钟繇；钟繇传授给卫夫人；卫夫人传授给王羲之；王羲之又传授给王献之。张氏所说的依据，不得而知。
钟繇的书法成就，应当说，是他勤学苦练的结果。
钟繇学习书法，到了痴迷的地步。他看见树木花草，飞鸟鱼虫，都会和字体的一笔一划联系起来。与人谈天，若旁边有空地，他就会一边说话一边练习写字。晚上睡觉，他也会以被当纸，以手为笔练习写字，久而久之，被子被他划穿了一个大洞。
南朝人羊欣在其所著《采古未能书人名》中说，钟繇的书法成就在于三种书体：即楷书，这是钟繇成就最高的，羊欣称为“最妙者也”；其次是隶书和行书。遗憾的是，钟繇的书法在东晋时就已亡佚，我们今天看到的钟繇书法，要么是临摹本，要么是后人伪托，真迹是看不到了。 版权所有：文史天地
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