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今天是姚明退役5周年，姚明在theplayerstribune（球星看台）网站上发表了一篇名为《我的新秀赛季》的文章，讲述了他菜鸟赛季的事情。文章里有很大一部分是在讲述他与当时的火箭队头号巨星弗朗西斯的故事，这一次的主题——兄弟情。
但史蒂夫·弗朗西斯可不是一个安静的人。 史蒂夫是第一个在我参观球场的时候过来跟我打招呼的人。他穿越更衣室，然后和我来了一个很有力量的击掌，他似乎用上了全力，你可以感觉到他的肌肉，击完掌后我的手异常疼痛。 史蒂夫非常热情并且很有激情，他将我介绍给队中的每一个人。 当他说每个名字的时候，我都会在脑子里飞速拼一下这个人的名字，这样我就不会忘记了。每个人也都跟我击掌了，但是没人像史蒂夫那样用力。 我那时的英文水平很有限，但是我的听力比我的口语要好，因为和所有的中国学生一样，我从6岁就开始学英文了。 “对不起，我有点不好意思。”我对史蒂夫说道。 史蒂夫说：“别担心。”然后他给了我一个拥抱，他说：“我们一直在等你，我们需要你。” 在中国人的传统里，当你与新朋友见面，你要低调一些，互相问候，然后握手，这是非常简单而正式的礼仪。随着时间的继续，就像一壶水慢慢沸腾，当你们都互相有一定的了解，你才会在他面前变得更自在。史蒂夫不是那样的人，他是那种自来熟，无论是场上还是场下，史蒂夫都是那种200度的热情，我第一次见面就喜欢上了他。
弗朗西斯的热情与好客感动了刚到休斯敦火箭队的姚明。而姚明的这一篇文章又将我们拉回到了姚明的菜鸟赛季，菜鸟赛季都是难的，异国他乡、陌生的队友、还有自己不娴熟的技术，这一切，都考验着一位新秀。而能遇到弗朗西斯这样的老大，姚明是幸运的。
弗朗西斯是1999年首轮第二顺位被灰熊队选中，在赛季开始前被交易至休斯敦火箭队。2002-2003赛季已经是弗朗西斯NBA第4个赛季。在那个赛季，他担任火箭队首发后卫，场均交出21分，6.2个篮板和6.2次助攻，是火箭队当之无愧的领军人。 弗朗西斯当初也特别照顾姚明，弗老大为姚明出头的故事我们也耳熟能详。
姚明的第一场NBA比赛，他只拿到了0分2篮板。身为“状元”的他显然对这样的成绩不满意，弗朗西斯安慰他：“有什么可难过的，是男人的，下一场就好好打。”
同年，火箭队主教练汤姆贾诺维奇因为癌症暂时离职，史密斯代替汤帅执教火箭队，史密斯对当时的姚明并不满意，他认为内线应该像奥尼尔一样强硬。 拉里-史密斯的上位，让姚明的出场时间骤降，而且在更衣室怒斥姚明。弗朗西斯站了出来，怒骂史密斯：“你想干什么，他不过是一个新秀，你凭什么责骂他！”
而最经典的画面则出现在姚明的第二个赛季，2004年3月16日 火箭对阵太阳。这场比赛的第三节小斯带球晃过卡托，随后在姚明头顶上一记重扣！扣篮之后，斯坦德迈尔冲着篮板后的观众席一声狂哮。弗朗西斯看到斯塔德迈尔“欺负”完姚明之后又在火箭球迷面前发狂，弗朗西斯看不下去了。当斯塔德迈尔转身时，弗朗西斯上前伸出小臂顶到了“小霸王”的喉咙上，斯塔德迈尔则捏紧拳头靠近弗朗西斯。弗朗西斯没有后退，又推了斯塔德迈尔一把！之后，裁判以及双方球员将两人拉开！弗朗西斯说：“这是我的地盘，你可不能在这里撒野，我不能让我的兄弟受欺负。”也是这一举动，让弗朗西斯在中国圈粉无数。
在场上力挺姚明，弗老大在场下也帮助姚明了解美国文化，积极地融入火箭这个大家庭。带他去看高尔夫比赛，组织火箭球员聚餐。这使得姚明在半个赛季左右就和大家打成一片，对于一个新人来说，这太重要了。 而就是这么一位有情有义的“老大”，在2004年夏天，弗朗西斯作为火箭追求麦迪的筹码被交易至魔术。当时他说对媒体说的第一句话就是：“我不想走。”
之后，弗朗西斯开始他的“流浪”生涯，2004年被火箭队交易至奥兰多魔术队，2006年又被交易到纽约尼克斯队。2007年弗朗西斯再次选择回到火箭队，但是在2008年12月24日又被交易至灰熊队，并于2009年1月27日被灰熊队裁掉。2010年11月29日，弗朗西斯与CBA北京首钢俱乐部正式签约，12月28日与首钢俱乐部解约。 2016年6月22日，在接受了外媒杂志专访中，弗朗西斯承认自己已经退役，并且不尝试复出。 初遇姚明的弗朗西斯是最好的弗朗西斯，可当弗朗西斯离开火箭以后的姚明才是最好的姚明，最好的他们就这么擦肩而过。他们没有变成我们期待中称霸NBA的内外线组合，甚至在很多球迷心中，他们的组合也不及“姚麦”组合。 姚明曾说：“弗朗西斯是我一辈子的老大。”，弗朗西斯则说：“姚明是我一辈子的小弟。”。这是一种无法用言语表达的兄弟情，他始于赛场，但不局限在赛场。兄弟是我们在篮球场上的收获之一，与技术无关，与胜负无关，他是篮球带给我们的另一种乐趣。
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