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古联中的化学知识
一、古联与炼丹
书著千金肘后灵通今古远；
丹还九炼壶中神化天地空。
铁杆铜条耸碧霄，千年不朽；
铅烧汞炼点丹药，一匕回春。
这是陕西耀县药王庙的两幅对联，药王庙位于城东药王山上，药王即医学家孙思邈，孙撰《千金要方》等多种医书。庙建于元代。
联中的“匕”：指食器，状如羹匙。
炼丹是古人为追求“长生”而炼制丹药的方术。丹即指丹砂或称硫化汞，是硫与汞（水银）的无机化合物，因呈红色，陶弘景故谓“丹砂即朱砂也。”
早在两千多年前，我国就盛行“炼丹”。炼丹家们认为自然界中的金、银、玉石等矿物的性质稳定，不易发生朽坏变化，因此误认为人类服用金、银、玉等“不败朽”的物质，就能将其性质转移到人体，可以使血肉之躯也同样“不败朽”。说人吃了丹药会“一匕回春”，长生不老，这是错误的、骗人的。
历代皇帝几乎都被骗了，他们不但热衷于炼丹，而且大都死于“长生不老丹”。在唐代，服丹身亡的皇帝就有唐太宗、宪宗、穆宗、敬宗和晚唐的武宗、宣宗等六个，中毒的皇帝还不算。上有所好，下有甚焉。由于皇帝们几乎个个都崇信炼丹术，因而王公贵族也都纷纷效仿去炼丹服药，许多名士文人也都去炼丹。例如，李白、白居易等也不例外，这成为上层社会的时髦风气。白居易在晚年有思归诗一首：
退之(韩愈)服硫黄，一病讫不痊；
微之(元稹)炼秋石，未老身溘然；
杜子(杜牧)得丹诀，终日断腥膻；
崔君(崔元亮)夸药力，经冬不衣棉；
或疾或暴夭，悉不过中年。
这说明了当代的这些大名士们炼丹服食之的后果，而热衷于炼丹的白居易晚年也因此而感到茫然若失。
乾隆二十五年（1760）庚辰科状元毕沅题湖北太白亭联：
揽胜我长吟，碧落此时吹玉笛；
学仙人渐老，白头何处觅金丹。
下联是写李白学仙只是一场幻梦，到了白头，还是觅不到金丹的。
炼丹家们在冶炼合金和制造药物方面确实取得很大的成绩，他们曾经成批生产过黄色的合金和白色的合金。其中就有黄铜(锌铜合金)、白铜(镍铜合金)、砷白铜(砷铜合金)、白锡银(砷锡合金)等等，当然，还有各种各样的汞合金。这本是炼丹家的成果。但是到了唐代以后，特别是元明时期，竟被一些江湖骗子所利用来作为诈骗钱财的手段。
自然集·丹客行写得很清楚：朝烧炼暮烧炼朝暮学烧炼，这里串那里串到处都串遍。东家骗西家骗南北都骗遍，惹的妻埋怨子埋怨父母都埋怨。我问你金丹何日成？铅汞何日见？只落得披一片挂一片拖一片。
第一联中的“丹还九炼”是指“九转还丹”，就是先将天然丹砂(硫化汞)加热分解炼成水银，再将汞与硫混合后放在密闭的鼎中，使其化合而成纯的硫化汞，硫化汞又放在密闭的鼎中(加入铅或其它药物)再升炼成水银，水银再炼成丹砂(硫化汞)，丹砂再炼成水银，水银再炼成丹砂，如此反复多次，最后就炼成为 “九转还丹”（或称“九还金丹” ）的“仙药”了。到了唐代炼丹家的升炼技巧可以做到七转九还而水银毫厘不缺。这实际上是一个很精巧的固体化学反应，要能作到定量转化在今天来看也是不容易的。现代物质守恒定律是在密闭容器中加热氧化汞，使其分解为氧气和汞，再化合成氧化汞，并精密称量其质量有无变化而确立的。这与中国古代的炼丹实验相比，一个是用硫和汞，一个是用氧和汞，是异曲同工的。
二、古联与颜色
明孝宗的一次宴会上，指着正在燃烧炭火的火盆，出了一比上联，让群臣应对，联曰：炭黑火红灰似雪；
在座者面面相觑，无言以对。随同父亲杨廷和一道赴宴的小杨慎[明武宗正德六年（1511）辛未科状元]挺身而出，对曰：
谷黄米白饭如霜。
上联中的“炭、火、灰”三种物质，不但具有不同颜色，而且后两种是由第一种衍化而成的。炭原为黑色（对光全部吸收），燃烧（剧烈的氧化还原反应）生火，火红色，化成灰后，变白色（对光全部反射），类似雪。另外，对上联还有一个难点：“炭、火、灰”三者同出一源，表达了一个连贯的意思，叫“同出”。
下联谷是黄色，脱壳成米，白色，米煮成饭，更白，像霜一样。“谷、米、饭”也是“同出”，且米和饭都来自于谷，对得非常工巧。
类似的联还有：
盆漏干，船漏满；
灯吹灭，炭吹红。
下联 “灯吹灭”是因为降低温度而达不到着火点了，“炭吹红”是增加了氧气的量，从而使炭越燃越旺，越吹越红。 杭州秦桧跪像背后岳飞墓阙上有如下一副对联： 青山有幸埋忠骨， 白铁无辜铸佞臣。
联中“白铁”，并不是我们今天讲的镀锌铁，因为那时还没有镀锌技术。
在汉语中，“白”本来指日光的颜色，因为日光最耀眼时是白色的，所以古人称太阳为“白日”。“白”由此又引申为“光亮、明亮”之意。联中“白铁”指的就是光亮的铁。又因为白色是各种颜色中最纯粹、不惨任何杂质的色彩，古人就将没有染色的“素”也作“白”理解。由此引申出“纯净、高洁”的象征。操守纯洁、没有污点被称为“清白”，“白璧无瑕”也比喻人没有缺点。
三、古联与热学
清朝乾隆、嘉庆年间，有“三江才子”之称的王尔烈（今辽宁省辽阳市人），念完四年私塾后到龙泉寺当杂工，一有闲空就去向有学问的和尚请教诗文之道。有一年冬天下大雪，寺里的小和尚和打杂的都来扫雪，他们连扫带玩，用雪塑了个观世音菩萨像。这时，方丈元空和尚来到跟前，就以雪人为题，出了个对儿的上联：
雪积观音，日出化身归南海，
让小和尚们对出下联。小和尚们一听，你瞅瞅我，我瞅瞅你，摇头搔脑对答不上 。这时，王尔烈在一旁说了声“我来对”，便随口念道：
云堆罗汉，风吹漫步到西天。
该联意象生动，令人神思驰骋，对得委实工巧。出句“日出化身归南海” 道出了H2O受热后从固态熔化成液态的物理变化的过程，美中不足的是：其中的“南”不是仄声而失律。
（载《民间对联故事》2012年第3期）
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