[来源]为樟科(Lauraceae)植物肉桂CinnamomumcassiaPresl的干燥嫩枝。
【功效鉴别】与麻黄相鉴别：
桂枝与麻黄都是常用的辛温解表药，均味辛性温、归肺膀胱经，皆能发汗解表，同可用治外感风寒，恶寒、发热、头身疼痛、无汗、脉浮而紧等证，两者常相须为用。麻黄-----重在宣肺，发汗力大，宜表实证，并能宣肺而平喘、利水。桂桂枝-----重在温通阳气，发汗力缓，表实、表虚均宜。又能温通经脉、温通胸阳，通阳利水、温中散寒。
【实验研究】本品辛温助热，容易伤阴动血，凡外感热病、阴虚火旺、血热妄行等证均当忌用。孕妇及月经过多者慎用。
本品含挥发油，其主要成分为桂皮醛等。
桂枝煎剂有降温解热作用，对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、伤寒杆菌、常见致病皮肤真菌、流感病毒均有抑制作用。桂皮油、桂皮醛对结核杆菌有抑制作用，桂皮油有健胃、缓解胃肠痉挛及利尿、强心等作用。桂皮醛有镇痛、镇静、抗惊厥作用。
1.感冒：桂皮油能使血管扩张，使血液流向体表，有利于发汗和散热。桂枝单用发汗力弱，常与麻黄配伍，促进汗液分泌。复方桂枝气雾剂（桂枝、香薷）喷咽喉部，可预防流感。
2.风湿性、类风湿性关节炎：桂枝煎剂、总挥发油等有抗炎、抗过敏作用。以桂枝为主的复方制剂治疗风湿性、类风湿性关节炎有较好效果。如有报道用桂枝芍药知母汤加味治疗类风湿性关节炎近期疗效满意（中国现代医学杂志，2004，14（8）：140）。
3.冠心病：桂枝能扩张血管、改善微循环、抗凝血。在常规治疗基础上加桂枝甘草汤（桂枝30ｇ，炙甘草15ｇ）治疗胸痹有效（辽宁中医杂志，2005，32（3）：221）。
4.低血压：以桂枝20g、炙甘草10g为基本方治疗原发性低血压有效，气虚者加黄芪，血虚者加当归，阴虚者加五味子、麦冬（实用中医药杂志，2001，17(6)：20）。
5.其他：桂枝复方还可用于房室传导阻滞、小儿支气管哮喘、慢性乙型肝炎、肝硬化、颈椎病、脑梗塞、血管神经性头痛、小儿厌食、子宫内膜异位症、产后身痛、囊性不孕症、慢性盆腔炎、更年期综合征、术后肠粘连、前列腺肥大、冻疮、雷诺氏病、坐骨神经痛、急性痛风、过敏性鼻炎、荨麻疹、黄褐斑等病
【歌诀】
桂枝温煦，发汗解肌；
温通经脉，助阳化气；
风寒感冒，诸痛寒瘀；
痰饮蓄水，奔豚心悸。
【按语】
1.桂枝与麻黄虽都能发汗，但麻黄辛苦开泄，能开腠理而透毛窍，发汗作用较强，且能宣肺平喘、利尿退肿；桂枝辛甘温熙，主要功能是温通经脉，能通达阳气而解表，发汗的作用较为缓弱。故治风寒表症，风寒无汗，常与麻黄配伍，以增强它发汗的作用；而治风寒表症、自汗恶风则不用麻黄，多配芍药同用，以协调营卫、发表散寒。
2.桂枝性温助热，如应用不当则有伤阴、动血之虞，故在温热病、阴虚火旺及出血症时，不宜应用。
【方剂举例】
桂枝汤（《伤寒论》）：桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣治外感风寒、头痛发热、汗出恶风、口不渴等。
桂枝茯苓丸（《金匮要略》）：桂枝、茯苓、丹皮、桃仁、芍药治母畜月经不调，瘀血阻滞的腹痛，及胎死腹中。
桂枝附子汤（《伤寒论》）：桂枝、附子、甘草、生姜、大枣治风寒湿邪阻滞、身体疼痛、举动困难、不能自由转侧。
【文献摘录】
《本经》：「主上气咳逆，结气，喉痹吐吸，利关节。」
《别录》：「温经通脉，止烦出汗。」
《本经疏证》：「和营、通阳、利水、下气、行气、补中，为桂枝六大功效。」
《江苏中医》：「桂枝的功用包括：解表和营、通阳散寒、温化水气、补益里气、平降冲逆通瘀活血等六大方面。配伍应用方面：桂枝配芍药，调和营卫；配麻黄可增强发汗作用；配生姜有两个作用：一是协同辛散外邪，一是温散胃中寒饮；配干姜也有两种作用：一是温化上焦水饮，一是温散下寒；配甘草，在用量差距不大时，都是取甘草之甘以缓桂枝之性，在心阳虚而心悸怔忡，欲桂枝、甘草以复心阳时，桂枝用量须较大于甘草，但在心阳既虚而心血亦虚时，必须以甘草为主；配人参，一是补虚解表，一是补益气虚；配黄耆补虚；配附子，一是温阳解表，一是温经散寒，一是温补肾阳；配白朮化湿；配茯苓治水气内停；配龙骨、牡蛎，养心阳、安心神；配地黄，用于阴阳两虚；配当归，主治血虚寒滞；配防己温行水气；配桃仁通瘀活血；配黄连，取其寒热相并，以治寒热错杂之症；配石膏，一是解表清里，一是清透里热；配大黄，一是解表攻下，一是温下太阴寒实，一是攻瘀泻热。温病化燥必须禁用桂枝。
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