英国《卫报》(The Guardian)日前报导,南非射电超级望远镜「MeerKAT」公布一张宇宙一隅中的1300个星系的影像画面。而过去在同一位置,仅有70个星系被发现。惊人的是,总共拥有64个天线接收器的「MeerKat」仅16个已部署完成,此意味着目前的观测实力仅达最终的1/4,观测能力不容小觑。
「MeerKat」将在2017年挤身加入全世界最强大的无线电望远镜-「平方公里阵列」(Square Kilometer Array, SKA)。 南非射电超级望远镜「MeerKAT」
干燥遥远的不毛之地 绝佳的观测环境
南非SKA首席科学家卡米洛(Fernando Camilo)表示,望远镜传出来的影像比他们当初预期的好。他接受《法新社》(AFP)采访时说道,虽然「MeerKAT」的观测力只达1/4,但却已经是南半球最先进的电波望远镜。
「MeerKAT」坐落在南非西部卡鲁(Karoo)地区的西南边,又干燥又遥远的不毛之地正好为天文学家提供一个绝佳的观测环境,并得以研究宇宙磁力、星系的形成、暗物质以及瞬闪(transient)电波源等现象。
「MeerKAT」为南非近200位科学家、工程师和技术人员,与业界、国内外多所大学共同研发,这项科技发展同时也是南非有能力加入SKA计划的一个最佳证明。
右边两个图是超大质量黑洞的星系. 左下角是大约200亿光年远的一个星系
当64个天线都就定位 全球最先进的望远镜
南非科学与科技部长潘道尔(Naledi Pandor)兴奋地表示:「这对于身为非洲国家之一的我们而言是第一次,对于全世界来说也是第一次,因为全世界还没有在非洲做出这样的创举。」
「我们可以期待在2017年,当64个天线都就定位时,它将成为全球最先进的望远镜。」潘道尔表示。
目前已经有500个来自45国的科学团队预约在2017年至2022年之间使用「MeerKAT」。 「这将是南非以及全世界的天文学家在电波天文学领域中,所用过最先进、最令人惊艳的设备。」SKA南非计划执行长亚当(Rob Adam)表示。
SKA计划 南非出资65亿
包括南非、澳洲、英国、中国等超过20个国家参与SKA计划,其总部设立于英国。而南非尽管经济状况不是很稳定也在该项计划中扮演重要角色,到目前为止南非已经投入2亿500万美元,资金来源大多由全民买单或是科学研究伙伴赞助。
南非射电超级望远镜「MeerKAT」
当SKA工程计划于2024年正式启用时,将会有3000座天线散布在1平方公里的面积范围,让各国天文学家能够观测前所未见的天文现象。其观测能力可能比现有的最佳的仪器好上1万倍,能够观测爆炸的行星、黑洞、暗能量,以及宇宙140亿年前的生成轨迹。
http://www./sciencetech/article-3694498/The-universe-ve-never-seen-Groundbreaking-radio-telescope-finds-1-300-galaxies-tiny-corner-sky-70-known-before.html
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