在地质学家的研究工作中,化石是了解地球过去的地貌、气候以及生物的最好线索。但是用现代人的眼光去认识亿万年前的古生物化石,难免会有差错,即使是经验丰富的地质学家,也有看走眼的时候,历史上就曾经出现过多次“假化石事件”。 琳琅满目的化石 被愚弄的贝林格教授 震惊世界的“古盗鸟事件” 1999年,美国的《国家地理杂志》上曾刊登了一篇介绍“辽宁古盗鸟”的文章,这种鸟类长着一段鸟类的身体和一只恐龙尾巴。它填补了恐龙演化为鸟类的一个缺失环节,正当古生物界为之振奋时,中国科学家发现这块化石居然是伪造的,其实它就是恐龙和鸟类化石被拼接在了一起。这件事还被媒体列为20世纪最后20年科学技术领域中影响人类生活的20个重大错误之一。
乱花渐欲迷人眼的假化石 树枝石:2016年4月14日,湖南省郴州市桂东县某地,发现一块4亿年前的古老岩石,上面布满了松枝状图案。一度被人当成植物化石。经过专家研究发现,这是一块典型的假化石,名为“树枝石”或“模树石”,那些看起来像是树枝的印痕,实际上是锰的氧化物结晶。这种结晶常常出现在岩石层面或节理面上,是由氧化铁、锰等溶液在特定的温度和压力下,渗透进岩层中的缝隙固结而成的。 龟背石:在大连金石滩公园的海边,有一块外貌奇特的巨石,岩石表面分布着规则的龟裂状网纹,看起来就像是乌龟的背壳一样,被人称作“龟背石”,这是乌龟的化石吗?也不是。龟背石的龟裂状网纹是方解石,是在沉积岩形成的过程中,外部环境发生变化而掺杂进去的。若干年后,原来的沉积岩遭到风化,方解石脉突出在外面,看起来就像是龟壳的化石。 龟背石 结核:经常被误认为是恐龙蛋化石,其实是一种矿物质在沉积岩中形成的团块。结核大多数呈同心状构造,是分层依次沉积而成的。它们通常是在周围的泥沙胶结之前,就已经变成岩石了。也就是说,在沉积过程中,海水中的某些矿物质围绕着贝壳、鱼齿、珊瑚碎片等物质为核心层层凝聚,最终成为球状、卵状的结核。 叠锥:在一些不纯的石灰岩(比如泥质灰岩)的层面上,会出现一些锥形的凹陷,它们是由许多小圆锥体套叠在一起组成的,锥底朝上,锥顶朝下,锥体轴垂直于层理,形状十分奇特。如果把它们敲下来,检验矿物成分,就可以发现它们是纤维状的方解石,在极少数情况下,也有可能是石膏、菱铁矿、黄铁矿等。地质学家称这种构造为“叠锥构造”。 化石的真容哪些是化石呢?化石是保存在地层中的地史时期的生物遗体和遗迹。化石的形成需要合适的时机和条件。生物的遗体和遗迹必须要在短时间内被迅速覆盖,然后在沉积环境中,被溶于水的矿物质慢慢渗透,经过漫长的岁月就和沉积物变成了化石。化石主要分为三大类:实体化石、遗迹化石和模铸化石。 改编自《环球探索》2016年7月刊《那些年,一些欺骗我们的假化石》,原文作者:马志飞 http://blog.sciencenet.cn/blog-258217-993329.html |
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